1515 г. — Анжуйская ветвь Валуа

1515 г. — Анжуйская ветвь Валуа

Смерть короля Людовика XII, не оставившего наследника, способствовала возведению на трон очередной ветви рода — Анжуйской. Ее представлял Франциск I (1494–1547), сын Карла Ангулемского, кузена Людовика XII. Как он, так и его сын Генрих II (1519–1559) продолжили Итальянские войны, а их главными противниками стали Габсбурги, правившие с 1516 г. в Испании. Кроме того, управляя Нидерландами и некоторыми итальянскими княжествами и землями на территории Франции и Германии, они фактически окружили Францию. Война, однако, приняла неудачный для французов оборот, и после многочисленных поражений Генрих II был вынужден заключить в 1559 г. невыгодный мир в Като-Камбрези.

Нарастающие внутренние конфликты между католиками и сторонниками кальвинизма (гугенотами) привели к кровавым Религиозным войнам во Франции в 1560 г. Католики объединились вокруг герцогов Гизов, которые вели свой род от Каролингов и проявляли королевские амбиции. Слабые или неспособные сыновья Генриха II не смогли встать над схваткой, подобно сыгравшей решающую политическую роль королеве-матери Екатерине Медичи. Лавирование между католиками и гугенотами привело к множеству убийств и ужасов, самой чудовищной из которых была инспирированная двором вероломная резня гугенотов в Париже в канун дня святого Варфоломея 24 августа 1572 г.