У края Большой земли

У края Большой земли

Все короче и короче становился путь русских людей к берегам Северной Америки.

Нелегок был этот путь!

До Большой земли так и не дошел геодезист Федор Лужин. Он погиб в 1727 году от голода, вскоре после того, как отряд Мартына Шпанберга добрел до глухого урочища Юдомский Крест.

Все наследство бедного труженика состояло из квадранта, астролябии, нательного креста и перстня. С этими предметами Федор Лужин не расставался с того времени, когда вместе с Евреиновым отыскивал Курилы, чтобы знать, где в действительности лежит западный край Северной Америки.

Афанасий Мельников, замысливший еще в 1725 году поход к Большой земле, в 1728 году построил для этой цели корабль в Анадырском остроге. В товарищах у него был какой-то Василий Щипицын (скорее всего, Шипицын, ибо эта исконно устюжская фамилия пишется именно через «Ш»).

На корабле находились тридцать анадырских смельчаков. На море пала «великая погода», и Мельников со своими спутниками вернулся на Анадырь пешком. Но он не успокоился, не опустил рук и стал готовиться к новым походам, чтобы разыскать старинное русское жилье на Большой земле.

В том же 1728 году Игнатий Козыревский, не принятый Берингом в состав Камчатской экспедиции, пристроился к казачьему голове Афанасию Шестакову.

Афанасий Федотович пообещал Игнатию вскорости построить отдельный корабль для поисков Большой земли.

Игнатию было поручено осмотреть острова против устья Лены.

И. И. Огрызко в своей работе «Открытие Курильских островов», о которой мы уже говорили, сообщает новые подробности истории этих поисков.

Игнатий Козыревский взял с собой людей из отряда Афанасия Шестакова и дошел с ними на своем «Эверсе» до Ледовитого океана. Они начали морское плавание, целью которого ставили достижение «Новой земли» — Северной Америки и Камчатки со стороны Лены.

Раньше историки ошибочно считали, что в 1728 году Козыревский до океана не дошел и зимовал в Сиктахе на Лене. Из новых свидетельств явствует, что до зимовки в Сиктахе «Эверс» побывал «на Северном море акиане»[225]