Битва на Курской дуге

Битва на Курской дуге

Последнюю крупную попытку стратегического наступления германские армии предприняли летом 1943 г. в районе Курского выступа линии советских фронтов (так называемая Курская дуга). Целью их операции являлся охват выступа с севера и юга танковыми клещами и прорыв защищавших его фронтов. Ожидая атак на этих направлениях, Ставка Верховного Главнокомандования распорядилась летом 1943 г. создать здесь систему глубоко эшелонированной обороны. По этому германское наступление, начатое 5 июля 1943 г. с севера на орловско-курском направлении (его защищал Центральный фронт под начальством генерала К.К. Рокоссовского) и с юга на белгородском направлении против Воронежского фронта (генерал Н.Ф. Ватутин), натолкнулось на мощный отпор. Спустя неделю немецкие войска были остановлены на орловско-курском направлении, где смогли продвинуться на 9–15 километров. Немногим больший успех им сопутствовал на белгородском направлении. Там они потеснили советские войска на 15–35 километров. Дальше этих рубежей, достигнутых ими 16 июля, они на участке Воронежского фронта не прошли.

Расчеты немецкого командования достичь успеха в боях путем использования мощных соединений из новейших танков «Тигр» и «Пантера» в целом не оправдались. Развернувшееся 12 июля 1943 г. в районе деревни Прохоровка крупнейшее танковое сражение (в нем участвовало по 1200 танков) показало, что русская бронетанковая техника и не уступает немецкой, но ее тактические характеристики не всегда использовались в полной мере.

12 июля 1943 г. началось мощное контрнаступление Западного (генерал В.Д. Соколовский) и Брянского (генерал М.М. Попов) фронтов на орловском направлении. 15 июля в контрнаступление включился Центральный фронт, оборонявший северную часть Дуги. 5 августа 1943 г. был освобожден Орел. В это же день в результате начатого 3 августа наступления Степного фронта (генерал И.С. Конев) был захвачен Белгород. 23 августа операция на Курской дуге завершилась взятием советскими войсками Харькова. Сама Дуга перестала существовать. Линия фронта заметно выпрямилась в пользу советских войск.

После Курской битвы стратегическая инициатива прочно перешла в руки советского командования. Сколько-нибудь крупного контрнаступления немецкие войска уже не предпринимали. Началось их неуклонное отступление на Запад.