4. ТАЙНА «СВЯЩЕННОГО КОЛОДЦА»

За последнее столетие археологам-подводникам удалось найти множество ценнейших памятников культуры доколумбовой Америки. Только подняты они были не со дна морского, а со дна священных колодцев на территории полуострова Юкатан, где до конкисты процветала древняя цивилизация, созданная индейцами майя. Раньше европейцев майя стали применять в своих вычислениях символ нуля, их календарь был точнее, чем календарь средневековой Европы, они построили десятки городов, возвели сотни храмов и тысячи монументальных стел, покрытых надписями. Ювелиры майя создали великолепнейшие изделия из золота, превосходившие произведения европейских ювелиров. Но почти все они были превращены в «золотой лом» испанскими завоевателями, и в музеях мира хранилось считанное число этих шедевров — до тех пор, пока не начал раскопки под водой предприимчивый американец Эдвард Томпсон…

ОТКРЫТИЕ ЦИВИЛИЗАЦИИ МАЙЯ

В 1836 году один мексиканский полковник по фамилии Гарлиндо ездил по глухим селениям Юкатана и Центральной Америки, проводя среди местных жителей рекрутский набор. В рапорте начальству он упомянул об удивительном открытии: в бескрайних дебрях девственных лесов он неожиданно увидел загадочные, очень древние руины, покрытые буйной растительностью, сквозь которую проглядывали барельефы.

Через три года рапорт неизвестно какими судьбами очутился в Нью-Йорке и попал в руки адвоката Джона Ллойда Стефенса. Лаконичное замечание о таинственных сооружениях произвело на него сильное впечатление. Надо сказать, что увлечением Стефенса была археология и античная история. Этим наукам он посвящал почти все время, нередко забрасывая свои адвокатские дела. Он уже путешествовал по Египту, Аравии, Палестине, Греции и Турции. О своих приключениях Стефенс написал две книжки, которые пользовались немалой популярностью. Он всегда мечтал совершить какое-нибудь великое открытие, и вот — о диво! — Стефенс узнает из рапорта неизвестного военного, что великие открытия ожидают его, можно сказать, совсем рядом — в Мексике.

Решение было принято мгновенно: он поедет туда и увидит собственными глазами то, о чем пишет Гарлиндо. Готовясь к поездке, Стефенс переворошил все доступные ему сочинения историков и путешественников, чтобы собрать информацию о стране, в которую собирался отправиться. Но тут его ожидало разочарование. Кроме банальных заметок, он не нашел абсолютно ничего такого, что могло бы хоть как-нибудь помочь ему в его намерениях. О народах Мексики, Юкатана и Центральной Америки никаких сведений просто-напросто не существовало.

И все же зацепка была найдена. В одной из книг Стефенс наткнулся на заметку некоего Фуэнтеса. Этот мексиканский испанец в 1700 году бродяжничал по Гондурасу и возле Копана открыл огромный ансамбль старинных, хороню сохранившихся зданий и пирамид. Поэтому Стефенс решил отправиться именно в Гондурас, хотя не имел ни малейшего представления о трудностях, связанных с путешествием в глубь диких, безлюдных джунглей. Он уговорил принять участие в экспедиции своего друга, художника Фридриха Казервуда.

В 1839 году небольшой караван Стефенса, который состоял из мулов, проводников и индейцев-носильщиков, оказался на границе Гондураса и Гватемалы. Маленькая группа смельчаков углубилась в мрачную чащу дикой растительности. Путешественники двигались по дорогам Юкатана с большим трудом. Навьюченные животные по брюхо проваливались в смрадные болота. Колючие лианы цеплялись за одежду и впивались в тело. Гнилостные испарения отравляли организм, обессиливая путешественников. Ни пирамид, ни дворцов, ни храмов не было видно. Казалось, что в этом суровом краю не могла существовать никакая цивилизация.

Однако Стефенс принадлежал к числу настоящих путешественников. Он не прекратил поиска, пока не встретил индейцев, знавших о развалинах в джунглях.

Эти развалины оказались древними храмами. Каменные стены их были так густо оплетены тропическими растениями, что можно было пройти совсем близко и ничего не увидеть.

А когда Стефенс и Казервуд проникли внутрь одного из храмов, они были поражены удивительным искусством древних жителей Мексики. Путешественники поняли, что открыли столицу какого-то могущественного гениального народа. Казервуд старательно зарисовал скульптуры и орнаменты, находившиеся в храме, а Стефенс тщательно все описал.

Кик потом оказалось, Стефенс и Казервуд нашли древний город Чичен-Ицу. Они узнали, что по-индейски «чи» — значит «устье», «чен» — «колодец». Следовательно, Чичеи-Ица — «устье колодца ицев». Где же этот колодец, который дал название древнему городу?

И опять поиск. И снова удача.

В книге, которую Стефенс и Казервуд выпустили в свет после своего возвращения из Юкатана, в частности, говорилось: «Колодец был самый большой, самый таинственный из всех встреченных нами на Юкатане — он был мертв, словно в нем поселился дух вечного молчания».

Под впечатлением книги Стефенса историки наперебой стали ворошить старые испанские источники и пришли к выводу, что строителями замечательных городов были майя. За много столетий до прихода ацтеков они создали богатую культуру, на территории Центральной Америки и Юкатана возникли их города-государства.

Однако книга Стефенса не открыла тайну жизни майя. Десятки путешественников устремились на Юкатан за разгадкой этой тайны. В 18(54 году была найдена книга Диего де Ланды «Сообщение о делах в Юкатане». Автор этой книги был архиепископом на Юкатане в XVI веке. Подружившись с одним индейским князем, он записал его рассказы о богах, войнах и обычаях майя.

«У них, — писал Ланды, — был обычай прежде и еще недавно бросать в колодец живых людей в жертву богам во время засухи, и они считали, что жертвы не умирали, хотя не видели их больше. Бросали также многие другие вещи из дорогих камней и предметы, которые они считали ценными. И если в эту страну попадало золото, большую часть его должен был получить этот колодец из-за благоговения, которое испытывали к нему индейцы».

Слово «золото» мелькнуло рядом со словом «майя». Теперь легендарные индейцы волновали не только ученых Старого и Нового Света, но и предприимчивых дельцов и кладоискателей, мечтавших о богатстве.

ОБРУЧЕНИЕ БОГА ДОЖДЯ

«Сеньор, мы приехали!» — густой голос метиса отозвался многоголосым эхом в ночной тишине. Лохматые мексиканские лошадки стали, как вкопанные, и тотчас опустили головы, чтобы, наконец, подремать. Молодой американец, внезапно пробудившийся ото сна, покачнулся и, пожалуй, упал бы с лошади, если бы его не поддержал проводник. Он открыл глаза и замер, очарованный волшебным зрелищем.

Перед ним высилась темно-синяя пуща, а над верхушками деревьев, словно плывущий в облаках, белел в полусвете луны какой-то храм или дворец, возведенный на вершине пирамиды.

Так, в 1885 году 25-летний Эдвард Томпсон прибыл в Чичен-Ицу, величайший и могущественнейший город-государство майя, о котором ходили по свету самые фантастические легенды.

Едва забрезжил рассвет, Томпсон вскочил с постели и, выпив несколько глотков кофе, немедленно помчался к пирамидам. Взобравшись на первую попавшуюся, он долго любовался панорамой руин. Вдруг, пристально всмотревшись вдаль, Томпсон радостно вскрикнул — среди деревьев, как серебряное зеркальце, блестел небольшой круглый пруд.

— Священный колодец — храм бога дождя, — шепнул он мексиканцу.

Смуглое одутловатое лицо проводника просияло.

— Да, сеньор, Священный колодец, — сказал тот добродушно улыбаясь. — Люди разное о нем болтают… Некоторые говорят, что в определенные времена года его воды превращаются в кровь. А другие видели, как из его глубин выходил хоровод плачущих девушек. Тогда в чаще звучит пение невиданных жрецов, играют флейты и грохочут барабаны.

Тем временем уже совсем рассвело.

Через некоторое время пришельцы спустились по крутым ступеням вниз и по узкой тропинке направились к пруду. Он имел очень мрачный вид, и нечего удивляться, что местные жители боялись к нему приближаться. Это была, по существу, зияющая бездна — яма, наполненная водой. Берегами ее являлись отвесные каменные стены высотой до 20 метров. Поверхность черного омута покрывали водоросли, листья и плавающие стволы полуистлевших деревьев.

Томпсон опустил лот и убедился, что глубина пруда достигает приблизительно 25 метров. На берегу виднелись руины алтаря, от которого украшенная барельефами плотина вела к храму, стоящему на пирамиде.

Тщательно обследовав берег пруда, Томпсон сел на камень и еще раз задумался над смыслом своей экспедиции. Он вынул из кармана книжку с сообщениями архиепископа Диего де Ланды и в который уже раз прочитал: «Если в этой стране было когда-нибудь золото, то большая его часть должна находиться на дне пруда в Чичен-Ице».

Майя в отличие от ацтеков своим многочисленным божкам приносили в жертву, как правило, лишь цветы и фрукты. Только когда наступала засуха и нужно было умилостивить разгневанного бога дождя Чак-Мооля, который, по преданиям, жил на дне пруда — Священного колодца, жрецы посылали ему невесту, самую красивую девушку. Люди давали ей очень богатое приданое: бросали в воду драгоценности и различную домашнюю утварь.

К замечанию Ланды почти все относились с недоверием. Ученые считали, что это типичная романтическая народная легенда, лишенная реальных оснований.

Но молодой Томпсон сразу ей поверил. Сообщение Ланды настолько сильно подействовало на пылкое воображение юноши и так его увлекло, что он решил разгадать тайну Священного колодца на месте. Хотя знакомые и подшучивали над Томпсоном, называя его фантазером, он отправился в путешествие на Юкатан, чтобы разработать план извлечения из глубин пруда древних сокровищ майя.

Пока метис раскладывал костер, собираясь готовить обед, Томпсон сидел на жертвенном камне и, устремив взгляд в мрачную пучину пруда, пытался представить себе, как праздновалось торжество в честь бога дождя.

Вот по ступеням пирамиды сходит процессия во главе с королем, жрецами и сановниками. Их пышные одеяния переливаются всеми цветами радуги, над головами развеваются пестрые султаны. Мерно покачивается плотно закрытый паланкин, в котором сидит юная избранница бога.

Под ритуальное пение жрецов, под звуки флейт и барабанов все медленно шествуют вдоль плотины, затем останавливаются у алтаря и молча ждут, пока не выкатится из-за горизонта багровый диск солнца и первые его лучи не заиграют огоньками на водной глади.

Тогда жрецы выводят из паланкина бледную, испуганную девушку, накидывают на нее прекрасное свадебное покрывало, а голову украшают венком из цветов. При виде невесты толпа взрывается громом приветствий; исступленно звучат флейты, а барабаны грохочут с такой силой, что кажется, будто на землю обрушился страшный град.

Жрецы заканчивают пение и молитвы — наступает мертвая тишина. Четыре жреца поднимают девушку и с размаху бросают ее в Священный колодец. Крик ужаса несчастной жертвы пронизывает воздух, затем слышится глухое, страшное бульканье воды — бог дождя принял в свое царство новую избранницу. Вслед за жертвой в Священный колодец сыплется дождь ожерелий, браслетов, ларцов, гребней, булавок, ваз и керамических чаш с замечательным орнаментом.

Можно ли извлечь таинственные сокровища из черного и смрадного омута? Томпсон пришел к выводу, что для этою необходима специальная землечерпалка и водолазный скафандр. Но где взять денег?

Возвратившись в Соединенные Штаты, Томпсон развернул активную деятельность: он выступал с лекциями в университетах и на научных конгрессах, пока не собрал, наконец, необходимые средства. Потом он отправился в Бостон, где под руководством опытного водолаза освоил трудное водолазное искусство и достиг неплохих результатов, хотя физически был человеком довольно хилым.

Но особую надежду Томпсон возлагал на свое приспособление, напоминающее землечерпалку, которое сделали на заводе по его заказу. Механизм состоял из 10-метровой мачты, ковша с зубчатым краем, кривошипа, стальных тросов и блоков.

В Юкатане американец нанял нескольких рабочих, прежде всего ловца жемчуга, опытного водолаза, грека, который работал на острове Багама. Вместе с ними он вторично прибыл в Чичен-Ицу.

Диаметр пруда составлял около 70 метров, поэтому не могло быть и речи о том, чтобы обыскать все его дно. Томпсон справился с этими трудностями очень остроумно. Толстый ствол дерева, напоминающий по контурам человеческую фигуру, он бросал в воду до тех пор, пока не определил место, куда, по всей вероятности, попадали живые жертвы. Здесь он и пустил в ход свой механизм.

Ковш извлекал на поверхность черный, как смола, ил, гнилые ветви, истлевшие деревья, а однажды даже сцепленные между собой кости ягуара и серны, немое свидетельство лесной трагедии. Солнце пекло немилосердно; на берегу росли кучи ила и грязи, наполняя воздух невыносимым смрадом.

Так работа продолжалась изо дня в день, не принося никаких результатов. Но однажды появился первый робкий вестник успеха: среди ила ученый обнаружил бело-желтые кусочки какой-то смолистой массы. Разогретые на огне, они распространяли сладковатый пьянящий аромат. Томпсон не сомневался, что нашел благовония, которые жрецы использовали во время церемонии приношения жертвы.

Вскоре, как из рога изобилия, посыпались разнообразные находки. Каждый ковш приносил добычу: украшения, вазы, копья, ножи или чаши из обсидиана и яшмы. Окончательным подтверждением рассказа Ланды был скелет молодой девушки, извлеченный со дна Священного колодца.

Томпсон торжествовал: ему припомнился исполненный трудностями путь, по которому в конце концов он пришел к успеху, разочарования, насмешки со стороны людей, считавших его неисправимым мечтателем. И вот теперь от совершил одно из величайших археологических открытий в Америке.

Дальнейшие поиски Томпсон решил проводить в скафандре водолаза. Свои подводные переживания и приключения он описывает настолько красочно и с таким драматическим напряжением, что лучше предоставить слово ему самому.

«Когда я ступил на первую перекладину лестницы, — вспоминает Томпсон, — парни, которые обслуживали помпу, по очереди подходили ко мне и с мрачной миной пожимали руку. Нетрудно было угадать их мысли: они прощались со мной навсегда, не веря, что я вернусь живым. Отпустив лестницу, я погрузился, как мешок, наполненный свинцом, оставляя за собой цепочку серебристых пузырьков.

Свет стал сначала желтым, потом зеленым, наконец, пурпурно-черным, и вот я очутился в кромешной тьме. Уши пронзила острая боль — возрастало давление. Погружаясь, я ощутил, что очень быстро теряю в весе, и когда, наконец, стал на колонне, которая отвалилась от руин алтаря на берегу, мне показалось, что я скорее пузырь, а не человек, одетый в тяжелый скафандр.

Приятно было думать, что я — единственный человек в мире, который посетит это место живым и живым его покинет. Рядом со мной появился водолаз-грек, мы пожали друг другу руки.

В иле и грязи ковшом был проделан коридор с отвесными стенами шестиметровой высоты. В этих стенах, как изюминки в тесте, торчали камни различной формы.

Представьте себе, как мы двигались наощупь в потемках, окруженные со всех сторон этой стеной грязи, шарили в щелях и трещинах известнякового дна, разыскивая предметы, которые не захватил ковш. И еще представьте себе, что каждую минуту какой-то валун, подмытый водой, соскальзывал на наши головы. Однако это не было настолько грозным, как могло бы показаться. Пока мы держались на определенном расстоянии от стены, нам не грозила опасность.

Наши рабочие верят, что в черных глубинах «Священного колодца» живут гигантские змеи и чудовища. Водолаз-грек и я как-то раз настолько увлеклись работой, собирая памятники древности, что забыли об обычной осторожности. Неожиданно что-то громадное незаметно соскользнуло сверху и с непреодолимой силой стало вдавливать меня в грязь. На мгновение меня до мозга костей пронзил ужас, холодные мурашки пробежали по телу. Но потом я почувствовал, как грек стал отталкивать этот предмет и освободил меня от тяжести. Это был огромный гнилой ствол дерева, который оторвался от стены ила и упал на меня как раз в то время, когда я наклонился».

Результаты поисков были буквально сенсационными и полностью подтвердили предание о том, что майя бросали в Священный колодец девушек. На поверхность извлекли тысячи разнообразных предметов: бусы, браслеты, чаши и статуэтки идолов, сделанные из яшмы, золотые щиты с сюжетными барельефами, ножи и прекрасно отполированные зеркала из обсидиана, но главное — черепа молодых женщин.

Почти все предметы оказались разбитыми на мелкие части. Майя верили, что мертвые вещи имеют души, поэтому перед тем, как бросить в воду, они лишали их жизни, разбивая на алтаре, чтобы их души могли лучше служить своей хозяйке в королевстве бога дождя.

Осматривая останки молодых женщин, Томпсон сделал неожиданное открытие: нашел череп, который явно принадлежал старцу.

Чей же это череп?

Неужели жреца принесли в жертву богу дождя? Конечно, нет. Хроники ни разу не упоминают о таких жертвах.

Наиболее близким к истине нам кажется следующее предположение. Вслед за девушкой бросился в воду охваченный отчаянием отец. Ведь недаром в старой индейской песне поется:

Догорает от жажды кукуруза в поле,

Чак-Мооль зовет тебя, милая доченька,

Но обильнее, чем дождя потоки.

Потекут мои слезы, мои горькие слезы.

(Зенон Косидовский. Когда солнце было богом. — М.: Наука, 1991)

НА ДНЕ СВЯЩЕННОГО КОЛОДЦА

По возвращении в Штаты Эдвард Томпсон опубликовал свой дневник, в котором подробно описывал, как ему удалось вырвать у Священного колодца скрытые там сокровища.

Из дневника Томпсона могло создаться впечатление, что историкам и археологам больше нечего делать в Священном колодце. Однако мексиканские ученые придерживались другой точки зрения.

Прежде всего следовало учитывать, что он не был вырыт руками человека. Майя не строили подобных сооружений, а брали воду из естественных источников. Колодец скорее всего имел карстовое происхождение. Когда-то на его месте была подземная пещера. Потом ее верхний свод случайно провалился, и образовался водоем диаметром в 60 метров. Произошло это две тысячи лет назад. Следовательно, на дне должен находиться очень толстый слой ила, который Томпсон при всем желании не мог вычерпать с помощью ручной лебедки.

Но и это еще не все. На основании сложных расчетов историки пришли к выводу, что обряд жертвоприношений у Священного колодца начался примерно в 450 году новой эры и практиковался почти тысячу лет. Значит, Эдвард Томпсон, положивший на свой счет два миллиона долларов, сумел поднять никак не больше десятой част)! сокровищ майя.

Заключение, подписанное видными мексиканскими учеными, гласило: есть полный резон организовать экспедицию для повторного обследования Священного колодца. Бесценные сокровища майя, наверняка оставшиеся там, должны попасть в национальные музеи, прежде чем до них доберутся алчные кладоискатели.

В 1954 году в Чичен-Ицу отправилась первая научная экспедиция, организованная Мексиканским национальным институтом антропологии и истории. Ее возглавил большой энтузиаст изучения доколумбовой эпохи, бывший президент страны Эмилио Портес Хил. Кстати, по его заказу были изготовлены специальные водолазные костюмы, в которых на дно колодца собирались спускаться и ученые.

Однако по прибытии на место они столкнулись с неожиданным препятствием. От древних майя дошла легенда о том, что Священный колодец охраняют от злоумышленников верховные боги Юкатана. Временами они превращают воду в человеческую кровь, вид которой не в силах выдержать ни один смертный. Кроме того, боги населили колодец гигантскими ядовитыми змеями, убивающими всякого, кто осмелится приблизиться к нему.

Действительно, когда члены экспедиции подошли к краю огромной круглой ямы, та оказалась наполнена водой кроваво-красного цвета. Конечно, это не испугало ученых. Их пример успокоил и остальных. Но вот работать в колодце практически было невозможно. Несмотря на сильные электрические фонари водолазы не видели даже собственных рук. Пытаться на ощупь искать в иле драгоценные древности значило уподобиться «грабителю» Томпсону, которого совершенно не интересовала топография находок, столь важная для археологов. Между тем уже первые поднятые из Священного колодца предметы свидетельствовали о том, что там таятся огромные сокровища. Чтобы извлечь их с пользой для науки, следовало вернуться в эту уникальную археологическую кладовую с более совершенными техническими средствами.

А пока… пока ученые убедились в абсолютной беспочвенности устрашающей легенды майя. Никаких гигантских ядовитых змей в колодце и его окрестностях не водилось. Правда, поблизости изредка попадались питоны, но они были невелики и никогда не нападали на людей. Что же касается красного цвета воды, то это явление вызывалось вполне прозаической причиной — безвредными микроскопическими водорослями, бурное размножение которых начиналось в тот период, когда в воде сгнивала опавшая с деревьев листва. Достаточно устранить причину — возвести над колодцем шатер, и вода приобретет нормальный цвет.

Увы, этот вариант оказался неприемлем: подобное сооружение имело один существенный недостаток — высокую стоимость, которая была не по карману мексиканскому институту. Тогда на помощь призвали химиков. После многочисленных опытов они разработали специальный препарат, убивающий водоросли и делающий воду прозрачной.

Одновременно мексиканские инженеры сконструировали пневматическое устройство для откачки воды и ила, получившее название «эрлифт». В 1961 году его по частям доставили в Чичен-Ицу, смонтировали на большом плоту и для испытаний спустили в колодец.

Для начала работ был выбран солнечный весенний день. На дно Священного колодца опустили широкий прорезиненный рукав, и неуловимый Эмилио Иортес Хил торжественно включил эрлифт. Втягиваемый мощным насосом ил стал поступать по рукаву наверх и падать в мелкоячеистое сито, возле которого заняли свои места археологи. Каждый поднятый предмет тут же заносился в реестр и получал научное описание.

За несколько недель экспедиция достала из колодца около четырех тысяч различных старинных изделий: золотые нагрудные украшения, серьги, гребни, бусы, медные и бронзовые пуговицы, кольца, небольшие фигурки божков, оружие. Встречались и курьезы. Так, однажды в сито упали несколько кукол, сделанных из каучука. По заключению экспертов, это были самые древние в мире изделия из каучука. Как они очутились в Священном колодце, оставалось только гадать.

Казалось бы, экспедиция добилась впечатляющего успеха. Но ее руководитель Эмилио Портес Хил вдруг приказал прекратить работы и разобрать эрлифт. В ответ на недоуменные вопросы сотрудников он заявил, что при подъеме сильный насос повреждает хрупкие предметы из глины, которые представляют ценность как археологические документы. Подобная небрежность непозволительна для настоящих ученых.

Потребовалось целых шесть лет сотрудничества с инженерами, чтобы усовершенствовать эрлифт и подготовить третью экспедицию к развалинам древнего города.

В начале 1968 года через джунгли Юкатана двинулся огромный караван: тракторы, автомашины и лошади тащили части 25-тонного подъемной» крана с 60-метровой стрелой, 15-метровый понтон, мощные дизельные насосы, ящики с продовольствием и консервантами для сохранения находок. На сей раз ученые намеревались в буквальном смысле до дна вычерпать Священный колодец, чтобы раскрыть все его тайны. Но прежде нужно было еще добраться до него. Продвижение каравана замедлялось тем, что во многих местах приходилось перестраивать мосты, иначе они не выдержали бы тягачи и платформы с грузами. Хорошо еще стоял сухой сезон, и можно было не бояться завязнуть на отвратительных грунтовых дорогах.

И вдруг, когда оставалось преодолеть последний мост на подходе к Чичен-Ице, налетел шквальный ветер, небо заволокли тучи, начался сильнейший ливень. Пришлось срочно разбивать временный лагерь. Среди рабочих экспедиции были прямые потомки майя. Они поведали огорченным археологам еще одну легенду своих предков, объяснявшую, по их мнению, внезапную непогоду. Время года — сухой сезон или сезон дождей — не играло никакой роли. Когда на Юкатане появлялись враги, направлявшиеся к Чичен-Ице, боги-хранители устраивали на их пути лесные пожары, свирепые бури и даже землетрясения. Если это не помогало, вмешивался сам Юм-Чак. Он вылезал из Священного колодца и обрушивал на землю ужасающие ливни. А чтобы запугать пришельцев и показать, что именно он препятствует их продвижению, Юм-Чак разбрасывал на дорогах мертвых змей.

На первый взгляд объяснение происходящего выглядело впечатляюще. Иначе с чего бы посреди сухого сезона вдруг разверзлись хляби небесные. Да и на дорогах вокруг временного лагеря валялось много мертвых змей. На самом деле мистика тут была ни при чем. Просто в спешке сборов перед дальнейшей дорогой археологи забыли познакомиться с прогнозом погоды. А ведь именно в это время над Юкатаном свирепствовал очередной тайфун, пришедший с Атлантики. Что же касается пресмыкающихся, то они просто утонули в ливневых потоках, которые вынесли их на ставшие руслами дороги.

И вот тут ученым пришла на ум любопытная гипотеза: а что если жрецы майя знали секреты метеорологических прогнозов? Быть может, они могли заранее предсказывать тайфуны и устраивали свои пышные церемонии с жертвоприношениями как раз накануне начала ливней?

Чтобы не терять время, часть археологов с рюкзаками за плечами ушла пешком в Чичен-Ицу. Они благополучно добрались до Священного колодца и начали раскопки в его окрестностях. Однако главная неожиданность ожидала их у края площадки возле провала. Там была тщательно замаскированная ниша-кладовая, где лежали нефритовые идолы, каменные змеи, глиняные божки и большие каменные изваяния бога дождя Юм-Чака. Очевидно, их хранили на тот случай, если понадобится сбрасывать в колодец во время церемоний.

Через несколько дней, когда ненастье кончилось, главные силы экспедиции принялись ремонтировать изрядно пострадавший от ливня мост. В конце концов, несмотря на размытые дороги, подъемное оборудование было доставлено к месту назначения.

После того, как мощные насосы понизили уровень воды и колодце на пять метров, а химикаты осветлили ее, туда спустили понтон с эрлифтом. Чтобы не повреждать находки при откачке ила по длинному рукаву, сито установили прямо на понтоне. Кроме того, на дне постоянно дежурили водолазы, следившие за всасывающим соплом. Именно им принадлежит заслуга первою важного открытия: глубоко в придонном слое они обнаружили большие базальтовые изваяния ягуаров, которые считались у майя доверенными слугами Юм-Чака. Вслед за ягуарами были подняты головы каменных змей. Когда со скульптур удалили покрывавшую их корку, археологи с изумлением увидели, что пролежав в иле много веков, они тем не менее сохранили свою яркую раскраску.

Ну а эрлифт исправно подавал в сито то, что почти тысячу лет майя бросали в Священный колодец. Конечно, там были всевозможные изделия из золота, причем в гораздо большем количестве, чем смог добыть Томпсон. Но археологов интересовали прежде всего, казалось бы, обыденные вещи, дававшие представление о жизни древней Чичен-Ицы: искусно обработанные броши из морских кораллов, вырезанные из ценных пород дерева домашние божки, позолоченные детские сандалии, куски материи, расшитые золотыми нитками, ваза с десятками прекрасно сохранившихся рисунков, шкатулка в виде черепахи с головой ягуара.

Было извлечено также более трехсот человеческих скелетов, вызвавших настоящую сенсацию. Проведенная мексиканским антропологом Пабло Ромеро экспертиза показала, что среди найденных черепов лишь два — три были женскими. Один скелет явно принадлежал старику. Все же остальные оказались детскими. Таким образом была опровергнута легенда о невестах Юм-Чака, красивых семнадцатилетних девушках.

Больше того, путем скрупулезного анализа расположения различных предметов в многометровом слое ила археологи уточнили ход церемонии жертвоприношения. Выяснилось, что жрецы сначала бросали в Священный колодец драгоценности, художественные изделия, изображения богов. Если дождь все же не начинался, наступала очередь человеческих жертв. Причем их вовсе не сталкивали в колодец живыми. Жестокая традиция требовала предварительно умерщвлять жертвы обсидиановым ножом на самом краю верхней площадки. Свежей детской кровью обмазывали каменных идолов, которые затем тоже летели в воду.

Впрочем, осталось и немало загадок. Например, совершенно неожиданно под плитами площадки у колодца обнаружили яму, где находилось 50 детских черепов. Для чего их прятали там, никто не знает. Неясно также, почему жрецы топили головы каменных змей, а их тела закапывали. Словом, мексиканским ученым предстоит еще много дел в Чичен-Ице.

И все-таки историю сокровищ майя можно считать закончившейся счастливо. Хотя начало их поискам положила алчность, в итоге они обогатили науку.

(Герман Малиничев. На дне священного колодца. — М.: Общество по изучению тайн и загадок земли, 1991)