Чудо превращения: наконец-то бриллиант!

Как уже отмечалось, извлеченные из породы алмазы редко имеют форму правильных многогранников и весьма слабо напоминают те сгустки живого пламени, что покоятся на черном бархате в витринах ювелирных магазинов. Как правило, их грани развиты неравномерно, имеют трещины, штриховку, различного рода посторонние включения и прочие дефекты; зачастую алмазы покрыты темной непрозрачной пленкой. Поэтому игра света в природных алмазах отсутствует, и лишь после специальной механической обработки алмаз приобретает свой неповторимый блеск, феерическую игру лучей света и превращается в драгоценный бриллиант.

Форма огранки алмаза, как и любого другого драгоценного камня, не случайна. Она подбирается таким образом, чтобы каждый луч света, вошедший в ограненный камень, после преломления и отражения в других гранях повернул обратно и снова попал в глаз наблюдателя. Поэтому ограненный драгоценный камень всегда отражает свет и «играет» при любых условиях освещения. Отблески света многочисленны, ярки и переливаются при повороте камня.

В природном многогранном кристалле обычный белый дневной свет, преломляясь, разделяется на несколько цветных лучей.

Поэтому кажется, что из ограненного камня выходят разные лучи, играющие всеми цветами радуги. Естественно, что при огранке камню придают форму, наилучшую для игры света, для чего существуют свои приемы и расчеты. Иногда при огранке, стачивая ненужные углы, приходится жертвовать почти половиной массы камня.

Большие алмазы гранят так, чтобы они совсем не пропускали света сверху вниз. Поэтому, если посмотреть сквозь такой бриллиант на свет снизу, то прозрачный как вода камень покажется абсолютно черным, непрозрачным. Все лучи света, падающие на лицевую сторону бриллианта, преломляются в его гранях, разлагаются на составные цвета спектра и возвращаются. Именно поэтому бриллиант так чудесно играет яркими цветными искрами.

Мы уже рассматривали физические свойства алмаза и знаем о его исключительной твердости. Можно представить себе, каким же тяжелым, требующим безграничного терпения трудом была обработка этого твердейшего в мире вещества в древности, когда еще не были открыты достаточно эффективные способы и приспособления для огранки и полировки алмазов. Понятно поэтому, почему в старину более всего ценились прозрачные восьмигранные (октаэдрические) кристаллы алмаза с зеркально-гладкими гранями (по преданию, такими алмазами была украшена мантия Людовика IX Святого). Эти камни требовали минимальной обработки, а мастера того времени обычно лишь убирали неровности и шероховатости природных кристаллов.

Еще в Древней Индии было замечено, что при трении одного алмаза о другой грани их шлифуются и блеск возрастает. Два необработанных алмаза терлись друг о друга, и алмаз с большим количеством трещин обрабатывал другой, где вершин было меньше. Когда вершины истирались, то «рабочий» алмаз, в свою очередь, становился обрабатываемым. Для огранки применялись также кожаные ремни (какие и сейчас используются в парикмахерских для заточки опасных бритв). На ремень наносилась смесь оливкового масла и какого-либо абразива: толченого кварца, граната, магнетитового песка, и с помощью этого нехитрого приспособления алмаз шлифовался до получения граней. Позднее ремень был заменен шлифовальным кругом, который мастер вращал ногами, а в качестве абразива стал использоваться алмазный порошок.

Пользуясь такими методами, мастер затрачивал месяцы, а нередко и годы на шлифовку одного алмаза. Однако и в те времена человеческое искусство нередко достигало вершин, изумляющих нас и поныне (рис. 15).

Рис. 15. Формы индийских бриллиантов древней огранки.

Так, в одной из частных коллекций Западной Европы находится грушевидный алмаз массой 90 карат. Он был огранен в Индии в далекой древности. Наиболее замечательным в этом камне является отверстие, просверленное в более тонком конце алмаза так, что он мог носиться как кулон. Трудно представить себе, как это могло быть сделано без современного инструмента и сколько времени затратил мастер. Этот алмаз попал в Европу во времена Ричарда Львиное Сердце, который носил его на шее. Сейчас он входит в комплект — ленту-ожерелье, состоящую из множества мелких алмазов с бриллиантовой огранкой, к ленте же подвешен этот крупный, совершенно белый, весь покрытый гранями красивый кристалл.

Как уже отмечалось, в XIV веке в Бельгии Л. Беркем механизировал процесс шлифовки, изобретя специальную машину, и огранил первый алмаз, который впоследствии получил название «Санси». Механизация позволила резко ускорить и улучшить обработку алмазов. Приспособление этого изобретателя лежит в основе современных шлифовальных машин. Сейчас мы умеем гранить алмазы всего лишь в 2 раза быстрее, чем это делал Л. Беркем.

В ходе превращения в бриллиант алмаз проходит несколько стадий обработки. Первая операция — удаление на вращающемся диске внешней пленки. Если же алмазы обладают четко выраженной «кожурой», содержащей многочисленные дефекты и примеси, то она удаляется путем обкалывания. Такие алмазы попадаются практически во всех месторождениях, особенно часто Они встречаются в Конго. В качестве грубой их модели можно представить орех, в котором ядро и кожура плотно спаяны вместе. Такая «кожура» удаляется по отдельным кусочкам с сохранением ценного внутреннего «ядра», чему способствует и кристаллографическая структура последнего (все лишнее довольно легко отслаивается с граней кристалла). Удаляемый кусочек «кожуры» сначала намечается более твердым алмазом, затем приставляется лезвие специального инструмента и наносится резкий удар легким молоточком. Кусочки корки при этом отваливаются, не рассыпаясь.

Если дефекты сосредоточены не в поверхностной корке, а в отдельных участках, внутри кристалла, или же алмаз слишком велик для того, чтобы быть ограненным в бриллиант целиком, используются раскалывание и распиливание — процедуры, требующие высокого мастерства и большой осторожности, так как даже при одном неосторожном движении алмаз может легко превратиться в груду осколков, непригодных для изготовления бриллиантов. Распиливание применялось уже в XVII веке, когда для этой цели использовалась железная проволока, шаржированная алмазным порошком. Естественно, что крупные кристаллы по такой методике распиливались в течение многих месяцев (например, распиливание алмаза «Регент» длилось около двух лет) и при этом расходовалось большое количество алмазной крошки. В XIX веке появились алмазные пилы, существенно не отличающиеся от современных. Это тонкие (доли миллиметров), быстро вращающиеся металлические диски, на которые подается суспензия мелкого алмазного порошка.

Сейчас, в эпоху научно-технической революции, появились и принципиально новые методы распиливания алмазов: лазерный, ультразвуковой, электронный, электроэрозионный.

Надо сказать, что уже после операции обкалывания становится возможным оценить сорт алмаза, его цвет, форму и качество. Однако после обкалывания на кристалле все еще сохраняется множество лишних кромок и выступов, которые удаляются с помощью обточки, или брутинга. Цель обточки — придать алмазу форму будущего бриллианта, подготовить его к огранке. Сам процесс обточки весьма прост и известен с глубокой древности: два алмаза (обрабатываемый и «рабочий») закрепляются в специальных державках, напоминающих свинцовые карандаши, и трутся друг от друга.

В целом описанные выше процедуры обкалывания и обточки пришли к нам с незапамятных времен и весьма напоминают операции, которыми пользовались наши первобытные предки при изготовлении кремниевых наконечников для стрел.

Очевидно, что таким древнейшим способом даже при высоком мастерстве и трудолюбии работника обеспечить правильную геометрическую форму заготовки было чрезвычайно сложно. Поэтому нет ничего удивительного в том, что в настоящее время операция обточки полностью автоматизирована.

Огранка является заключительным этапом обработки алмазов и состоит из операций шлифования и полирования. Путем шлифования на поверхность алмаза наносится множество закономерно ориентированных граней определенной формы, а полирование делает эти грани зеркально-гладкими. Осуществляется огранка с помощью быстро вращающегося чугунного диска, в поверхность которого втирается алмазный порошок, разведенный в репейном или оливковом масле.

Перед огранкой крупных алмазов выполняются специальные расчеты для выбора такой формы будущего бриллианта, которая обеспечит наиболее эффектную игру света при минимальной потере массы исходного кристалла. Поэтому в зависимости от особенностей каждого кристалла получаемые бриллианты не всегда изометричны и могут обладать вытянутой и иногда даже каплевидной формой.

Бриллианты различаются по форме и характеру огранки. Форма бриллиантов определяется конфигурацией граней, их числом и взаимным расположением (рис. 16).

Рис. 16. Типы огранки бриллиантов: а — простейшая огранка «площадкой» или «октаэдром» (XIV век); б — огранка «розой»; в — простая огранка (на 17 фацетов): г — швейцарская огранка (на 33 фацета); д-ж — полная огранка: д — круглый бриллиант (на 57 фацетов), е — «маркиз» (на 55 фацетов), ж — г рушевидный бриллиант (на 56 фацетов); з — огранка «Хайлайт-Кат» (на 73 фацета); и — королевская огранка (на 86 фацетов); к — величественная огранка; л — огранка «импариант»; м — ступенчатая огранка, или «изумруд» (на 57 фацетов); о — геометрия бриллианта сердцевидной формы, ограненного по типу «принцесса»; н — орнаменты из бриллиантов «принцесса». I — вид сверху; II — вид сбоку.

По форме в плане выделяются следующие главные типы бриллиантов: круглые, фантазийные («маркиза», «груша» и «овал»), прямоугольные («багет») и прямоугольные со срезанными углами («изумруд»). Для круглых и фантазийных бриллиантов форма задается при обточке, для остальных типов форма достигается в ходе огранки.

На заре развития гранильной техники использовалась простейшая огранка «площадкой» или «октаэдром» (рис. 16,а). В настоящее время применяются три основных вида огранки бриллиантов: собственно бриллиантовая, ступенчатая и огранка «розой». При бриллиантовой огранке грани различных поясов[3] располагаются относительно друг друга в шахматном порядке, а сами грани имеют форму ромба или треугольника. Площадке на верхнем конце бриллианта придается форма правильного многоугольника. При ступенчатой огранке грани соседних поясов располагаются одна над другой, причем очертания граней соответствуют либо трапециям, либо равнобедренным треугольникам, а верхняя площадка имеет форму многоугольника с острыми или срезанными углами. Первый вид огранки применяется в основном для круглых и фантазийных бриллиантов, второй — для прямоугольных.

При огранке «розой» основание бриллианта плоское, а верхняя часть выпуклая и состоит из 6, 8, 12, 24 или 32 сходящихся в одной вершине граней. Такие бриллианты по форме несколько напоминают бутон розы, откуда и произошло название типа огранки (см. рис. 16, б). Если число граней менее 12, то бриллиант называется «розой д’Анвер», если более — то «коронованной розой». Огранка «розой» сравнительно проста, но игра света значительно слабее, чем при бриллиантовой огранке, поэтому при прочих равных показателях (размер, цвет, чистота) алмазы с бриллиантовой огранкой стоят примерно на 20 % выше, чем бриллианты, ограненные «розой».

Бриллиантовая огранка хотя и является максимально сложной по исполнению, но в полной мере использует все особенности оптических свойств алмаза и позволяет добиваться наилучшей игры света и блеска. Круглый бриллиант при полной огранке имеет 57 плоских граней. Вершинке (площадке), служащей для улавливания и пропускания света внутрь камня, придается форма правильного многоугольника. В верхней части бриллианта помимо площадки располагаются также 32 грани в виде трех поясов. Низ камня имеет 24 грани в два пояса. Эти грани сходятся в одной точке, называемой шипом бриллианта. Иногда вместо шипа делается небольшая плоская грань, центр которой, как и центр площадки, должен лежать на оси симметрии бриллианта. Эта грань называется калеттой.

Зона сочленения граней, образующих верхнюю и нижнюю части бриллианта, называется рундистом. Именно высотой рундиста определяется качество огранки: для высококачественных бриллиантов она не должна превышать 2 % от диаметра камня.

Кратко описанная выше огранка считается идеальной формой для классического бриллианта. Любые отклонения в геометрии бриллиантов от идеальной приводят к снижению его рыночной стоимости, которая определяется как сумма затрат, связанных с потерей массы камня, и затрат на его переогранку по идеальной схеме, Правда, для некоторых видов алмазов (например, сильно дефектных, цветных и т. д.) в целях более экономного использования исходного сырья допускаются отступления от геометрии идеальной огранки. В таких случаях применяются так называемые практические бриллиантовые огранки (нескольких видов), но при этом качество получаемых бриллиантов (блеск, игра света) заметно падает.

Игра зависит не только от геометрии огранки, но и от числа и размеров граней, что, в свою очередь, определяется размером камня. На крупные бриллианты наносится больше граней, чем на мелкие, при величине граней от 0,5 до 3 мм. Бриллианты массой до 0,03 карата обычно имеют простую огранку на 17 граней (фацетов). Для алмазов массой 0,03 —0,05 карата применяется швейцарская огранка на 33 фацета. Если масса алмаза превышает 0,05 карата, то используется, как правило, полная идеальная огранка на 57 фацетов (см. рис, 16, в-ж).

Уже в наши дни бельгийский гранильщик М. Вестрайх создал новый тип огранки бриллиантов для камней массой более 1 карата (см. рис. 16, з). Эта огранка на 73 фацета, получившая название «Хайлайт-Кат», позволяет при небольшом увеличении расхода сырья значительно улучшить игру камня. Для еще более крупных бриллиантов применяется королевская огранка на 86 фацетов и величественная огранка на 102 фацета (см. рис. 16, и, к).

Также недавно был предложен еще один новый способ огранки «импариант» (см. рис. 16, л). В отличие от обычных типов огранки, основывающихся на симметрии восьмигранника, в «импарианте» площадка бриллианта имеет форму 9-, 11-, 13- или 15-гранника. Такая огранка имеет два преимущества перед бриллиантовой. Каждый световой луч, проникающий внутрь камня, отражается и выходит наружу через две наклонные грани. Кроме того, выходящие из камня световые лучи дают более широкий и более легко воспринимаемый глазом спектр. В результате такие бриллианты кажутся значительно красивее, а блеск «импарианта» на 25–30 % превосходит блеск аналогичного бриллианта, ограненного традиционным способом, т. е. с четным числом граней.

Для бриллиантов ступенчатой огранки наиболее характерна форма их рундиста — это прямоугольник с острыми или срезанными углами (см. рис. 16, м). Высота поясов постепенно уменьшается от рундиста по направлению как к калетте, так и к площадке, а ширина площадки составляет 50–70 % ширины бриллианта.

В начале 60-х годов появились сообщения о создании принципиально новой формы огранки алмазов, получившей название «принцесса». Такие бриллианты имеют форму пластинки (квадратной, прямоугольной, многоугольной), верх которой шлифуется в виде таблитчатой площадки с небольшим числом граней. В основание пластинки врезана серия V-образных канавок, стенки которых наклонены к плоскости под углом 41°, благодаря чему достигается полное внутреннее отражение света.

Наиболее эффектен бриллиант «принцесса» в виде сердца. При изготовлении различных ювелирных изделий такие бриллианты легко складываются в разнообразные орнаменты (см. рис. 16, н, о).

Весной 1982 г. владелец крупной нью-йоркской мастерской по огранке бриллиантов, известный торговец крупными камнями Л. Грефф приобрел найденный на руднике Канакан в Гвинее алмаз массой 278 карат. На протяжении почти полутора лет в обстановке строгой секретности были выполнены разметка, раскалывание, распиловка и огранка этого камня. В результате были получены три крупных бриллианта массой 70,03, 25,22 и 14,25 карата. Два первых камня имеют форму сердца и соответственно названы «Большое сердце Африки» и «Малое сердце Африки». По мнению специалистов, бриллиант «Большое сердце Африки» является самым крупным в мире бриллиантом с огранкой типа «принцесса». Этот совершенно новый тип огранки алмазов стал применяться только в эпоху научно-технического прогресса. Он позволяет стандартизировать изготовление бриллиантов любой формы и размеров, рациональнее использовать первичное алмазное сырье, а также с успехом изготовлять бриллианты из «отходов» — треугольных пластинок, образующихся в процессе обкалывания крупных кристаллов. Например, известно, что при распиливании одного октаэдрического кристалла алмаза можно получить заготовки либо для двух круглых бриллиантов, либо для четырех бриллиантов типа «принцесса», причем во втором случае масса отходов будет существенно меньше.

Следует, правда, заметить, что критерий максимальной сохранности массы алмаза был главным в древние и средние века до изобретения механических способов огранки. Сейчас этот критерий хотя и сохраняет свое значение, но главными стали такие параметры, как форма, игра, блеск. Поэтому прежние бриллианты, время от времени появляющиеся на алмазном рынке, обычно переограняются (напомним, что королева Виктория велела переогранить даже «Кохинур») со средней потерей массы в 40 %, однако стоимость их в итоге заметно увеличивается. Естественно, что сказанное не относится к алмазам исторического значения, чья реальная ценность просто не поддается исчислению.

Как уже отмечалось, исторически сложилось так, что центром огранки алмазов был Амстердам, а Антверпен занимал подчиненное положение. Дело в том, что в гранильные мастерские Амстердама поступали наиболее высококачественные ювелирные алмазы, в Антверпен же попадало то, от чего отказывались гордые амстердамцы, — камни низкосортные, дефектные, мелкие, трудные для обработки. Ясно, что антверпенским гранильщикам приходилось всячески изощрять свое мастерство, чтобы из такого низкокачественного сырья получить товар, годный для продажи, а купцам — проявлять чудеса изворотливости для получения прибыли. Это обстоятельство привело в конце концов к тому, что в Антверпене сосредоточились мастера высшего класса как в сфере огранки бриллиантов, так и в сфере торговли. Опираясь на самую совершенную в капиталистическом мире гранильную промышленность, обрабатывающую все виды ювелирного сырья и производящую практически все сорта бриллиантов, Антверпен утвердил свое положение в качестве мирового центра по производству бриллиантов.

Эту роль Антверпен сохраняет и в настоящее время, в чем заинтересован также Алмазный синдикат. Поэтому, когда положение бельгийских фирм, обрабатывающих мелкие алмазы, ухудшилось вследствие конкуренции со стороны более дешевого индийского товара, компания «Де Бирс» разработала и наладила выпуск специальных гранильных автоматов для производства бриллиантов небольших размеров. Эти автоматы были предназначены в первую очередь для Бельгии. В последние годы регулярно проводятся консультативные встречи между представителями Алмазного синдиката и бельгийских торгово-промышленных ассоциаций с целью разработки экспортной политики и мер по активной борьбе за рынок сбыта бриллиантов.

Сейчас крупные центры гранильной промышленности созданы также еще в ряде стран, прежде всего в Израиле и Индии. Быстрыми темпами обработка алмазов развивается в Таиланде — традиционном центре огранки цветных камней. Шесть лет назад в Бангкоке были открыты два предприятия по огранке алмазов, одно из которых принадлежит местной, а другое — бельгийской компании. Предприятия оснащены современным оборудованием, закупленным в Бельгии. За годы существования этих предприятий Таиланд поставил на мировой рынок бриллиантов на сумму 10 млн. долларов. Предприятия специализируются на производстве мелких (60 штук на карат) высококачественных бриллиантов. Каждое из них выпускает в месяц 1500 карат бриллиантов, Алмазное сырье для этого поставляется ЦСО.

В последнее время ряд зарубежных компаний, в том числе «Де Бирс», ведет переговоры с правительством Таиланда о строительстве новых алмазообрабатывающих предприятий и создании центра подготовки огранщиков на 1000 учащихся. Подписано соглашение о предоставлении помощи в организации мастерских по огранке алмазов. По-видимому, Алмазный синдикат рассчитывает превратить Таиланд в центр мирового значения по производству бриллиантов.