Подарок на Рождество

Подарок на Рождество

В далекие времена дифтерию называли «петлей удавленника» или «смертельной язвой глотки». Эта инфекция в основном поражает детей и проявляется высокой температурой, недомоганием и воспалением слизистых оболочек рта и носоглотки с образованием на них характерной пленки (название болезни происходит от греческого diphthera – «пленка»). Смертельную опасность представляет токсин, вырабатываемый дифтерийной палочкой: он способен поражать сердце, почки и нервную систему. До появления противодифтерийной сыворотки эти осложнения приводили к летальным исходам в 70-100 % случаев заболевания.

В 1890 году Беринг обнаружил, что кровь привитых лабораторных животных остается интактной по отношению к токсическому веществу, вырабатываемому бактериями столбняка.

Возбудитель дифтерии впервые был обнаружен в 1883 году в пленке, снятой с глотки больного ребенка, немецким бактериологом и патологоанатомом Эдвином Клебсом. В 1884 году его соотечественник, Фридрих Леффлер, выделил чистую культуру возбудителя, впоследствии получившую название дифтерийной палочки Клебса – Леффлера. В конце 1880-х годов дифтерией заинтересовался сам основатель микробиологии Луи Пастер. К этой работе он привлек своего ученика – Пьера Поля Эмиля Ру. Тот, доказав, что причиной возникновения миокардитов, параличей и нефритов при дифтерии является дифтерийный токсин, смог получить его в чистом виде.

С 1889 года проблемой дифтерии прицельно занялась лаборатория Коха, в которой в то время трудились будущие светила мировой науки Пауль Эрлих, японский ученый Шибасабуро Китазато и Эмиль Беринг. Попутно они изучали и еще одно смертельное заболевание – столбняк. Ученые выяснили, что при дифтерии и столбняке в крови заболевшего наблюдается сравнительно небольшое число микроорганизмов, но при этом организм поражен системно, а не только в местах инфицирования, и поражающим действием обладают крайне ядовитые бактериальные токсины. Чтобы победить болезнь, требуется нейтрализовать этот токсин. И судя по тому, что в ряде случаев имело место самостоятельное излечение от инфекции, организм обладает собственными силами противостоять токсинам.

В 1890 году Беринг обнаружил, что кровь привитых лабораторных животных остается интактной по отношению к токсическому веществу, вырабатываемому бактериями столбняка, то есть в сыворотке крови таких животных имеются антитоксины к бактериальному яду. Наблюдая за проявлениями дифтерии, Беринг и Китазато пришли к выводу, а потом и доказали, что инъекции сыворотки, содержащей антитоксин, защищают предварительно зараженных дифтерией лабораторных животных от действия дифтерийного токсина. Этот метод получил название сывороточной терапии, а позднее и пассивной иммунизации, или введения готовых антител. Вдохновившись полученными результатами, Беринг заявил, что «возможность излечения тяжело протекающих болезней не может уже более отрицаться».

Беринг и Китазато пришли к выводу а потом и доказали, что инъекции сыворотки, содержащей антитоксин, защищают предварительно зараженных дифтерией лабораторных животных от действия дифтерийного токсина

Первая инъекция противодифтерийной сыворотки была сделана больному ребенку в рождественские праздники – 26 декабря 1891 года. Потом последовали прививки другим детям, и, к счастью, для многих это стало залогом скорого излечения больных. Дозировка, правда, не являлась стандартизированной, и в этом Беринг видел основную причину нескольких неудачных случаев применения сыворотки. Медлить было нельзя: на кону стояли тысячи детских жизней. Еще один ученик Коха, основоположник иммунологии Пауль Эрлих, взялся усовершенствовать методику Беринга и произвел необходимые расчеты.

Еще одной проблемой стало то, что в необходимом для массовой иммунизации количестве сыворотку получить удалось не сразу, ведь для ее приготовления поначалу использовалось далеко не самое крупное животное – морская свинка. Вопрос был решен, когда сыворотку стали получать от зараженных ослабленной дифтерийной палочкой лошадей.

26 декабря 1891 года больному ребенку была сделана первая инъекция противодифтерийной сыворотки.

В 1894 году очищенная по методу Эрлиха противодифтерийная сыворотка Беринга была введена уже 220 детям, и все они выздоровели. Благодаря своей работе по спасению от страшной болезни маленьких пациентов,

Беринг высказал предположение, что заражение туберкулезом происходит в детском возрасте, а проявиться болезнь может спустя многие годы

Беринг в 1901 году стал первым ученым, удостоенным Нобелевской премии по физиологии и медицине. Во время награждения было отмечено, что сывороточная терапия «открыла новые пути в медицинской науке и дала в руки врачей победоносное оружие против болезни и смерти». Отдавая дань своим предшественникам, Беринг в ответной речи сообщил, что «без предварительной работы Леффлера и Ру не было бы сывороточной терапии дифтерии». Интересно, что до 1892 года, пока компания Hoechst не занялась финансированием исследований, Беринг все опыты оплачивал из собственного кармана.