XIX СТОЛЕТИЕ В ИСТОРИИ РОССИИ (Вместо введения)

XIX СТОЛЕТИЕ В ИСТОРИИ РОССИИ (Вместо введения)

На похоронах Екатерины II в 1796 г. один английский дипломат произнес: «Хоронят Россию». Конечно, он ошибался: в прошлое уходило XVIII столетие, России предстояло идти вперед.

В последней трети XVIII в. стране удалось добиться внутренней стабильности. Ее обеспечивала последовательная, без рывков и колебаний, политика императрицы. Редкое для России время: спокойствия, но не застоя, не топтания на месте, а важных реформ, энергичного законодательства.

Справедливо заметил историк: «Именно Екатерина II была, быть может, самым успешным российским реформатором». Империя становилась обширнее и богаче, подданные – зажиточнее. Как результат, резко усилилось международное влияние страны. Без позволения Зимнего дворца действительно «ни одна пушка в Европе выпалить не смела». (Помните эти слова канцлера А. А. Безбородко?)

Конец XVIII в. был и временем формирования национального самосознания, начала духовного расцвета. В обществе складывались новые представления о чести и достоинстве. Начали развиваться свободная мысль, интерес к литературе и искусству. Нет, абсолютизм оставался абсолютизмом, даже если он и стал просвещенным. Законодательная деятельность правительства не создавала независимого общества. Имперское мышление и имперская идеология не допускали свободы мысли, подавляли любые попытки противостоять им.

Заканчивался век. Метался Павел I, пытаясь уничтожить все, сделанное матерью, но не зная, что предложить взамен. Соответствуя духу времени, он хотел противостоять ему. Александр I – первый император в истории российского XIX в., вступая на престол, пообещал: «Все будет, как при бабушке». Но это вряд ли было возможно.

Стержнем российской истории и в XIX в. оставались дальнейший рост государства, перемены в государственной системе. Российская империя расширяла границы, в ее состав входили новые территории: Финляндия и Царство Польское, Бессарабия и Кавказ, Средняя Азия и Дальний Восток. Новые российские территории, как и те, что были присоединены ранее, отличались от колоний западноевропейских держав. Колонии не включались в состав государств-метрополий, в них не действовали законы метрополий. Существовали отдельные установления, превращавшие население колоний в людей «второго сорта», управляемых при помощи грубой силы.

Земли же, приобретенные или завоеванные Россией, входили в состав единого государства. В XIX в. на его территории проживало 165 народов с разным уровнем развития и культурой. Русские составляли чуть меньше половины населения страны. Экономическое пространство России было единым: в нем действовали единые законы, судебная система, система управления.

В конце XIX в. территория Российской империи измерялась 21 млн км², в стране проживало 128 млн человек. Вполне освоена была европейская часть страны, земли за Уралом, в Сибири и на Дальнем Востоке продолжали заселяться людьми, приезжающими из перенаселенных районов России. Страна обладала огромными людскими и природными ресурсами. Ее геополитическое положение способствовало успешному развитию отношений с Западом и Востоком. Страна становилась мощнее в экономическом и военном отношениях. Перед нею вставали новые задачи. Население воспринимало их с воодушевлением, но часто оставалось и равнодушным.

Усложнялась система органов государственного управления, появлялись новые структуры власти: секретные комитеты, Государственный совет, министерства, отделения Императорской канцелярии, редакционные комиссии. Россией в XIX в. правили четыре императора, каждый из которых имел свой взгляд на лучшее государственное устройство и управление. Позиция императора часто определяла решение тех или иных вопросов российской жизни. Личность главы государства, его симпатии и антипатии были поэтому важным фактором истории нашей страны.

Новые явления русской истории XIX в. – реформаторская деятельность самодержавных правительств и развитие организованного общественного движения. Представления его лидеров о справедливом общественном устройстве порой значительно отличались от официальной точки зрения. Возникали новые проблемы, и спор между властью и обществом обострялся. Из различий взглядов на будущее России и выросло общественное движение – консервативное, либеральное и революционное. От исхода борьбы этих сил, от победы одной из них зависела судьба страны.

Давайте посмотрим, как удалось России пройти между рифами политических и социально-экономических проблем, что сделало нашу новейшую историю именно такой, какой она была. Живая связь поколений – один из важнейших законов истории. Будем помнить об этом.