Глава 22. Русская кавалерия во второй половине XVIII века

Глава 22. Русская кавалерия во второй половине XVIII века

Петр I Великий поставил свою кавалерию на весьма эффективное основание, однако, тем не менее, и впоследствии делались разнообразные улучшения, чтобы продолжать соответствовать идеям времени.

Во времена Елизаветы Петровны (правила в 1741–1762 гг.) кавалерию разделили на эскадроны, кирасиры получили железные кирасы, длинные прямые палаши и по два пистолета. Они ездили на могучих немецких лошадях. Примерно в то же время приняли повороты по три, по примеру Фридриха II Великого в устройстве его кавалерии. Многое было практически буквально заимствовано русскими, как и всеми другими европейскими нациями. В 1763 году была образована особая комиссия специально для реорганизации русской армии по прусскому образцу.

С 1763 по 1775 год тяжелая кавалерия вооружалась огромными палашами, имела железные кирасы, каждый кирасир получал два пистолета. Карабинеры имели карабины и тяжелые палаши. Гусары вооружались саблей, пистолетами и коротким карабином.

В 1786 году кавалеристы носили кожаные штаны, ботфорты со шпорами и палаши с медными эфесами и кожаными ножнами. Драгуны и карабинеры перевозили свои карабины притороченными к седлам немецкого образца, которые клали поверх шерстяной попоны или подушки. Легкая кавалерия использовала венгерские седла, они крепились на подушке из войлока, набитой коровьим волосом. Вся кавалерия имела кобуры. В каждой роте имелось двадцать топоров и четыре лопаты. Конники по-прежнему строились в три шеренги.

Примерно в то же время, в 1766 году, напечатали «Инструкцию для командира конного полка», в ней особое внимание уделялось деталям обучения конкретного солдата.

Деление эскадронов на взводы и полуэскадроны также произошло в 1766 году. Каждый взвод должен был содержать примерно семнадцать шеренг, однако на самом деле в эскадроне имелось только 60 или 80 человек. В «Инструкции» особое внимание уделялось обучению искусству езды на лошади и соответствующей выездке и содержанию лошадей.

Чтобы улучшить искусство верховой езды, каждому полку придавались берейторы, они должны были обучать всех офицеров, находящихся в полку, равно как и по два солдата из каждого дивизиона. Из каждого полка отбирались по пять солдат, которых обучали работать в качестве берейторов. Никто не получал производство в чин унтер-офицера или капрала, пока не проходил обучение на берейтора. Считалось, что квалификация офицера напрямую зависит от того, насколько свободно он владел лошадью. То же самое относилось и к солдату, его не воспринимали, если он не сидел крепко в седле. Сама идея обучения отдельных конников отражает принципы, принятые Фридрихом II Великим, о которых уже шла речь.

Потемкин, Румянцев и Суворов во второй половине века произвели ряд усовершенствований в русской кавалерии. Сражавшийся во время Семилетней войны Румянцев способствовал использованию в первую очередь холодного оружия. Во время кампании 1774 года, которой он командовал, Румянцев распорядился, чтобы кавалерию строили в две шеренги, между каре пехоты, на высоте задних фасов каре с очень небольшими промежутками. Запрещалось использовать огнестрельное оружие, его можно было применять только по распоряжению полкового командира и исключительно под его ответственность. Самой большой единицей кавалерии оставалась бригада, состоявшая из двух полков.

Отличившийся во время Семилетней войны своими партизанскими действиями Суворов выделялся необычайной быстротой в передвижениях. В 1768 году вместе с одним полком пехоты и двумя эскадронами кавалерии он прошел 1000 верст за один месяц, нанося поражение своим противникам везде, где встречался с ними. При взятии Туртукая он весьма мудро применял свою кавалерию, считая саблю и палаши лучшим оружием конницы.

Особое внимание кавалерии уделял Потемкин. Он высоко ценил драгун и легкую кавалерию. Потемкин удвоил количество драгун и уменьшил численность тяжелой кавалерии, улучшив обмундирование и вооружение, велел коротко стричь волосы и запретил использование пудры. Он также создал новые полки егерей и гусар, улучшил организацию казаков. Потемкин ввел во всей коннице венгерские седла, которые оказались легче, дешевле и удобнее для лошади. Он заботился о хорошей посадке каждого конника, отличном владении холодным оружием, искусном маневрировании подразделений и частей.

Во время битвы при Кагуле 21 июля 1770 года кавалерия Румянцева имела только 2 полка кирасир, 3 – карабинеров, 3 – гусар и 6 – казачьих вместе со сборным полком из пяти эскадронов. Такая кавалерия благодаря своим стремительным и решительным атакам под руководством графа Салтыкова и князя Долгорукова в самом начале сражения позволила склонить победу в сторону русских.

Хотя использование ружей кавалерией и запрещалось, привычка оказалась такой сильной, что оказывалось невозможно запретить вести огонь в сражении с весьма многочисленной отличной турецкой конницей. Во время битвы при Кагуле значительная часть карабинеров, находившихся между двумя каре, вели огонь с лошадей весьма нерегулярным образом.