Елизавета Петровна

Елизавета Петровна

Елизавета родилась 19 декабря 1709 года. О ее рождении Петру I было сообщено во время его торжественного въезда в Москву, после поражения шведов под Полтавой. Обрадованный полученным известием, государь сказал: «Господь удвоил мою радость и послал мне дочь, а потому отложим торжество здесь и поспешим поздравить Екатерину Алексеевну». Помолившись в Успенском соборе, Петр отправился в село Коломенское, где в честь новорожденной и ее матери дал несколько роскошных пиров.

От Екатерины Алексеевны у Петра было девять детей, но достигли зрелого возраста только две дочери, Анна и Елизавета. Петр очень любил своих дочерей и выражал это во всем; так, например, когда ему приходилось уезжать, он в письмах к государыне часто спрашивал: «Как здоровье Лизаньки, хорошо ли она почивает, часто ли берет ванночку?»

Елизавета росла красивым и крепким ребенком, напоминавшим Амура. Еще в детские годы дочери Петр заказал художнику Караваку ее портрет в образе Венеры.

Детство цесаревны Елизаветы протекло в Петербурге, в только что выстроенном тогда Зимнем дворце. Каждая из дочерей Петра имела свои комнаты и свой довольно многочисленный штат прислуги. За воспитанием царевен следила сама государыня, и только в то время, когда, по желанию супруга, Екатерина Алексеевна уезжала с ним в поход или в заграничное путешествие, главный надзор за воспитанием Анны и Елизаветы поручался сестре государя, Наталье Алексеевне. Отец окружал дочерей блеском и роскошью как будущих невест иностранных принцев.

В образовании детей Петр встретил полное сочувствие со стороны Екатерины, которая, сама не будучи образованной, тем не менее всей душой разделяла желание царя дать детям всестороннее образование. К цесаревнам были приставлены: учитель немецкого языка Глюк, жена французского дворянина Лутаре-Лануа, обучавшая их французскому языку, и итальянка, графиня Марианна Монияни, выписанная для преподавания итальянского языка. Кроме того, цесаревны знали и шведский язык, которому научились у бонн-шведок. За здоровьем и вообще физическим уходом наблюдала докторша Пеликана. Много забот было приложено к развитию у девушек грации и изящества: особый учитель обучал их всем требовавшимся в то время в высшем обществе танцам, например менуэту и испанским танцам, наиболее любимым Елизаветой.

Хотя сам Петр Великий избегал всякой роскоши, предпочитая простоту, но по отношению к своим дочерям он поступал совершенно иначе: не жалел средств и окружал царевен всеми благами жизни. В свою очередь обе дочери радовали любящих родителей своими способностями к ученью, здоровьем и красотой. Елизавета уже шести лет вполне хорошо говорила по-французски; а когда ей минуло 10 лет, видевший ее французский посланник Лави отозвался о ней так: «Княжна эта прелестна и могла бы считаться совершенной красавицей, если б цвет ее волос не был рыжеват. Она добра, умна и сострадательна».

Царевны Анна и Елизавета. Фрагмент. Художник Л. Каравак

В тот век программа образования женщин была очень ограничена. От них требовалось главным образом, чтобы, входя в зал, они умели грациозно поклониться, делая реверанс, знали наиболее распространенные танцы – церемониальные и характерные – и говорили на двух иностранных языках – немецком и французском. Девушки, знавшие это, уже считались образованными и воспитанными. Но дочери Петра Великого безусловно превосходили своих сверстниц образованием и общим умственным развитием. Мать их, Екатерина Алексеевна, часто говорила Елизавете, что от принцессы ничто так не требуется, как знание французского языка. Впрочем, на это особое внимание к французскому языку были свои причины: еще в детстве ей в женихи намечался французский дофин Людовик XV. Внушения матери не пропали даром: Елизавета сделала большие успехи, прекрасно изучила язык, приохотилась к чтению книг на нем и даже могла писать недурные французские стихи.

Екатерина Алексеевна очень заботилась о нарядах дочерей. На гуляньях и ассамблеях они появлялись в разнообразных костюмах: то в испанских платьях, которые особенно шли Елизавете, то в платьях из дорогой материи, отделанных золотыми и серебряными вышивками. Особое внимание было обращено на прически: цесаревен причесывал лучший в столице парикмахер и, следуя моде того века, украшал их волосы множеством драгоценных камней. В то время было принято, чтобы до восемнадцатилетнего возраста девушки носили костюмы итальянских рыбачек: короткую красную юбку, черный бархатный лиф, маленькую шапочку на голове, а за плечами пару крыльев Амура. Елизавета была очаровательна в таком наряде. В январе 1722 года, на многолюдном балу, отец цесаревны объявил выросшую дочь совершеннолетней и собственноручно обрезал ей крылья Амура. Ангел превратился в женщину.

Заботы о раннем браке дочерей побуждали родителей приучать детей к обществу и парадным выходам. Екатерина Алексеевна с обеими цесаревнами очень аккуратно посещала все пиры, вечеринки, гулянья и ассамблеи, где Елизавета танцевала с веселыми кавалерами до утомления. Она привлекала всеобщее внимание грацией, легкостью и искусством в танцах, отдавалась веселью всей душой, выдумывала новые фигуры и всегда была царицей бала. Кроме того, цесаревна часто принимала участие в любимых Петром Великим катаньях по Неве; на эти прогулки она являлась обыкновенно в костюме жены саардамского плотника – в юбке из грубой красной материи, канифасовой кофточке и круглой шляпе. Иногда Елизавета участвовала и в торжественных царских выходах. Так, когда Петр в 1717 году вернулся из-за границы в Петербург, обе дочери-царевны встречали его, а когда государь вступил в Зимний дворец, Елизавета на славянском языке произнесла отцу приветствие, составленное Феофаном Прокоповичем.

В возрасте 20 лет Елизавета была так очаровательна, что восхищала не только русских, но и многих иностранцев. Испанский посол Дук-де-Лириа говорил о ней: «Принцесса такая красавица, каких мало встречается. У нее удивительный цвет лица, прекрасные глаза и рот, замечательной красоты шея и несравненная фигура. Она высокого роста, чрезвычайно жива, хорошо танцует и уверенно, без малейшего страха, ездит верхом. Умна, грациозна и очень кокетлива, честолюбива и имеет слишком нежное сердце».

Император Петр II

Алексеевич и цесаревна Елизавета Петровна на охоте. Художник В. А. Серов

Когда Петр Великий скончался и на престол взошла Екатерина I, Елизавете было всего 16 лет. Ее старшая сестра, Анна, уже была замужем за герцогом Голштинским, так что у Екатерины оставалась лишь забота о браке младшей дочери. Женихов у Елизаветы было довольно много еще с юных лет; как указывалось выше, одно время ее хотели выдать за французского дофина Людовика XV, потом предполагался ее брак с герцогом Орлеанским; но по разным причинам ни тот, ни другой брак не состоялся. Затем Елизавета согласилась на брак с голштинским принцем Карлом-Августом; однако и этому бракосочетанию не суждено было совершиться: жених внезапно скончался по дороге к алтарю. Елизавета была очень опечалена и поражена такой роковой смертью принца.

Руководясь политическими соображениями, Остерман хотел устроить брак Елизаветы с Петром II, племянником цесаревны, несмотря на отроческий возраст жениха. План Остермана не удался, так как Петр, сперва горячо влюбленный в красавицу тетку, скоро охладел к ней и увлекся княжной Екатериной Долгорукой.

По смерти Петра II, когда на престол вступила Анна Иоанновна, условия жизни Елизаветы значительно изменились. Видя в цесаревне опасную соперницу, императрица всеми силами старалась отдалить ее от двора и государственных дел. Как дочь Петра Великого, Елизавета имела гораздо больше прав на русский престол. Кроме того, уже немолодая некрасивая государыня завидовала обаянию цесаревны и тому расположению, которое вызывала к себе Елизавета. Поэтому Анна Иоанновна сильно сократила содержание, выдававшееся на двор Елизаветы, была с ней холодна и надменна. Хотя последняя чувствовала себя обиженной и даже оскорбленной таким несправедливым отношением, однако терпеливо переносила его и подчинялась всем распоряжениям императрицы. Цесаревну тревожили только слухи о том, что Миних советовал Бирону заточить ее в монастырь.

Переехав из Митавы в Петербург, Анна Иоанновна приказала и Елизавете жить в столице. Цесаревну поселили на окраине города, и, по недостатку средств, она должна была вести хозяйство, соблюдая во всем крайнюю экономию, чтобы только не делать долгов. Она считала, что неисправных должников в будущей жизни ожидает суровое возмездие.

Получая очень ограниченные средства от императрицы, Елизавета испытывала стеснение в деньгах еще и потому, что старалась помогать своим бедным родственникам по матери Скавронским; последние были возведены в графское достоинство, но не имели поместий и жили в большой нужде, встречая со стороны Анны Иоанновны самое презрительное отношение. Семья графов Скавронских состояла из двух сестер Екатерины I, теток Елизаветы, и трех детей, оставшихся после их брата и дяди Елизаветы, Карла Скавронского. Двух дочерей Карла Елизавета воспитывала за свой счет и впоследствии выдала их замуж.

Цесаревна Елизавета Петровна. Неизвестный художник

Живя на окраине Петербурга, в Александровской слободе, Елизавета Петровна вращалась среди простого народа. С крестьянскими девушками она держала себя почти как с равными, водила хороводы, пела песни, каталась с гор, принимала участие в плясках и играх, угощала девушек изюмом, пряниками и орехами. Здесь она узнала народ, его жизнь и нравы, полюбила его и сама снискала его любовь.

Под Петербургом у цесаревны был загородный дом, или, как его называли, «Смоляной двор», расположенный недалеко от казарм Преображенского гвардейского полка. Елизавета часто приезжала сюда и встречала на прогулках гвардейских офицеров и солдат. Она любила преображенцев, устраивала им ассамблеи, охотно крестила их детей, радушно принимала у себя в доме отцов и матерей своих крестников. Они тоже платили цесаревне горячей любовью и искренней преданностью, часто повторяя: «В тебе, царевна, течет кровь Петра Великого». Такие речи всегда доставляли Елизавете величайшее наслаждение, напоминая ей о том счастливом времени, когда были живы отец и мать.

Однажды цесаревна, уже после смерти Анны Иоанновны, посетила епископа Лопатинского, освобожденного Анной Леопольдовной из заточения. «Узнаешь ли ты меня?» – спросила она его. Измученный старик долго смотрел Елизавете в глаза, как бы стараясь найти ответ в своей памяти, потом встрепенулся и радостно воскликнул: «Ты – искра Петра Великого».

Эти слова произвели на цесаревну очень сильное впечатление. Скоро молва об этом случае с Елизаветой разнеслась повсюду.

Несмотря на скудость своих средств, Елизавета не отпускала, не оказав помощи, никого, кто бы ни обратился к ней. Она много работала, ведя хозяйство и стараясь без долгов покрыть свои расходы теми незначительными суммами, которые получались с принадлежащих лично ей имений.

Многое пережила и передумала опальная Елизавета в годы царствования Анны Иоанновны; но это принесло ей не одни огорчения, но и пользу. В прежнее время красивая, молодая, беспечная цесаревна была далека от действительной жизни со всеми ее печалями и заботами. За это же время уединения и трудовой жизни Елизавета, сохранив прежнюю красоту и обаятельность, приобрела богатый жизненный опыт. Лишь изредка, в торжественных случаях, она являлась перед народом, всегда прекрасная, ласковая, но печальная. Видя ее и понимая ее душевное состояние, народ начинал чувствовать раздражение против лиц, особенно из немцев, захвативших управление государством и отстранивших дочь Петра Великого, хотя она имела гораздо больше прав наследовать верховную власть. А слухи, доходившие от преображенцев, что «нет добрее и ласковее матушки Елизаветы Петровны», еще больше располагали народ к цесаревне.

После смерти Анны Иоанновны и назначения Бирона правителем государства за малолетством Иоанна Антоновича в войсках началось брожение в пользу Елизаветы, и если бы последняя воспользовалась им, то была бы провозглашена императрицей. Но Елизавета чувствовала себя одинокой. Несмотря на общую народную любовь, цесаревна не имела надежного лица, которое могло бы повести дело в ее пользу, а сама не решалась начинать рискованное предприятие. Вследствие этого удобный момент был пропущен, и престол перешел к сыну племянницы покойной императрицы, малолетнему Иоанну VI.

Императрица Елизавета Петровна. Неизвестный художник

После провозглашения императором Иоанна Антоновича условия жизни цесаревны Елизаветы сделались гораздо лучше: за ней не следили, она чаще могла бывать при дворе, встречаться там с русскими сановниками и иностранными послами. Среди придворных Елизавета скоро нашла много друзей, впоследствии содействовавших переходу престола к ней. Особенно выделялся доктор Лесток, веселый, деятельный, любивший все разузнать и обо всем рассказать. Он был для цесаревны необходимым и преданным человеком, на которого можно было вполне положиться. Когда Миних предложил ему наблюдать за Елизаветой и обо всем докладывать, Лесток отказался, хотя знал, что своим отказом может навлечь на себя подозрение и даже гнев всесильного фельдмаршала. Лесток вполне разделял желание народа и высшего общества видеть Елизавету на троне и убеждал ее действовать в этом направлении. Рассказывают, что однажды он набросал рисунок, изображавший цесаревну в двух видах: на троне, с царской короной на голове, и в монашеском одеянии, окруженную орудиями пытки. Он показал этот рисунок Елизавете, и под ним она прочла: «Выбирайте!»

Бирон знал о брожении в пользу Елизаветы, но не принимал никаких мер против него, задумав брак цесаревны со своим сыном, герцогом Петром. Передают, между прочим, такой случай. Один солдат, встретив товарища, сказал ему: «Вот присягали мы ныне ее императорского величества внуку, а государыни-принцессы сыну. – И, посмотрев на дом Елизаветы, добавил: – Не обидно ли ей! Орел летал, обеспечивая своих детей, а теперь его дочь оставлена». Этими мыслями солдат поделился и с другими своими товарищами. На него донесли, и вместе с товарищами он был арестован; однако вскоре, по распоряжению Бирона, все были отпущены «для многолетнего его величества здравия».

Не только отдельные лица, но и вся гвардия, идя от присяги Иоанну Антоновичу, высказывала приблизительно такие же мысли.

До Анны Леопольдовны дошли слухи о частых свиданиях Елизаветы с французским послом, маркизом Шетарди, который старался о сближении России, Франции и Швеции, но не находил сочувствия своим планам у тогдашнего русского правительства и поэтому был готов содействовать переходу престола к Елизавете. Анна призвала цесаревну к себе и стала обвинять ее в заговоре. Елизавета пала к ногам правительницы, отрицая справедливость слухов и обещая никогда больше не встречаться с Шетарди. Анна Леопольдовна вполне поверила Елизавете, расцеловала ее и успокоилась. В действительности же Шетарди по-прежнему подготавливал почву к государственному перевороту, склоняя Елизавету сделать решительный шаг и помогая ей деньгами.

В высшем обществе столицы и в войсках чувствовалось волнение. Все были проникнуты одной мыслью: «Довольно царствовать и править государством иностранцам, хотим русскую царицу, дочь Петра Великого!» Несмотря на это, Елизавета все еще колебалась, опасаясь ответственности, хотя сознавала, что более удобного момента трудно ожидать: сановники-немцы все перессорились, и это давало легкую возможность победить их сопротивление и свергнуть Иоанна Антоновича и его мать. Рассказывают, что незадолго до переворота к Елизавете явился Миних; припав к ее ногам, он сказал: «Повели только, государыня, и я исполню все». На это Елизавета гордо ответила фельдмаршалу: «Ты – не тот, кто дает корону, кому захочет. Я ее получу, если пожелаю, от своего народа».

Императрица Елизавета Петровна. Художник В. Ериксен

Вскоре после этого разговора с Минихом Елизавета, гуляя в Летнем саду, встретила солдата, который при виде ее заплакал. «Что ты плачешь?» – спросила его цесаревна. «Нам сказали, что ты, матушка, собираешься уступить престол своему племяннику».

Слова солдата сильно подействовали на Елизавету. Она увидела, что дольше ждать нельзя, а надо теперь же действовать. Вернувшись с прогулки, она написала Шетарди: «Я стремлюсь к славе и надеюсь на успех», – и поручила своим друзьям узнать о настроении в казармах. Они явились к цесаревне с хорошими вестями: гвардейцы рады действовать. В доме Елизаветы собрались все ее приближенные и родственники, как бы благословляя ее на путь к престолу. Приехал и Лесток. Войдя в дом и не видя цесаревны среди родственников и друзей, он прошел в ее комнату и здесь увидал Елизавету за коленопреклоненной молитвой. Прося успеха в предстоящем деле, цесаревна дала перед образом обет никогда не допускать смертной казни, если получит верховную власть. Выйдя затем к собравшимся друзьям, она сильно взволновалась и все еще была в нерешительности. Все успокаивали ее и высказывали надежду на успех. Лесток, надев царевне шейный орден Святой Екатерины, вложил ей в руки серебряный крест и вывел на крыльцо, около которого стояли приготовленные заранее сани. Елизавета села в них вместе с Лестоком, а Воронцов и Шувалов стали на запятки.

Они помчались к казармам Преображенского полка и остановились у съезжей избы. Караульный, заранее предупрежденный о приезде цесаревны, вызвал гвардейцев, посвященных в дело; их было всего человек тридцать. Но в несколько минут собралось уже много сторонников переворота. Елизавета вышла из саней. «Узнаете ли вы меня? – спросила она. – Знаете ли вы, чья дочь я?» – «Знаем, матушка!» – закричали преображенцы. «Меня хотят заточить в монастырь. Готовы ли вы пойти меня защищать?» – продолжала Елизавета. «Готовы, матушка, всех их перебьем!» – «Не говорите об убийстве, слышать не могу этого. Я не хочу ничьей смерти».

Солдаты были удивлены и смущены, но все-таки заявили, что согласны на все и будут повиноваться ей.

Елизавета подняла крест и сказала: «Клянусь в том, что готова за вас умереть. Целуйте и мне крест, но не проливайте напрасно крови».

Все присягнули цесаревне, а затем отправились к дворцу. На Адмиралтейской площади Елизавета вышла из саней и пошла пешком. Но скоро гренадеры заметили: «Мы что-то тихо идем, матушка! Твои маленькие ножки плохо справляются со снегом. Давай мы тебя понесем!» Елизавета согласилась; два солдата взяли ее на руки и быстро понесли к дворцу. Придя туда, арестовали Анну Леопольдовну и ее супруга, принца Антона. Елизавета запретила будить младенца-императора Иоанна VI, а когда он сам проснулся от шума, она взяла его на руки и сказала: «Бедный, невинный младенец! Твои родители одни виноваты во всем». Затем она взяла его к себе в сани и увезла.

Императрица Елизавета Петровна. Художник Г.-Х. Гроот

Когда Елизавета возвращалась в свой дворец, весь Невский проспект уже был усеян народом, который оглашал воздух несмолкаемыми кликами «ура». Елизавета ликовала, и вместе с ней ликовал весь двор и народ. После долгих тяжелых лет господства немцев все облегченно вздохнули. В течение XVIII века в России никогда, вероятно, не проявлялось больше радости, нежели при воцарении Елизаветы.

Коронация императрицы сопровождалась небывалыми торжествами; один бал сменялся другим, еще более блестящим. Сама царица страстно любила французские спектакли, и для них в Москве был построен особый театр на 5 000 зрителей. Как бы вознаграждая себя за прежние печальные годы, Елизавета Петровна ничего не жалела для устройства развлечений и роскошных пиршеств.

Но самая утонченная роскошь сосредоточилась в Царском Селе. Во дворце императрицы была устроена особая подъемная машина, которая поднимала гостей, сидевших на мягких диванах, во второй этаж; обеды подавались на «волшебных» столах: без всякой прислуги на них появлялись разные кушанья, вина и фрукты. Роскошь русского двора не уступала роскоши французского, самого блестящего в Европе в то время.

И в продолжение всего своего царствования Елизавета Петровна поддерживала блеск придворной жизни. Гардероб императрицы был очень обширен; он состоял из нескольких тысяч самых разнообразных платьев. Все привозимые в столицу иностранные материи тотчас же приобретались для Елизаветы, которая не позволяла придворным дамам надеть раньше ее какое-нибудь новое модное платье или даже сделать новую прическу. В этом отношении государыня была очень строга и сурово наказывала тех, кто не подчинялся ее требованиям. Так, однажды фрейлина Лопухина, славившаяся своей красотой, явилась на придворный бал с такой же розой в прическе, какая была у императрицы. Заметив это, Елизавета Петровна разгневалась, подозвала к себе Лопухину, приказала ей стать на колени и собственноручно срезала запрещенную розу вместе с прядью волос. Когда же вскоре после этого императрице сообщили, что униженная Лопухина упала в глубокий обморок, Елизавета отнеслась к этому совершенно равнодушно и продолжала танцевать.

В своих привычках и образе жизни Елизавета Петровна переходила от одной крайности к другой. Будучи очень религиозной и глубоко почитая святыни православной церкви, она часто проводила в храме много часов, стоя на коленях до изнеможения, до обморока. В 1757 году она так долго оставалась в церкви, что придворные стали опасаться, не скончалась ли государыня. Все посты соблюдались Елизаветой очень строго: во время их она питалась только хлебом, квасом и вареньем. Нередко прямо с бала, затянувшегося до утра, императрица ехала в церковь и молилась там несколько часов подряд. Поездки на богомолье чередовались с шумными балами, продолжавшимися иногда двое суток непрерывно.

Охота, балы, приемы и пиры составляли самое любимое времяпрепровождение государыни. Часто во дворце назначались и детские вечера, на которые привозили малолетних сыновей и дочерей придворных, Елизавета устраивала для них танцы, игры и другие развлечения, любовалась весельем детей, а затем приглашала их родителей к себе на ужин, оставаясь с ними до позднего часа. Будучи очень гостеприимной и в совершенстве зная все секреты русской кухни, императрица иногда сама готовила любимые блюда и угощала ими наиболее близких ко двору лиц.

Императрица Елизавета Петровна. Художник Л. Токке

Продолжительные поездки тоже доставляли большое удовольствие Елизавете Петровне, любившей очень быструю езду. Иногда переезд из Москвы в Петербург императрица делала всего в 24 часа. Для поездки в зимнее время был сделан особый возок, устроенный так, что в холода его можно было отапливать. В него запрягали 12 лошадей.

Елизавета не любила жить в Петербурге, предпочитая северной столице старинную Москву. Здесь она подолгу гостила в подмосковной усадьбе Горенки, имении своего сердечного друга, графа Алексея Григорьевича Разумовского. Последний был по происхождению сыном простого казака и возвысился благодаря исключительному покровительству императрицы. Еще будучи цесаревной, Елизавета, посещая придворную церковь, обратила внимание на красивого певчего из малороссов, Алексея Разумовского. Это был высокий стройный брюнет с очень привлекательными чертами лица, добрыми черными глазами и густой красивой бородой. Цесаревна скоро увлеклась Разумовским, и с течением времени увлечение перешло в горячее чувство. Есть указания, что в 1742 году, уже будучи императрицей, Елизавета Петровна вступила с Разумовским в так называемый морганатический брак.

Несмотря на исключительную близость к государыне и ее щедрые милости, Разумовский остался таким же скромным, каким был, служа певчим в придворной церкви, и после возвышения он нисколько не изменил отношений к своим старым друзьям и знакомым. С Разумовским однажды был такой случай. Он приехал вместе с государыней осматривать только что выстроенный дворец. Один из старых друзей Разумовского оказался среди простых служителей этого дворца; увидев его, Разумовский, в присутствии императрицы, сердечно приветствовал его и даже поцеловал. Когда же Елизавета Петровна выразила свое недоумение и неудовольствие по поводу такого поведения, Разумовский просто и спокойно отвечал ей: «Ты, Лизочка, из меня можешь сделать что хочешь, а для них я всегда останусь тем, кем был прежде».

Несмотря на свое огромное влияние при дворе, Разумовский не вмешивался в дела управления, никому не вредил и не извлекал никаких выгод из своего высокого положения. За эту скромность он пользовался всеобщей любовью и уважением, даже у врагов и завистников. Единственным недостатком, в котором кто-либо мог упрекнуть графа, было его неспокойство во хмелю, которое, впрочем, испытывали только лица, принимавшие участие в пирах Разумовского.

После 20-летнего царствования Елизавета Петровна скончалась 25 декабря 1761 года на 53-м году жизни. Она встретила смерть в полном сознании и спокойно, призвала священника, приказала ему читать отходную, а сама повторяла за ним слова молитвы.

Царствование императрицы Елизаветы Петровны отмечено двумя основными чертами: гуманностью и русским направлением. До конца жизни государыня не нарушала торжественного обещания, данного при вступлении на престол: никого не подвергать смертной казни. Не применялись также и пытки. Все немцы были устранены от государственных дел, и на их места были назначены русские.

Императрица Елизавета Петровна. Художник Г.-Г.-И. фон Преннер

Елизавета в самом начале царствования объявила, что в управлении государством она будет следовать заветам отца – Петра Великого. Сознавая, что сама она мало подготовлена к государственной деятельности, императрица передала все дела Сенату, составленному из самых доверенных и приближенных к Елизавете лиц. Многие из них окружали ее еще до вступления на престол, когда она была отстраненной от двора цесаревной. Среди них выделялись: графы братья Разумовские, графы Шуваловы, Воронцовы и граф А. П. Бестужев-Рюмин, ученик Петра Великого. При Елизавете он управлял дипломатической частью и руководил внешней политикой России.

Хотя в царствование Елизаветы не было произведено никаких коренных государственных реформ, но зато было издано несколько довольно важных по своему значению законов. Так, было облегчено исполнение населением воинской повинности; по указу императрицы рекрутов стали брать ежегодно только с одной пятой части государства. Были учреждены заемные банки для дворян и купцов с дешевым кредитом. Больше всего было сделано для народного просвещения. Граф Иван Иванович Шувалов основал в 1755 году первый русский университет – Московский, с двумя гимназиями при нем для дворян и разночинцев. В этом деле Шувалову огромные услуги оказал первый русский ученый – знаменитый М. В. Ломоносов. Академия наук была преобразована и расширена. При ней тоже был открыт университет, просуществовавший, впрочем, недолго. В столицах и крупнейших городах были учреждены общеобразовательные и специальные учебные заведения.

В царствование Елизаветы русское дворянство окончательно превратилось в замкнутое привилегированное сословие. Сенат разъяснил, что дворянство приобретается только происхождением, а не выслугой, как это было при Петре Великом, и только потомственные дворяне могут владеть населенными имениями, крепостными крестьянами.

Из событий внешней политики в царствование Елизаветы важнейшими были две войны – со Швецией и Пруссией. Первая война окончилась миром в 1743 году, по которому Россия получила некоторые области Финляндии. Война с Пруссией, или так называемая Семилетняя война, была вызвана стремлением европейских держав остановить дальнейшее возвышение этого государства, достигшего больших успехов под управлением короля Фридриха II Великого. Россия примкнула к образовавшемуся в Европе союзу государств против Пруссии и послала войска на западную границу. В 1760 году русская армия дошла до Берлина и заняла его. Пруссия была на краю гибели. Но смерть императрицы Елизаветы прекратила борьбу России с Пруссией. Преемник Елизаветы, император Петр III, был горячим поклонником прусского короля Фридриха П. Тотчас же по вступлении на престол он прекратил военные действия против Пруссии и даже заключил с этим государством союз. Таким образом, своим участием в Семилетней войне Россия понесла много жертв людьми и деньгами, но ничего за это не приобрела, кроме военной славы.

Император Петр III Федорович. Художник А. П. Антропов

ПЕТР III ФЕДОРОВИЧ

ОТЕЦ

Герцог Карл Фридрих Гольштинский-Готторпский (1700–1739)

МАТЬ

Анна Петровна Романова (1708–1728)

РОЖДЕНИЕ

Киль, герцогство Голштинское, 10 (21) февраля 1728 года

НАЧАЛО ПРАВЛЕНИЯ

Император с 25 декабря 1761 (5 января 1762) го да

ЖЕНА

Екатерина Алексеевна (1729–1796)

ДЕТИ

Павел (1754–1801)

СМЕРТЬ

Ропша, 6 (17) июля 1762 года

ЕКАТЕРИНА II АЛЕКСЕЕВНА ВЕЛИКАЯ

ОТЕЦ

Принц Христиан-Август Ангальт-Цербстский (1690–1747)

МАТЬ

Иоганна-Елизавета Гольштинская-Готторпская (1712–1760)

РОЖДЕНИЕ

Штеттин, 21 апреля (2 мая) 1729 го да

НАЧАЛО ПРАВЛЕНИЯ

Императрица с 28 июня (9 июля) 1762 года

МУЖ

Император Петр III Федорович (1728–1762)

ДЕТИ

Павел (1754–1801)

СМЕРТЬ

Санкт-Петербург, 6 (17) ноября 1796 года

Великий князь Петр Федорович. Художник А. П. Антропов