1721 Начало министерства Роберта Уолпола

1721 Начало министерства Роберта Уолпола

Этого лидера вигов традиционно называют первым в истории британским премьер-министром, хотя официально этим термином стали пользоваться во второй половине XIX в. Выдвижение лидера победившей на выборах партии стало возможным после Славной революции, покончившей с абсолютной монархией. Впрочем, две первые партии, виги и тори (ориентированные первая – на протестантские слои, а вторая – на католические) появились еще при Карле П. Сэр Роберт Уолпол прославился не только тем, что просидел в кресле премьера больше двадцати лет, но и тем, что заложил основы политической борьбы без применения кинжалов и пушек. Это означало умение самыми разными способами (в том числе и не совсем честными) добиться большинства в парламенте, удержаться там, манипулируя его членами, общественным мнением, прессой. Кроме того, это подразумевало способность сосредоточить в своих руках все нити власти, законными средствами притеснять политических противников, подлавливая их на ошибках или должностных преступлениях, но одновременно и находить компромиссы, добиваться взаимопонимания с королем и его окружением, проводить своих людей на важные государственные посты. При Уолполе сложилась внешнеполитическая система, когда Англия старалась не вмешиваться в европейские войны и делать ставку на свое морское преимущество. Во внутренней политике Уолпол стремился (с помощью низкого налогообложения) создать благоприятный климат для экономического развития страны. Такая политика обеспечила Англии мир, развитие торговли, промышленности. От власти Уолпол был отстранен в 1742 г., хотя до самой смерти в 1745 г. оставался ведущим политиком страны.