Екатерина Первая (1684–1727 годы)

Екатерина Первая (1684–1727 годы)

По принятому Петром закону о единонаследии, касавшемся передачи наследства внутри семьи, в случае отсутствия сыновей имущество наследуют дочери. Но так случилось, что старшая дочь Петра Анна была выдана за герцога Голштинского и от прав на престол отказалась. Вроде бы наследницей становилась младшая Елизавета. Но внутри правящей верхушки перед кончиной императора началась борьба между сторонниками малолетнего наследника царской линии – Петра Алексеевича и сторонниками вдовы Петра и его дочерей. И когда Петр лежал и умирал, а наследника так и не было, вдруг под окнами дворца ударили барабаны. А в покоях агонизирующего Петра явились гвардейские офицеры, чтобы бить челом Екатерине. Сановники ничего не понимали – зачем тут офицеры, умоляющие вдову воссесть на престол, что делают там за окнами гвардейские полки. Екатерина все разъяснила. Она решилась в обход младшей Елизаветы стать императрицей. С готовыми биться воинами сановники спорить не решились. Екатерина была возведена на престол. Просидела она на престоле недолго, чуть больше двух лет. И после ее смерти вопрос встал снова – кто будет следующим. Еще при ее жизни вопрос дальнейшей передачи власти постоянно обсуждался: Екатерина знала, что наиболее правомочным тут окажется подросший уже сын Алексея Петр, и это ей не нравилось. В умах сановников родилась совершено безумная мысль сделать этого Петра управляемым – просто оженить двенадцатилетнего мальчика на семнадцатилетней тетке. Тут уж даже Екатерина отвергла предложение. Меншиков предложил тут же свою кандидатку, пятнадцатилетнюю дочку. Вполне понятно, что предложение «прокатили»: на престоле не хватало только дочки Меншикова! Между тем императрица серьезно занемогла, для решения вопроса о передаче престола тут же созвали Верховный тайный совет. Члены совета перессорились, но выбор сделали не в пользу дочерей Екатерины. Умирающая императрица вынуждена была согласиться на мальчика Петра. Перед смертью Екатерины был составлен тестамент о престолонаследии: по нему власть должна была передаваться таким вот образом:

«…великий князь-внук, цесаревны Анна и Елизавета и великая княжна Наталья (сестра Петра II), каждое лицо со своим потомством, со своими „десцендентами“; каждое следующее лицо наследует предшественнику в случае его беспотомственной смерти». Это все было страшно путано, но проще разрешить династический спор никто не смог. Ключевский по этому поводу улыбается:

«…в истории престолонаследия это завещание – ничего не значащий акт: после Петра II, который и без него считался законным наследником, престол замещался в таком порядке, какого не сумел бы предвидеть самый дальновидный тестамент».