ВРАНЬЕ КАК СПОСОБ ВЕДЕНИЯ ПОЛИТИКИ

ВРАНЬЕ КАК СПОСОБ ВЕДЕНИЯ ПОЛИТИКИ

Императрица Екатерина II лгала буквально при любом повороте своей политики. Вроде даже и необходимости особой не было, но… Скажем, какая необходимость была выдавать себя за сторонницу Просвещения, пытаться прослыть «философом на троне»? А она вела переписку с Вольтером и Дидро, посылала им деньги, приглашала в Петербург. Французские энциклопедисты не поехали в Петербург, хотя Вольтер и пожил некоторое время при дворе другого «философа на троне», Фридриха Прусского. Но популярность идей Просвещения и самих просветителей Екатерина использовала для популяризации своего собственного имени. Точно так же, как использовала популярность в гвардии братьев Орловых.

Врать в Европе в целом было не трудно: слишком плохо знали Россию европейцы. Годы правления Екатерины — время постепенного изучения беспредельных пространств Российской империи. Но истории о белых медведях, подстерегающих прохожих в Петербурге, о метелях, заметающих церкви по кресты на куполах, о впадающих в зимнюю спячку жителях Сибири и так далее и в том же духе ходили по Европе и много позже. Кстати, такие истории есть и в сочинениях барона Мюнхгаузена. Исторический барон Мюнхгаузен действительно рассказывал такого рода истории. Им когда верили, когда нет… Но не он один распространял о России самые фантастические слухи.

Из Сибири привозили клыки моржей, и коммодор Дж. Перри слегка перепутал эти клыки с зубами бегемотов… И ничтоже сумняшеся описывал кишащие бегемотами воды реки Лены и других сибирских водотоков.

В этом поле, где реальность смешивалась с фантастикой, врать было не особенно сложно. Но Екатерина — и забота о просвещении народа… Эта байка стоит бегемотов с Лены или замерзающих в русскую зиму звуков полковой музыки, о которых рассказывал барон Мюнхгаузен.

Если верить Екатерине, она отступала от высоких и красивых идей исключительно потому, что в России ее не готовы были понять. В своем письме к Дени Дидро Екатерина писала:

«Бумага терпит все — она белая, гладкая и не представляет препятствий ни вашему возвышенному уму, ни воображению. Я же, бедная императрица, работаю для людей, а они чрезвычайно чувствительны и щепетильны»

Дмитрий Володихин против Анатолия Фоменко // Володихин Д., Елисеева О., Олейник Д. История России в мелкий горошек. — М., 1998

Но переписка с Вольтером и неустанные заботы о просвещении всего народа нисколько не помешали Екатерине издать Указ 1765 года о праве помещиков ссылать своих крестьян на каторгу. Как? А вот так — своей волей брать и ссылать, не прибегая к суду или другим глупостям.

Был и другой Указ, 1767 года, каравший каторгой крестьян, жаловавшихся на помещиков. Неважно, почему и по какому поводу жаловалась живая говорящая собственность. Сам факт жалобы на помещика рассматривался как преступление. В 1783 году крепостное право было распространено на Украину. До этого на Украине власти над людьми, как говорящими орудиями, не было.

Масштаб раздачи земель и крепостных при Екатерине просто поражает. В общей сложности ею было «пожаловано» более 800 тысяч крепостных душ — около 5% всего населения России. Видимо, это тоже факт ее работы для щепетильных и чувствительных людей.

В последние годы жизни Екатерина заточила в крепости Ф.В. Кречетова и Н.Н. Новикова — как раз за печатание книг и дела просвещения. Она заставила замолчать Д.И. Фонвизина, а А.Н. Радищева приговорила к смертной казни, замененной ссылкой в Сибирь. О книге Радищева (Радищев А.Н. Путешествие из Петербурга в Москву. — М., 1982) [34] у историков разное мнение. Многие из них считают приведенные им факты преувеличениями, а дух книги избыточно критическим. Возможно, так оно и есть, но странно все же на словах руководствоваться гуманными идеями и духом Просвещения и казнить смертью за написанную и изданную книгу. Что бы ни было в ней понаписано.