1761, 25 декабря Смерть Елизаветы Петровны

1761, 25 декабря Смерть Елизаветы Петровны

В последние годы жизни императрица много болела. Ночные празднества, пристрастие к жирной пище и сластям, нежелание лечиться – все это рано состарило кокетку. Приближающаяся старость оказалась сильным потрясением для нее. Недовольная своим обликом, нарядами и украшениями, которые не могли скрыть следов бурно прожитых лет, Елизавета гневалась, впадала в уныние, отменяла балы и празднества, до которых была всегда большой охотницей, и укрывалась во дворце. Доступ к ней тогда имел только Иван Шувалов. Умерла она в день Рождества 1761 г. Царствование дочери Петра Великого – а оно тянулось 20 лет – оказалось вполне благополучным, спокойным, мирным и нежестоким. Ресурсы крепостнической экономики не были еще исчерпаны, русские товары – хлеб, пенька, лес, поташ, сало и особенно превосходное уральское железо – ценились на мировом рынке, приносили стране огромные доходы. Известно, что императрица за все свое правление не подписала ни одного смертного приговора. Под ее скипетром выросло целое поколение русских людей, уже не битых петровской дубинкой и не боявшихся свирепого временщика Бирона. Идеи Просвещения беспрепятственно проникали в страну, люди становились гуманнее и терпимее друг к другу. Культурные достижения времен Елизаветы (открытие драматического театра, Академии художеств) стали основой для развития русской культуры последующих десятилетий.