Чем закончилось плавание Лаперуза?

Чем закончилось плавание Лаперуза?

Знаменитый французский мореплаватель Жан-Франсуа де Гало, граф де Лаперуз в августе 1785 г. отправился в свое, как оказалось, последнее плавание. Конечным пунктом, до которого можно было проследить путь экспедиции Лаперуза, был Ботани-Бей в Австралии. Далее следы обрываются. Известно, что в сентябре 1787 г., через 2 года после начала плавания, корабли прибыли в порт Петропавловска. Лаперуз отправил оттуда в Париж одного из участников экспедиции — барона Жана Батиста де Лессепса, благодаря чему тот остался в живых. Лессепс привез в столицу Франции составленные во время плавания карты и описание проделанного к тому времени пути. Прибытие барона в Париж вызвало всеобщее ликование. И не случайно.

Франция в это время соперничала с Англией за морское господство. Англия имела великолепно оснащенный огромный королевский флот, что позволяло ей снаряжать многочисленные экспедиции, открывать новые земли и превращать их в свои колонии. Сравнительно быстро Англия стала крупнейшей колониальной державой в мире. Такой успех Англии побудил Францию более активно заняться строительством собственного морского флота. Помимо этого, французское правительство стало организовывать морские исследовательские экспедиции. Одной из них и явилась кругосветная экспедиция 1785 г., командором которой король Людовик XVI назначил капитана первого ранга Жана Лаперуза. Ее подготовка началась двумя годами раньше. Был подробно разработан маршрут предстоящего плавания, определены цели и задачи, главными из которых являлись исследование побережья Северной Америки, а также посещение Дальнего Востока и Австралийского континента.

В состав экспедиции входили два фрегата — «Буссоль» и «Астролябия». Капитаном первого стал сам Лаперуз. За его плечами был богатый опыт мореплавателя, также он имел боевые заслуги перед родиной в войне с англичанами. Ранее он не раз бороздил воды Индийского океана, осуществляя охрану французского торгового флота. Командиром фрегата «Астролябия» был назначен Поль Антуан де Лангль. Вместе с практикантами — учениками Парижской военной школы экипаж экспедиции состоял более чем из двухсот человек. Это были лучшие моряки Франции. Список экипажа утверждал сам король.

Известно, что будущий император Наполеон Бонапарт в возрасте 16 лет пытался попасть в число участников экспедиции Лаперуза. Но выпускник парижской Королевской кадетской школы не смог сдать экзамен по астрономии и не вошел в состав экипажа ни «Астролябии», ни «Буссоли».

Маршрут экспедиции пролегал через Атлантический океан, вокруг мыса Горн, далее — до порта Консепсьон, затем до острова Пасхи и на Гавайи. Остановившись на некоторое время на острове Мауи, фрегаты продолжили путь к Аляске. Здесь произошло трагическое событие, которое унесло жизнь 21-го моряка: при полном спокойствии внезапно появилось сильное течение, которое швырнуло две шлюпки на скалы. Никто из тех, кто решил в благоприятную погоду обследовать берег Аляски, не спасся.

Покинув Аляску, экспедиция Лаперуза повернула на юг и вскоре достигла форта Сан-Франциско. Здесь фрегаты пополнили запасы воды и продовольствия и направились к Филиппинам. Дальше путь мореплавателей лежал через Восточно-Китайское и Японское моря. Войдя в Татарский пролив (теперь он называется проливом Лаперуза), они бросили якоря в порту Петропавловска.

Командир гарнизона порта прапорщик Хабаров оказал Лаперузу и его команде самый теплый и радушный прием. В честь моряков был устроен бал и пушечный салют. Этот факт Лаперуз отметил в своем письме, которое отправил в Петербург французскому послу. Затем французские моряки достигли Самоанского архипелага, где был открыт самый крупный его остров Савай. Местное население встретило экспедицию весьма агрессивно, в схватке с аборигенами погибли около 30 человек и командир «Астролябии» де Лангль.

В конце января 1788 г. корабли были у берегов Австралии. В своем последнем донесении, которое было доставлено в Париж с оказией, Лаперуз писал, что одновременно с ним в Ботани-Бей находятся одиннадцать английских парусников, трюмы которых заполнены каторжниками. Относительно дальнейших планов экспедиции командор сообщал, что намеревается посетить острова Маврикий и Санта-Крус.

Но прошло почти три года, а сведений о Лаперузе больше не было. Обеспокоенное французское правительство послало на его поиски экспедицию, которую возглавил Жозефа Антуана де Брюни. Но результатов это не принесло.

Позднее предпринимались еще попытки узнать что-либо новое о судьбе команды Лаперуза. Но лишь в 1827 г. ирландский мореплаватель Питер Диллон, а годом позже Дюмон-Дюрвиль отыскали часть вещей экспедиции на острове Ваникоро близ Соломоновых островов. Среди них была серебряная рукоять от шпаги с именной гравировкой Лаперуза. И только в XX в в том же месте были обнаружены остатки одного из двух кораблей экспедиции. Куда делся второй корабль, до сих пор неизвестно.

По поводу причин исчезновения экспедиции Лаперуза выдвинуто несколько версий. По одной из них корабли затонули, натолкнувшись на рифы. Согласно другой гипотезе, команда Лаперуза и он сам погибли в неравной борьбе с англичанами, чьи корабли вошли в Ботани-Бей. Возможно, решающую роль сыграли каторжники с английских парусников: они могли захватить корабли и расправиться и с англичанами, и с французами, а затем отплыть из Австралии. Наконец, существует и вариант, объясняющий исчезновение экспедиции инопланетным вмешательством. Как бы то ни было, загадка судьбы Лаперуза и его команды так и осталась неразгаданной.