Лошади

Лошади

Лошадь Стеннона – самый древний представитель рода Equus – настоящих лошадей с одним копытом. Это животное – предок и современных лошадей, и зебр, и ослов. Оно появилось в Америке около 4 млн. лет назад и быстро завоевало себе место под солнцем Евразии.

Больше всего лошадь Стеннона напоминала современных зебр. Ее часто и рисуют похожей на зебру.

Это животное, в отличие от гиппариона, полностью перешло на питание травой и к тому же быстро передвигалось. То есть опять же полнее использовало кормовые возможности травы, которая хочет, чтобы ее ели.

До сих пор спорят, под влиянием каких именно условий жизни и в какие сроки образовались четыре вида рода Equus, которые существуют до наших дней: «настоящие» дикие лошади, ослы, полуослы и зебры. Одно из мнений состоит в том, что никакого различия условий и не нужно: достаточно, чтобы лошади разных популяций приобрели разные черты внешности и поведения. Вот зебра, которая не ржет, а издает странные для «лошади» звуки – повизгивание, отрывистые крики, похожие на лай, и так далее. И пропорции тела у нее больше похожи на свойственные лошади Стеннона.

Вот, говорят эти специалисты, – в Африке совершенно случайно возникли три вида зебр, в Евразии – не меньше двух видов «настоящих» лошадей и трех видов полуослов, а в Америке – еще один вид «настоящей лошади». Все дело в случайном накоплении признаков в этих разных изолированных популяциях. Ну, не могли лошади на таких пространствах встречаться и скрещиваться между собой.

Другие ученые обращают внимание на то, что полуослы живут в полупустынях и засушливых степях, а ослы – в настоящих пустынях. Значит, это потомки популяции лошади Стеннона, которые приспособились к жизни в таких условиях.

Зебры всех трех видов объединяются между собой чисто условно: это три вида, которые отличаются друг от друга не меньше, чем любой из них – от ослов или «настоящих лошадей».

Полосатые? С древними пропорциями тела? Так в Африке продолжалось развитие прежней фауны виллафранка… В умеренном климате условия жизни изменились – вместе с ними изменились и лошади.

Кто прав – очень трудно судить, да это и не особенно важно. Важно, что история лошадей начинается в виллафранке, и важно, что «лошадь Стеннона» легко вытесняет гиппариона.

Кстати, в Африке гиппарионы дожили до рубежа 100–125 тысяч лет назад.[81]