Куда исчез самолет ДБ-А Н-209?

Куда исчез самолет ДБ-А Н-209?

В 1937 г. 12 августа самолет ДБ-А Н-209 взял старт с Щелковского аэродрома Москвы. На борту находился экипаж в составе командира корабля Героя Советского Союза Сигизмунда Леваневского, второго пилота Н. Кастанаева, штурмана В. Левченко, радиста Н. Галковского, бортмехаников Г. Побежимова и Н. Кастанаева. Им предстоял трансарктический перелет по маршруту Москва — Архангельск-Баренцево море — Фэрнбекс (Аляска). Из Фэрбенкса после заправки горючим планировалось лететь в Нью-Йорк. Самолет ДБ-А Н-209 являлся тяжелым бомбардировщиком нового типа с четырьмя двигателями, повышенной грузоподъемностью и усовершенствованными шасси. Кроме того, его специально подготовили к этому перелету, оснастив всем необходимым в данных условиях оборудованием.

Первые радиограммы с борта самолета свидетельствовали о том, что полет проходит успешно. Однако 14 августа Леваневский сообщил, что они летят при сильном ветре и плотной облачности, окна кабины покрылись изморозью, а один из моторов поврежден. После этого связь с экипажем прервалась. В это время самолет находился в районе Аляски. В последней радиограмме говорилось о том, что слышимость плохая. Все радиостанции мира и радиолюбители пытались отыскать хоть какие-то следы самолета в эфире, но находили лишь обрывки разговоров, которые очень трудно было разобрать.

В поисках самолета Леваневского принимали участие летчики из Советского Союза, Канады и США. С Советской стороны принимали участие М. Водопьянов, А. Алексеев, В. Молоков. Общее руководство было возложено на М. И. Шевелева — начальника управления Полярной авиации. Под его началом находилось 15 самолетов, среди которых — Н-170, Н-171, Н-172. 25 августа они уже были на острове Рудольф. Ранее, 14 августа, ледокол «Красин» доставил на мыс Шмидта летные экипажи, самолеты, горючее, теплую одежду и собачьи упряжки. Летчик Задков пытался совершить полет в сторону полюса, но его самолет был затерт льдами. Люди успели спастись. В поисках Н-209 участвовал также отряд, которым командовал Б. Г. Чухновский — опытный полярник. С американской стороны в поисково-спасательной операции принимали участие летчики Г. Уилкинс и Кеньон.

В 30-е гг. XX в Советский Союз добился больших успехов в области полярной авиации. Тогда была высажена первая научная станция на дрейфующую льдину; Валерий Чкалов, а вслед за ним Михаил Громов совершили первый в мире перелет в США через Северный полюс.

Поиски пропавшего самолета продолжались год. Однако ни человеческих тел, ни обломков самолета, ни даже каких-либо мелких предметов обнаружено не было.

В связи с исчезновением самолета Н-209 выдвигалось несколько версий. Согласно одной из них, экипаж вынужден был совершить аварийную посадку в районе горного хребта Эндикотт на Аляске. Эта версия подтверждается рассказами местных жителей — эскимосов. По их словам, 21 августа в пяти милях от побережья появился самолет, который вскоре исчез. Американский летчик Г. Уилкинс обследовал этот район, но ничего не нашел.

По другой версии, экипаж благополучно приземлился в 88–86° с.ш. вдоль 148 меридиана, но дрейфующая льдина вместе с самолетом и людьми стала двигаться к Атлантическому океану. Поэтому, возможно, что С. Леваневский и его группа находятся в районе между Гренландией и Землей Франца-Иосифа. Для подтверждения этой версии советский летчик Я. Мошковский облетел этот район 31 марта 1938 г., однако не обнаружил никаких следов ни самолета, ни людей.

Существует еще один вариант объяснения случившегося. Несколько эскимосов в двадцатых числах августа 1937 г. видели предмет, который своими очертаниями напоминал самолет. Этот предмет упал в воду неподалеку от острова Тэтис. Местные жители отчетливо слышали шум мотора, а спустя день на этом месте расплылось большое масляное пятно. Достоверно известно, что никаких моторных лодок в это время поблизости не было. Кроме того (это выяснилось несколько позже), эскимосские дети видели отдельные куски алюминия, выброшенные на берег. Тогда было предпринято обследование этого района, но поиски результатов не дали.

Предполагают, что Леваневскому пришлось совершить вынужденную посадку для ремонта вышедшего из строя мотора. Затем они взлетели, рассчитывая приземлиться на Аляске. Очевидно, в пути у них кончился бензин, потому что большая часть его была израсходована при аварийной посадке. Возможно, что случилась еще какая-нибудь поломка. И тогда самолет, упав в океан, очень быстро затонул, а экипаж не смог выбраться наружу (самолет держится на воде не более 5 мин) и спастись.

Через год после исчезновения самолета ДБ-А Н-209 его поиски были прекращены. Летчиков официально признали погибшими.

В память о Леваневском и его экипаже несколько географических объектов в тех местах названы их именами: остров Леваневского, мыс Галковского, мыс Левченко, Побежимова. В Москве погибшим летчикам был установлен памятник.