«Карнатик»

«Карнатик»

Одно из наиболее известных и посещаемых дайверами затонувших кораблей, перевозивших ценности, является английский грузопассажирский пароход компании Р&О «Карнатик». Он был построен компанией «Самуда Браверс» в Лондоне и был спущен на воду в декабре 1862 года. При длине 89,8 метра, ширине — 11,6, он имел водоизмещение 1776 тонн и, в дополнение к прямому парусному вооружению, был оснащён 4-цилиндровой паровой машиной.

27 июня 1863 года «Карнатик» отправился в своё первое плавание в Калькутту, чтобы обслуживать линии между Суэцем, Бомбеем и Китаем Его основная задача состояла в том, чтобы перевозить колониальные грузы и пассажиров из британских колоний в Египет. С 1867 года «Карнатик» поступил под командование капитана П.Б. Джонса — одного из лучших офицеров компании.

В сентябре 1869 года строительство Суэцкого канала приближалось к завершению, и через месяц планировалось запустить его в эксплуатацию. Однако до того момента все пассажиры и грузы прибывали в Александрию, где сгружались на берег, чтобы сухопутным путём преодолеть 200 миль до Суэца, принимались на борт следующего судна, чтобы продолжить путешествие. Альтернативой был более опасный и долгий путь вокруг мыса Доброй Надежды, который использовался в XIX веке всё реже.

В конце сентября капитан Джонс контролировал погрузку различных грузов и приём пассажиров на борт своего судна для очередного рейса в Бомбей. Он лично проверял правильность погрузки, особенно учитывая, какой ценный груз предстояло перевозить его кораблю. На «Карнатик» доставили груз хлопка, меди, королевскую почту и, самое важное, 40 тысяч золотых соверенов для индийского монетного двора. Имея на борту 34 пассажира и 176 членов экипажа, пароход отчалил из Суэца.

12 сентября 1869 года Джонс приказал отдать швартовы, и «Карнатик» отплыл в Бомбей. Это было прекрасное судно с прямыми обводами, что выгодно отличало его от прочих кораблей того времени.

Не доверяя своим помощникам, Джонс лично остался стоять вахту, стараясь сбить сонливое состояние изрядным количеством кофе. Развивая скорость 11 узлов, пароход быстро удалялся от Суэца. Погода была прекрасной, и ничто не предвещало её ухудшение, поэтому около 11.40 вечера на вахту заступил второй помощник капитана.

Ночь была светлой, дул свежий бриз, и с берега тянулся слабый туман, обычный для этих мест. Что было особенно важно — были видны все острова и рифы, мимо которых проходило судно.

Достигнув островов Шадван, второй помощник слегка изменил курс. 18 минут спустя, однако с правового борта были замечены буруны, вахтенный немедленно повернул штурвал право на борт, а машины дали полный ход назад. Но было слишком поздно. «Карнатик» на полной скорости врезался в риф под названием Шааб Абу Нухас, на котором основательно засел.

Быстро осмотрев состояние судна, капитан был удовлетворён его состоянием. Хотя оно плотно сидело на рифе, помпы справлялись с поступлением воды в образовавшиеся от столкновения пробоины. Поскольку положение было стабильным, спасательные шлюпки не спускали, и пассажиры и команда остались на борту парохода.

Утром 13 сентября Джонс ещё раз осмотрел судно. Никаких существенных изменений в худшую сторону не произошло. Тогда Джонс приказал выбросить за борт значительное количество хлопка, чтобы облегчить судно. Капитан надеялся, что прилив снимет судно с рифа. Хотя никакой паники на борту не было, некоторые из пассажиров просили разрешения капитана отправиться на лодках на остров Шадван. Джонс категорически отвергнул эту просьбу. Он хорошо знал, насколько опасно отправлять 210 человек на шлюпках к неизвестному берегу, изобилующему коралловыми рифами. Кроме того, он полагал, что вскоре в этом районе пройдёт ещё один из лайнеров компании — «Суматра», который должен был выйти в море вслед за «Карнатиком».

Подали завтрак, люди спокойно прогуливались по палубе. Все всматривались в морскую даль, стараясь не пропустить проходящее судно. Однако море было пустынным. Вторая просьба пассажиров отправить их на ближайший остров была вновь отвергнута. Ночь все должны были провести на борту парохода.

Поскольку «Карнатик» оставался на вершине рифа, волны, ударявшиеся о корпус, делали его полное разрушение лишь вопросом времени. Вода всё сильнее прибывала в трюмы, но это осталось незамеченным

В 2 часа ночи 14 сентября вода залила котлы. Судно осталось без электричества. Теперь уже все, кто находился на борту, требовали покинуть судно. Однако Джонс по-прежнему верил в крепость корпуса и прибытие «Суматры». Утром стало очевидно, что судно тонет. Капитан приказал всем сесть в спасательные шлюпки, которые были заранее приготовлены.

Только в 11 часов первые пассажиры начали погрузку в шлюпки. Такая задержка оказалась катастрофической. Когда, согласно морским традициям, в шлюпки сели женщины и дети, «Карнатик» внезапно разломился. Кормовая часть быстро погрузилась на дно, унеся 5 пассажиров и 26 членов экипажа.

Облегчённая носовая часть начала так же медленно сползать в глубину. Люди барахтались в воде, хватаясь за обломки мачт и снасти.

Постепенно шлюпки подобрали всех оставшихся в живых и направились в сторону земли. Остров Шадван располагался в трёх милях от рифа Шааб Абу Нухас.

К счастью, несколько тюков хлопка было выброшено прибоем на остров. Внутри тюков хлопок оказался сухим и позволил людям, потерпевшим крушение, утеплить свою одежду и благополучно пережить холодную ночь на берегу. На следующий день пассажиры подожгли несколько тюков, когда на горизонте наконец появилась «Суматра». На пароходе заметили сигнал бедствия и подобрали оставшихся в живых.

Поскольку на «Карнатаке» располагался груз большой стоимости, почти на миллион фунтов, к месту крушения немедленно послали спасательную команду по главе с капитаном Генри Грантом. Он прибыл на место 29 сентября и быстро отогнал от места крушения арабские лодки, занимавшиеся грабежом погибшего судна. Оказалось, что «Карнатик» лежит на достаточно небольшой глубине.

Работая на спасательном судне «Тор», Грант имел только одного водолаза—Стивена Саффрея. Неблагоприятные погодные условия задержали начало погружений до 15 октября. Поиски начали с почтовой комнаты. Изначально улов оказался небольшим. Оттуда изъяли почту, карманные часы, однако там не оказалось золота.

Следующая почтовая комната была отделена толстой перегородкой, и для её устранения у Саффрея ушло несколько дней. 24 октября он поднял на поверхность ещё 16 мешков с почтой, а затем коробки с монетами. 8 ноября работы были закончены. Позже местный ныряльщик-бедуин поднял со дна ещё 700 листов чистой меди.

В отчётах содержатся сведения о том, что все деньги были подняты со дна, однако сведения о «пропавших сокровищах» по-прежнему появляются, время от времени становясь легендами.

В настоящее время «Картнатик» лежит на глубине 17— 27 метров и открыт для посещения дайверами. Он является одной из подводных достопримечательностей египетского побережья.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.