Универсальный танк

«КВ» был не единственным новым танком, показанным осенью 1939 года на полигоне. Настоящий триумф там выпал на долю среднего танка «Т-32».

Машина была необычной формы: гладкая обтекаемая башня, необычно низкий корпус со скошенными броневыми листами. Двигалась она со скоростью, какую еще не показывал ни один танк на гусеницах, — 65 км/ч. Сломав толстую сосну, танк спустился к реке и пересек ее, почти не снижая скорости, а потом уверенно взобрался на крутой холм, расположенный на противоположном берегу.

Это было детище молодого талантливого конструктора Михаила Ильича Кошкина.

Первоначально коллектив, возглавляемый этим конструктором, спроектировал легкий колесно-гусеничный танк «А-20». К этой модели он пришел, изучив недостатки ранее созданной машины «Т-29».

Следующей вехой на пути развития нового танка стала модель «А-30», тоже колесно-гусеничная, легкая.

А далее главный конструктор предложил создать принципиально новый, универсальный танк. На вооружении Красной Армии, как и в иностранных армиях, стояли танки разных типов: легкие, средние, тяжелые, танкетки. Высказав сомнение в оправданности такого положения, Михаил Ильич рискнул объединить в одной конструкции свойства всех этих типов танков. Главным здесь было — правильно выбрать сочетание огневой мощи, бронирования и веса.

В отношении бронирования все было ясно. Танк должен выдерживать попадания снарядов калибра 37 мм. Иначе его нельзя будет применять при прорыве заранее подготовленной обороны противника. С пушкой было сложнее. Ведь раньше на легкие машины устанавливали пушки калибра 37–45 мм, а Кошкин хотел, чтобы его танк по вооружению не уступал тяжелому. Вес придется увеличить, танк будет называться средним и получит 76-мм орудие. Двигатель мощностью 450 л.с. мог обеспечить высокую скорость передвижения.

Осенью 1939 года сравнительные испытания танков «А-20» и «Т-32» закончились. Вывод комиссий был положительным для обоих танков. И пока высшие инстанции решали, какому танку отдать предпочтение по инициативе Михаила Ильича было проведено усиление броневой защиты и установлена новая длинноствольная 76-мм пушка с высокой начальной скоростью снаряда.

Танк получил название «Т-34». Испытывали его на Карельском перешейке, на оставшихся с войны противотанковых препятствиях «линии Маннергейма». Эскарп (вертикальная стенка) не смог остановить новую машину, надолбы и тетраэдры «Т-34» преодолел успешно, а рвы с надолбами на дне, закрытые маскировочными сетями, перелетел с ходу. Но убедительнее всего в пользу тридцатьчетверки высказывались враги. Правда, сделали они это позднее. 22 июня 1941 года они еще не знали о ней.

«Т-32».

«Т-34».