Глава 20. Перемирие, или Затишье перед бурей

Глава 20. Перемирие, или Затишье перед бурей

После катастрофы карфагенян на Великих Равнинах Сципион занял Тунет, из которого Карфаген был виден невооруженным глазом, а его легионеры взяли под контроль дороги, ведшие с побережья к Карфагену. Урожаи на окрестных полях оказались в распоряжении врага. Беженцы устремились в город со своими пожитками, но без продовольствия. На переполненных улицах запахло голодом. Карфаген не мог выдержать многие месяцы без продовольствия, обычно доставляемого из окрестностей и глубинки. Хотя город защищало три стены, и гарнизон стоял по периметру каждой из них, а флот охранял вход в гавань, но в открытом бою карфагенскому гарнизону было не по силам противостоять римским легионам Сципиона. Город не только не мог выставить новую армию, но у него не было, кому ее возглавить. Отец Софонисбы Гасдрубал Гискон покончил жизнь самоубийством.

Спешно нужен был человек, который мог бы дать достойный отпор победоносному Сципиону!

Напрашивалось одно-единственное решение: надо срочно возвращать на родину человека, который почти 15 лет назад развязал эту войну, пришедшую теперь и на землю Карфагена – Ганнибала и его брата Магона, так и не сумевших отвлечь внимание римлян от Африки. Нетерпеливые толпы выкрикивали на площадях имя Ганнибала. Но для возвращения Ганнибала нужно было время, причем немалое. Стремясь его получить, решено было пойти на хитрость: срочно отправить посольство к победоносному римлянину… якобы для переговоров, а на самом деле дать Ганнибалу и его брату время переправиться из Италии на родину.

Прибыв в бивак Сципиона, пунийские послы обратились к нему с униженной мольбой пощадить город, избавить его от разрушения и гибели. В ответ римский полководец предложил свои условия мира: вывести карфагенские войска из Италии, отказаться от Испании, очистить все острова между Италией и Африкой, вернуть всех военнопленных и перебежчиков, выдать римлянам почти весь карфагенский флот за исключением 20 судов, передать римлянам провизию на огромную сумму денег, а также двойное жалованье для его солдат либо 5 тысяч талантов. Затягивая переговоры, карфагенское посольство решило не отвергать этих требований и, подготовив в Карфагене большую делегацию, отправить ее в Рим для ведения дальнейших переговоров.

Тем временем, пользуясь первым за полтора десятка лет войны перемирием, Ганнибал сумеет переправиться в Африку и тогда можно будет разговаривать с заносчивым римлянином совсем по-другому – с позиции силы.

В самом Риме в этот момент разгорелись острые дебаты: дать Сципиону довести дело до окончательной победы или все же отозвать его назад?!

Началось все с глубокого потрясения: сами карфагеняне – столько лет победителями носившиеся по всей Италии вдоль и поперек – теперь униженно просят о мире!

В народе восхваляли Сципиона, но в сенате шли свои «игры». Отцы Рима посчитали, что юнец, как всегда, слишком щадит врага и надо ужесточить римскую позицию. К тому же немало было честолюбцев, готовых теперь взять командование в Африке в свои руки. И это при том, что совсем еще недавно никто из них не собирался туда отправляться, чтобы завершить многолетнюю и изнурительную «Ганнибалову войну». Зато сейчас, после того как пришли радужные вести о победах вечного везунчика Сципиона, одержанных легко, играючи, тут же нашлись «смельчаки», загоревшиеся идеей «на чужом горбу въехать в рай» – в одночасье стать Победителями Карфагена!

Подлил масла в огонь и Квинт Фабий Максим. Уже «стоя одной ногой в могиле», он тем не менее продолжал строить козни своему антиподу. Его предложение, как всегда, было доходчиво и логично: «Счастье не может так долго благоприятствовать… одному человеку!» – Публия Корнелия Сципиона-Младшего следует немедленно сменить!! Но народ встал горой за своего любимца – Фабия окрестили престарелым ворчуном. Несмотря на все происки сената, мир, предложенный Сципионом Карфагену, был утвержден.

Казалось бы, конец войне, но в который раз сказалось «истинно пунийское коварство»!

По крайней мере, так утверждают проримские источники, а иными мы, к сожалению, не располагаем. Рим позаботился о том, чтобы до нас дошла максимально выгодная для него версия финальных событий «Ганнибаловой войны»…

Так бывает, причем во все времена: «Победителей – не судят»…