«Сити оф Рио-де-Жанейро»
«Сити оф Рио-де-Жанейро»
22 февраля 1901 года был обычным днём для дежурного на спасательной станции пляжа Бакерс Бич Марка Эллингтона. Его смена начиналась в 4 часа утра. Элингтон занимался обычной хозяйственной работой и потягивал горячий чёрный кофе. На побережье стоял густой туман, и где-то вдалеке слышались вопли людей. Однако это ничуть его не настораживало, поскольку он считал, что это рыбаки выясняют отношения на берегу, как обычно. Около 5 утра туман стал ещё более густым и вдалеке послышался звук туманного гонга какого-то судна. Этот звук периодически повторялся, однако спустя некоторое время прекратился. Эллингтон снова прислушался, но, не услышав больше никаких звуков, успокоился и вернулся к обычным обязанностям.
В 7-20 утра в его кабинет ворвался очень возбуждённый итальянский рыбак, кричавший что-то во всю глотку. Итальянец кричал, показывая руками в сторону залива. Он кричал, что видел, как затонуло судно и множество людей тонет. Туман уже рассеялся. Эллингтон, взглянув в бинокль в указанном направлении, увидел шлюпку, переполненную людьми, которая приближалась к пляжу. Он немедленно дал сигнал тревоги и спустил спасательные шлюпки на воду. Однако достигнув места крушения, Эллингтон и его коллеги не обнаружили никого из живых.
Так получилось, что в этот день погиб 131 человек на расстоянии прямой видимости от берега, в непосредственной близости от Сан-Франциско.
«Сити оф Рио-де-Жанейро» был американским пассажирским пароходом, принадлежащим «Пасифик Мэйл Компани». Он направлялся из Гонконга в Сан-Франциско, загруженный различными восточными товарами. После кратковременной остановки в Гонолулу он направился к американским берегам. Поговаривали, что на судне находится очень ценный груз серебра, принадлежавший одному пассажиру-китайцу, бежавшему от беспорядков на родине. Действительно ли это так, сейчас установить практически невозможно. Судовой манифест не содержит сведений о грузе серебра, однако очень многие свидетели утверждают обратное.
Капитаном парохода был Уильям Бард. Под его началом состояла команда, состоявшая практически полностью из китайцев. Из 84 членов экипажа только двое говорили по-английски, причём один из них был китаец. В ходе рейса команды отдавались преимущественно при помощи специальных надписей и сигналов. Однако несмотря на все трудности, переход через океан начался вполне удачно. Было известно, что на «Рио-де-Жанейро» всё спасательное оборудование находилось в исправном состоянии и мест в шлюпках для пассажиров вполне хватало.
Лишь один инцидент заставлял беспокоиться капитана. Один из членов экипажа был пойман, когда он, ворвавшись в каюту к двум женщинам, откровенно приставал к ним. Пойманный и посаженный на цепи в трюме, он постоянно выкрикивал проклятия команде и пассажирам судна и обещал, что каждый находившийся на борту будет гнить на дне морском Он был прав, поскольку ранним утром все, кроме 81 человека, утонули в море.
Было пять часов утра 22 февраля 1901 года. Штурман судна Фредерик Джордан подал сигнал, который уведомлял наблюдателей на Лобо-Пойнт, что корабль готов пройти через узкий вход в гавань. Штурман проходил через эти места много раз. Пароходу оставалось пройти всего пять миль до причала, и представители миграционных властей уже готовились принять пассажиров. Поскольку судно заходило в гавань в тумане, был подан соответствующий правилам сигнал. Внезапно «Сити оф Рио-де-Жанейро» содрогнулся всем корпусом, ударившись днищем о подводную скалу. Многие из пассажиров и членов команды были сбиты с ног этим ударом. Оказалось, что вся нижняя часть днища была распорота. В огромную пробоину хлынула вода, заливая машинное отделение.
На судне началась паника. Капитан пытался восстановить порядок. Свет на судне погас, что ещё больше усилило панику. Используя фонари, стюарды пытались вывести пассажиров с нижних палуб к спасательным шлюпкам. Многие пассажиры, не понимая всей сложности ситуации, начинали собирать свои вещи. Большинство из тех, кто промедлил с выходом на палубу, погибли в своих каютах.
Из 11 спасательных шлюпок смогли спустить только три. Но только две из них были загружены людьми как положено. Тем временем «Рио-де-Жанейро» быстро погружался, заваливаясь на правый борт. Когда пароход погружался, на нём взорвались котлы и на поверхность всплыли многочисленные обломки. Отлив уносил всё это в открытое море. Те, кто оказался в воде, пробовали плыть к берегу. Однако в тумане многие выбрали неправильное направление и тонули. Множество рыбаков слышали туманную сирену «Рио-де-Жанейро», а затем мольбы о помощи, и пришли на помощь тонущим людям.
Миграционные власти, ждавшие подхода судна к причалу, проявляли сильное беспокойство после того, как «Рио-де-Жанейро» не причалил вовремя к причальной стенке, но только несколько часов спустя была поднята тревога, К тому времени многие из пассажиров парохода уже погибли в холодных водах бухты Сан-Франциско. Только верхушки мачт парохода напоминали о том, что на этом месте затонул пароход, но и они со временем исчезли под водой.
Трагедия «Рио-де-Жанейро» стала на некоторое время новостью номер один в Америке. Однако она очень скоро забылась, вытесненная более значимыми событиями.
На этом можно было бы закончить историю этого судна, если бы в 1931 году капитан Хаскел не представил федеральному правительству заявку на всё золото, серебро и драгоценности, находящееся на борту «Сити оф Рио-де-Жанейро», которое он предполагал обнаружить при помощи своего изобретения. По его сведениям, на борту затонувшего парохода находилось серебро на 6 миллионов долларов. Но Хаскел исчез также внезапно, как и появился. Впоследствии появились сообщения, что на судне находится золото и серебро на 11 миллионов долларов. Однако единственной достоверно известной ценностью на борту являлись 2423 слитка олова, каждый весом 107 фунтов. Страховая компания заплатила 79 тысяч долларов за потерю этого груза. Некоторые исследователи утверждают, что эти слитки являются слитками серебра, замаскированными под олово. По сегодняшней себестоимости это олово может стоить около миллиона долларов. Если эти слитки действительно являются серебром, можно только вообразить, сколько будет стоить этот груз.
Данный текст является ознакомительным фрагментом.