Монастырь Святого Антония (самая древняя христианская обитель)

Монастырь Святого Антония

(самая древняя христианская обитель)

Монастырь Святого Антония является самым первым местом поселения христианских монахов. Расположен он в Восточной пустыне на территории Египта. До него довольно трудно добраться: песок, жара и отсутствие точных карт служат естественными препятствиями на пути к обители. Однако паломники, желающие поклониться этой святыне, добираются туда со всех сторон света.

Монастырь начал свою историю в IV в. н. э. и был назван в честь своего основателя. Антоний родился в зажиточной семье, но по достижении восемнадцатилетия лишился своих родителей. Узрев однажды Божественное видение, юноша решил распрощаться с домом и состоянием и оправился в пустыню. Там он вел уединенный образ жизни и прослыл в народе отшельником. Он был прекрасным проповедником и умел излечивать больных. Праведный образ жизни Антония, его подвижничество привели к тому, что после смерти он был причислен к лику святых. Вскоре у места упокоения святого поселились единомышленники – люди, разделявшие веру Антония. Это послужило началом создания первой монашеской общины.

Предание рассказывает, что святой Антоний прожил в пещере в полном одиночестве целых 20 лет. Однако он разговаривал со львом, которого приручил. Два раза в год он допускал к себе людей, которые приносили ему съестные припасы.

После смерти Антония вокруг пещеры, ставшей ему последним пристанищем, был выстроен монастырь, заповедный грот превращен в христианскую часовню, где горящая свеча всегда освещала образ святого.

Со временем в монастыре была отстроена церковь, собрана богатая библиотека, появилась крепкая башня-форт. В случае опасности обитатели монастыря – монахи – скрывались в башне, поднимая за собой ведущий в нее мост. Таким образом, монастырь служил им надежной защитой от варварских набегов кочевников-бедуинов.

Монастырская башня помогала выдержать довольно долгую осаду. На ее первом этаже находились склады и кельи – жилые комнаты монахов. Выше были расположены часовни, где можно было молиться и проводить службы. По трубам из подземного источника в башню поступала вода, спасавшая укрывшихся от жажды.

Все же кочевые народы нанесли значительный ущерб монастырю. В XV в. монахи оставили его, но через два столетия монастырь Святого Антония был восстановлен и вновь возвратил себе былую славу.

Старинные настенные росписи и рисунки составляют живописное достояние древней христианской обители. Деревянные мельницы и масляный пресс напоминают о тяжелой доле монахов, вынужденных добывать себе пропитание в пустыне нелегким, кропотливым трудом.

Сегодня монастырь окружен прочными стенами из светлого кирпича, а вход в него «охраняют» две высокие башни. Среди пустынных барханов он кажется миражем, готовым через мгновение исчезнуть.