Вильям Найт (США)

Вильям Найт

(США)

Вильям Найт родился 18 ноября 1929 г. Вырос в городе Нобльсвиль, штат Индиана. Зачислен в ВВС США в 1951 г. Предварительное лётное обучение завершил в 1953 г.

В звании лейтенанта 438-й эскадрильи истребителей-перехватчиков Ф-89Б выиграл престижный приз «Эллисон-джет» в сентябре 1954 г. Получил специальное образование со степенью в области авиационной техники в Технологическом институте ВВС.

Найт в 1958 г. был принят в качестве лётчика-испытателя Воздушных сил США на авиабазу Эдвардс, в том же году получил степень бакалавра.

Найт стал одним из пяти пилотов, долетавших до космоса на ракетоплане, и был удостоен «Крыльев астронавта».

После почти десяти лет испытаний на авиабазе Эдвардс, в 1968 г. Найт отправился во Вьетнам как строевой лётчик, где совершил в общей сложности 253 боевых вылета на истребителе F-100. После завершения военной командировки он получил назначение на должность тест-директора по испытаниям нового истребителя F-15, по специальной системной программе в штате Огайо. В этом качестве он стал десятым пилотом, взлетевшим на «Игл F-15», и завершил целый ряд ответственных испытаний истребителя.

В 1979 г. Найт вернулся на авиабазу Эдвардс. В последний период своей работы, несмотря на загруженность официальными мероприятиями, он оставался активным лётчиком-испытателем F-16, принимая участие в комбинированных, многорежимных испытаниях машины. После 32 лет службы и 6000 часов в кабинах 100 различных самолётов он ушёл в отставку из ВВС США в звании полковника в 1982 г.

Полковник В. Найт умер 7 мая 2004 г.

Его имя занесено на скрижали Национального авиационного зала славы, Аэрокосмической аллеи почёта, Международного космического зала славы. Одной из школ города Палмдейл присвоено имя Вильяма Найта.