Без сухопутных войск

Без сухопутных войск

Британская империя сложилась как держава с мощным военно-морским флотом. Могучую сухопутную армию ей держать было и незачем. В колониальных войнах туземцев бить можно было и малыми силами. В европейских войнах Британия заводила союзников на континенте. Они и несли основную тяжесть войны на суше.

Так было и в 1939 году во Франций. Британские экспедиционные силы составляли всего 4 дивизии. Планирование операций сухопутных войск возлагалось на Францию. Но единого англо-французского Союзного командования перед войной создано не было. Союзники обречены были перессориться.

Но вот Республика Франция разбита, а Французское государство стало союзником нацистов. С чем же осталась Британия?

В первую очередь — с мощным флотом.

Ядро линейного флота Британии составляли прошедшие модернизацию достаточно удачные линкоры времен Первой мировой войны типа Queen Elizabeth (5 штук) и их упрощенная версия — линкоры типа R (5 штук). Вместе с тем во флоте имелись более современные линкоры послевоенной постройки. В строю также находились 8 авианосцев. На стапеле было шесть новых авианосцев типа «Илластриос».

С 1938 года ударными темпами развивается авиация. К началу войны в метрополии имелось 78 эскадрилий (1456 боевых самолетов, из них 536 бомбардировщиков), большую часть парка составляли современные машины.

Но все сухопутные войска Британии в 1939 году составляли 1 261 200 человек. Из них в Европе — 897 тыс. человек, в том числе 9 регулярных и 16 территориальных дивизий, 8 пехотных, 2 кавалерийские и 9 танковых бригад. Остальные сухопутные части — в колониях. Самая сильная колониальная армия — Англо-индийская, из 7 регулярных дивизий и большого числа отдельных, в том числе туземных, бригад.

Свои колонии британцы готовились защищать, как саму территорию «старой доброй Англии». Самыми важными; стратегическими задачами они признавали защиту Египта, Суэцкого канала, Индии и Гонконга с Сингапуром.