На английской службе

На английской службе

24 мая 1682 года из Англии в Порт-Ройял прибыл сэр Томас Линч, вторично назначенный губернатором Ямайки. Несколькими днями позже, получив при посредничестве своих друзей заверение губернатора, что против него не будет возбуждено уголовное дело, Джон Коксон привел свое судно в гавань Порт-Ройяла. Он отдал свою багамскую каперскую грамоту Линчу, который тотчас отменил ее и передал дело в лондонский Комитет по торговле и плантациям[46]. Хотя и рассерженный на Коксона за то, что тот взял эту каперскую лицензию, губернатор все же защитил капитана от тех обвинений, которые выдвинул против него губернатор Багамских островов. Рассказывая о поведении Коксона, губернатор Кларк в письме от 6 (16) июля писал губернатору Ямайки:

«Капитан Джон Коксон, отказавшись исполнить поручение по захвату Сан-Аугустина во Флориде, ушел отсюда, игнорируя любые приказы и вопреки закону и обычаю, забрав некоторых лиц, которые задолжали жителям [Багамских островов]. Все, что он творил, высаживаясь на берег и грабя испанские территории, было сделано им на свой страх и риск. Я решил проинформировать Вас об этом, когда узнал, что он находится в данный момент на Ямайке».

Вскоре, получив из Лондона строгие приказы, запрещающие английским подданным добывать кампешевое дерево на испанской территории, Линч поручил Коксону и двум другим капитанам вернуть на Ямайку тех, кто занимался этим промыслом в Гондурасе. По пути в Гондурасский залив, в октябре 1682 года, Коксон столкнулся с мятежом своих людей, которые составили заговор, чтобы захватить судно и вернуться на пиратскую стезю. Но он оказал им отчаянное сопротивление, собственноручно убив одного или двух мятежников и вынудив десяток других покинуть борт судна. В Порт-Ройял он вернулся в начале ноября с тремя бунтовщиками, закованными в цепи. Эти люди были признаны виновными в мятеже, и одного из них повесили «сушиться на солнышке» по приказу губернатора Линча.

Довольный поведением Коксона в ходе этого дела, Линч выдал ему второй мандат. Вначале экс-флибустьеру приказали отвести на Кубу испанское судно с партией рабов и там дождаться платы за них. Затем он должен был начать охоту за пиратами, нарушавшими торговлю колонии с испанцами, особенно за судном «Ла Тромпёз» (им командовал тогда Гренезе — старый компаньон Коксона). Кроме того, Линч поручил Коксону убедить голландского пирата Яна Виллемса по кличке Янки присоединиться к англичанам, чтобы вместе попытаться захватить «Ла Тромпёз». За выполнение этой миссии он обещал им вознаграждение в 200 ф. ст.

В конце декабря, выполняя первую часть своей миссии, Коксон покинул Порт-Ройял и пошел к берегам Кубы. Увы, ему не удалось привлечь на свою сторону Янки и переманить его на английскую службу. Поиски корабля «Ла Тромпёз» тоже закончились безрезультатно.

10 марта 1683 года Коксон встретил в водах Ямайки корсарский корабль «Сент-Николас», направлявшийся из Пти-Гоава. Его командир, голландец Николас Корнелисзоон ван Хоорн, получил каперское поручение от французского губернатора Тортуги и Берега Сен-Доменг для охраны берегов Эспаньолы и охоты за пиратами. Ван Хоорн и его лейтенант Жан де Граммон доверительно сообщили англичанину, что хотят собрать в Гондурасском заливе всех флибустьеров Антильских островов и совершить набег на мексиканский порт Веракрус; при этом они пригласили его присоединиться к ним. Коксон отклонил их предложение, сославшись на недомогание, и вернулся в Порт-Ройял, где тут же сообщил губернатору о намерении флибустьеров напасть на Веракрус.

^{Порт-Ройял на старинной карте}

Какое-то время Линч был вполне доволен поведением Коксона, но уже к концу года губернатор «совершенно разочаровался в нем». Действительно, возможно, из-за досады, вызванной фантастическим успехом экспедиции Ван Хоорна на Веракрус, а возможно, из соображений независимости, которая была характерна для пиратов, Коксон снова отправился в море, перейдя на нелегальное положение. Прошло почти шесть месяцев, прежде чем Линч получил хоть какие-то сведения о Коксоне, и то, что он узнал, заставило губернатора пожалеть о былом доверии к этому джентльмену удачи. В ноябре Линч писал в Лондон, что Коксон крейсировал в районе Картахены как обычный пират. На поимку его был отправлен 48-пушечный военный корабль «Руби»[47]. 13 февраля 1684 года, вернувшись из Картахены, командир «Руби» Мэтью Теннант доложил Линчу, что у берегов Новой Гранады он встретил лишь капитана Янки и несколько других флибустьеров, имевших французские каперские грамоты — их «генералом» был голландец Лаурент де Графф.

Куда же подевался Коксон?

Возможно, он был тем анонимным английским капитаном, который сначала находился в водах Эспаньолы в составе флотилии Лаурента де Граффа, а спустя два месяца принимал участие в захвате близ Картахены двух больших испанских кораблей. Очевидно, в марте Коксон присоединился к капитану Янки, чтобы вместе грабить испанские склады на берегах Гондураса и на восточном побережье Юкатана. В ходе этих рейдов Коксону и Янки мог помогать капитан Шарп. В июле того же года Коксон был замечен на Золотом острове в архипелаге Сан-Блас, где его компаньонами были Питер Харрис (племянник погибшего в Панамском заливе Питера Харриса) и другой английский капитан, имя которого не установлено. Коксон отказался принять участие в намечавшейся экспедиции Харриса в Южное море.

В конце 1684 года Коксон, по всей видимости, вернулся в Гондурасский залив, где снабжал английских лесорубов на Юкатане провизией и нападал на испанские суда и индейские деревни. Некоторые исследователи не исключают, что он мог участвовать в захвате города Кампече, атакованного отрядами де Граффа и Граммона летом 1685 года.

В январе 1686 года наш скиталец неожиданно вновь объявился в Порт-Ройяле, где сдался Хендеру Моулзвёрту, преемнику Линча. Губернатор обвинил Коксона в морском разбое и отправил за решетку. Судебный процесс должен был проходить в Сантьяго-де-ла-Веге (Спаниш-Тауне), где находилась резиденция губернатора, а не в Порт-Ройяле, где у Коксона было немало сочувствующих среди судей и присяжных заседателей. Однако Коксон умудрился еще до суда сбежать из тюрьмы и выйти в открытое море. Взяв курс на Гондурасский залив, он, вероятно, присоединился там к флотилии Жана де Граммона. Из-за этого побега жилище Коксона на Tэмз-стрит в Порт-Ройяле было конфисковано и в феврале 1686 года продано плантатору де Веру.