«Пасифик»

Среди множества кораблей, нашедших последнее пристанище на океанском дне в районе мыса Флаттери в штате Вашингтон, особо следует отметить пароход «Пасифик», затонувший в этих краях 4 ноября 1875 года.

«Пасифик» начал свою работу в 1851 году, перевозя пассажиров и грузы между Сан-Франциско и Панамой. Однако уже через год он был поставлен на новый маршрут, между Калифорнией и Британской Колумбией, где были открыты золотые месторождения на реке Фрейзер. Многочисленные штормы в Тихом океане за два десятка лет сильно потрепали корпус, и судно требовало основательного ремонта.

Несколько лет, с 1872 по 1875 год, «Пасифик» провёл в сухом доке, где на нем был проведён капитальный ремонт, чтобы затем вновь выпустить его на линии для обслуживания золотоискателей.

4 ноября 1875 года «Пасифик» собирался в свой очередной рейс, ставший, как впоследствии оказалось, последним в его истории. Стоимость билета в те времена была невелика, и старатели с удовольствием пользовались дешёвыми билетами. Приняв на борт 275 пассажиров и груз угля и картофеля, судно было готово к отправке. В последний момент на «Пасифик» погрузили 205 тысяч долларов в золотых слитках и монетах. Кроме того, на судне находилось ещё и золото, принадлежавшее капитану, которое оценивалось в 40 тысяч долларов. Если перевести стоимость этого груза в современные цены, то получается, что на борту находилось около 5 миллионов долларов. Всё это не учитывает также золото, перевозившееся старателями, разбогатевшими на золотых приисках.

Судно благополучно миновало опасный пролив Хуан де Фука и направилось к мысу Флаттери. К этому времени спустилась ночь. Все пассажиры и команда, кроме вахтенных, спустились в каюты, чтобы отдохнуть. Капитан Джефферсон Хауэлл стоял на палубе, куря сигару и всматриваясь в ночную тьму. Когда «Пасифик» находился примерно в 40 милях от мыса Флаттери, из ночной мглы внезапно выскочило судно «Орфей» и ударило в борт «Пасифика».

Медленно дав задний ход, «Орфей» двинулся дальше по маршруту, не останавливаясь и даже не удосужившись убедится, всё ли в порядке на «Пасифике». Несколько пассажиров, разбуженные ударом, выскочили на палубу, чтобы выяснить, что случилось. Капитану пришлось объяснить, что они столкнулись с другим судном, но нет никакой причины для тревог, и они могут спуститься в свои каюты. Но реальность была совсем иной…

Всё новые и новые пассажиры выбегали на палубу, поскольку их каюты, находившиеся на нижних палубах, заливала морская вода. Паника охватила сотни людей. Они бросились к спасательным шлюпкам, мешая команде спустить их на воду. Некоторые пассажиры были сброшены в воду. Между тем пароход всё глубже и глубже оседал в воду. В результате он раскололся на две части и быстро ушёл на дно. Около 300 человек оказались в воде, хватаясь за обломки судна. Большинство женщин, оказавшихся в воде, немедленно утонули, поскольку мода того времени требовала очень жестких корсетов и тяжёлых платьев, которые быстро впитывали воду. Только одна шлюпка оказалась спущенной и не ушла на дно вместе с «Пасификом». В неё сумели забраться всего двадцать человек, но ноябрьская погода не оставила им шансов на выживание. Мокрая одежда быстро обледенела. Большинство из них вскоре погибло от переохлаждения. Только двое смогли поведать о судьбе «Пасифика», когда были подобраны в океане проходившим мимо судном. Остальные пассажиры и члены экипажа нашли свою могилу на дне океана.

Одним из оставшихся в живых был Генри Джелли. Он возвращался на восточное побережье Канады. После крушения ему удалось ухватиться за обломок рулевой рубки. Какой-то незнакомец помог ему взобраться на обломок. Эти два человека на обломке дрейфовали мимо мыса Флатгери всю ночь. Джелли узнал, что его спутник, чьё имя не сохранилось, возвращался домой на Карибы со своим состоянием, которое он оставил на борту погибшего парохода.

Утром компаньон Джелли начал бредить и вскоре умер. Джелли плыл по течению в центре пролива Хуан де Фука. Он видел остров Ванкувер и огни на берегу, и это вселило в него надежду на спасение. К середине дня он оказался всего в трёх милях от Ванкувера. Там его и заметили с проходившего мимо судна, которое доставило его в порт Таунсенд штата Вашингтон.

Другой оставшийся в живых был членом команды по имени Нил Хенли. Он дал подробное описание того, что произошло с «Пасификом». По его воспоминаниям, около 8 часов вечера 4 ноября он спокойно отправился отдыхать после работы. Море было спокойным, вокруг не было видно никаких огней. Как только он лёг на койку, сильный удар потряс судно. Когда он вскочил, то явственно увидел, как вода прибывала через пробоину в корпусе. Хенли выскочил на палубу, чтобы доложить капитану о пробоине, и застал хаос и панику, охватившую людей. Капитана он так и не увидел. Тогда Хенли бросился помогать матросам спускать шлюпки. Однако в них уже сидели люди и отказывались выходить. Спустить их так и не удалось. Огни судна в топках погасли, и «Пасифик» остановился. Другую шлюпку, загруженную женщинами, с трудом смогли спустить за борт. Лодка была переполнена людьми и, получив повреждение, начала тонуть. Хенли прыгнул за борт шлюпки и больше не видел тех, кто в ней находился. Затем он забрался на большой обломок «Пасифика», где нашёл Отиса Парсонза, трёх членов экипажа и женщину. Вскоре все, находившиеся на этом обломке, погибли от переохлаждения. Хенли дрейфовал один с четверга до утра понедельника и был подобран едва живым судном «Оливер Уилкот».

Поскольку точные координаты гибели «Пасифика» известны не были, спасательных операций по извлечению затонувшего судна предпринято не было.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.