Лошадь Пржевальского — новая «собака Муркрофта»

Лошадь Пржевальского —

новая «собака Муркрофта»

На самом раннем этапе Большой Игры ее пионер Уильям Муркрофт обнаружил в предгорьях Тибета специально обученную собаку, посмотрев на которую, он сразу определил, что здесь прошли русские. Здесь, в Туркестане, англичанам еще проще было найти русских. Достаточно было встретить лошадь Пржевальского.

Во время первого тибетского путешествия, пересекая обширную пустыню — джунгарскую Гоби, — Пржевальский издали наблюдал и первым описал неизвестную европейской науке лошадь. Незадолго до того охотник-киргиз подарил ему шкуру этого животного.

«Мы переживаем эпический период путешествий по Центральной Азии, в котором сталкиваются интересы двух империй». Это цитата из Пржевальского. Николай Михайлович Пржевальский, открывший и описавший территорию в Центральной Азии размером с Европу, отчетливо ощущал себя участником Большой Игры, сделал блестящую карьеру офицера Генштаба, дослужившись от поручика до генерала. Именно Пржевальский считается родоначальником нового вида разведки — оперативной. В Лондоне русский путешественник воспринимался как важнейшее препятствие английской политике в Центральной Азии, и в Сити был устроен веселый праздник, когда пришло известие о смерти Пржевальского на берегах Зайсана, как раз в местах обитания одноименной лошади.

Пустыня Тала-Макан. По-уйгурски это означает «пойдешь — не вернешься». Это мусульманская территория, где еще в 1865 году один из местных вождей Якуб-бек поднял восстание против китайцев и объявил себя правителем независимой Кашгарии. Кашгария, естественно, становится площадкой для соперничества британских и российских спецслужб, оставивших после себя богатейшее этногеографическое научное наследие. Хуже того, они даже нарыли неизвестный проход. Подполковник Томас Гордон, обследовавший восточный Памир, обнаружил совершенно ничейный промежуток в 50 миль между хребтами:

«Если русские объявят эту территорию частью Коканда, они смогут вбить узкий клин настоящей российской территории между Афганистаном и Кашгарией и выйти к Индии»[104].

А в это время события в Европе — всего-навсего объединение Германии, прусско-австрийская война, франко-прусская война с осадой Парижа, революцией и даже Парижской коммуной, то есть события периферийные и малозначительные с точки зрения Большой Игры, тем не менее, позволили России в одностороннем порядке и без единого выстрела отказаться от дискриминационных статей Парижского договора и восстановить свои позиции в Черном море. Крымской единой антирусской коалиции нет. Результаты Крымской войны аннулированы. Британия, оказавшаяся в изоляции, протестует, но безрезультатно. Единственным результатом был крах прежней умеренной политики, а вместе с ним и смена правительства. В новом кабинете Гладстона МИД возглавил Бенджамин Дизраэли, сторонник энергичной, то есть антироссийской внешней политики. И — кто бы мог подумать? — идеальный объект для выхода энергии, естественно, — Афганистан. Параллельно, чтобы подстраховаться, британская корона выкупает 40 процентов акций Суэцкого канала у египетского султана. Это — на случай захвата Россией Константинополя и проливов, чтобы сохранить контроль над выходом в Индию.