На закате классического пиратства

На закате классического пиратства

Ни по характеру, ни по жизненным принципам Эдвард Сигер (получивший кличку Ингленд) не походил на свирепого моряка-разбойника. Это был спокойный добродушный моряк, служивший вторым штурманом на торговом корабле. Пиратом он стал, можно сказать, по воле рока.

Корабль, где служил Сигер, в районе Ямайки весной 1717 года захватили пираты во главе с Кростофером Уинтером. Штурману предложили остаться; в противном случае его высадили бы на каком-нибудь острове. Он примкнул к морским разбойникам. Основная их база находилась на острове Нью-Провиденс Багамского архипелага.

В конце этого года права на остров приобрел капер Роджерс Вудс как представитель английского правительства. Часть пиратов предпочла на всякий случай покинуть эту базу. Среди них был Сигер, ставший теперь Инглендом.

Вскоре к острову подошла крупная королевская флотилия под командованием Вудса. Большинство пиратов сдались без сопротивления. Их определили на строительные работы, от которых они постарались вскоре избавиться, чтобы вернуться к своей профессии.

Как опытного навигатора Ингленд а выбрали капитаном небольшого парусника. Захватив более крупное судно, они направились за добычей к берегам Западной Африки. Здесь обзавелись целой флотилией: один крупный хорошо вооруженный корабль и два быстроходных среднего размера. Капитаном одного судна стал Джон Тейлор. Совершив несколько удачных ограблений, они добыли дополнительные суда, разбогатели и стали щеголять в роскошных нарядах.

Дела у них шли отлично — по обе стороны Атлантики. До тех пор, пока не встретились с давно соскучившейся по ним португальской военной флотилией. Бой закончился поражением пиратов. Ингленду на своем судне «Победа» удалось скрыться. После ремонта он отправился в район Мадагаскара.

Совершив несколько удачных нападений, он обзавелся еще одним кораблем После очередного успеха заменил его на более крупный, который назвал «Фантазия» (можно перевести и как «Причуда»).

В гавани острова Джоханна они встретили два крупных английских корабля — «Гринвич» и «Кассандра», а также голландское судно. На этих трех приближавшуюся эскадру тоже заметили, подняли якоря и решили, если это пираты, дать им бой и взять в плен, пользуясь своим превосходством в количестве орудий.

Если бы пираты сменили курс и пустились наутек, так бы и произошло. Но они подняли свои флаги и пошли в атаку. Капитан голландского судна, вопреки договоренности, решил улизнуть и направился в открытое море. Видя этот маневр, капитан одного английского корабля тоже струхнул и поспешил вслед за голландцем, пользуясь легким бризом.

Перед пиратами остался один фрегат «Кассандра». Его капитан Джеймс Макре не думал сдаваться. Несколькими меткими выстрелами «Победа» была повреждена. Бой один на один был тяжелым и длился три часа. Обе стороны несли большие потери. «Кассандра» села на мель, а оставшиеся в живых во главе с капитаном Макре, получившим ранение, на шлюпке бежали на берег.

Пираты поспешили на оставленный корабль подсчитывать добычу. Она оказалась отменной, настроение у всех поднялось, авторитет капитана Ингленда вырос.

Джеймс Макре предложил провести переговоры. Ингленд согласился, хотя капитан другого пиратского корабля Тейлор предложил убить англичанина, доставившего им столько неприятностей. В результате переговоров произошел достаточно странный обмен между Инглендом и капитаном «Кассандры». Последний получил взамен фрегата сильно пострадавший второй пиратский корабль, а также 129 тюков ткани.

Джеймс Макре с большим трудом добрался до Бомбея, где его считали погибшим (со слов капитана другого английского судна, не принявшего бой). Он получил повышение по службе и несколько лет был губернатором Мадраса. Судьба его благодетеля сложилась иначе.

Ингленд всегда доброжелательно относился к ограбленным или захваченным в плен людям, запрещал пытки. Это не нравилось многим пиратам. Его щедрость по отношению к капитану «Кассандры» вызвала недовольство. Оно прошло, когда разделили захваченные товары и деньги. Пропьянствовав на берегу, они совершили успешные налеты на прибрежные индийские поселения и захватили несколько судов, снова обретя уверенность в таланте своего командира.

Как позже показал плотник Ричард Лазенби, которого пираты взяли в плен и держали несколько месяцев (его профессия пользовалась большим спросом у мореплавателей), успехи пиратов во многом объяснялись тем, что у них на берегу были свои осведомители. Помогали сбывать награбленное и узнавать маршруты английских судов голландцы, стремившиеся подавить конкурентов.

После очередной удачи два корабля Ингленда с еще двумя захваченными судами подошли к одному из индийских портовых городов. Там стояла крупная английская флотилия под командованием посредственного, если не сказать хуже, адмирала Брауна, целью которой был захват города. Получив отпор, они собирались вернуться в Бомбей.

Вечером на горизонте показались четыре корабля Ингленда, Браун оставил свою флотилию близ берега.

При виде скопившихся на рейде двух десятков судов пираты решили, что это торговцы и встали неподалеку, чтобы с рассветом выбрать хорошую добычу. С наступлением ночи Браун приказал поднять якоря и выйти в море. Английская военная флотилия тихонько двинулась мимо пиратских кораблей. Флагман «Лондон» прошел вблизи «Победы», на капитанском мостике которой стоял Ингленд.

— Что за корабль? — крикнул капитан английского фрегата.

— «Победа»! Встаньте на якорь! — ответил Ингленд и приказал для острастки выстрелить из пушки.

В английской флотилии был корабль с таким же названием. Решив, что это свой, Браун принялся ругать капитана за глупый выстрел. Однако в ответ раздался залп всех пушек «Победы» с борта, стоявшего против «Лондона».

Начался суматошный ночной бой, в котором англичане, которых было значительно больше, нередко палили по своим. Их флотилия рассыпалась. Утром пираты стали гоняться за отдельными кораблями, вынуждая их сдаваться, и вскоре убедились, что это не купеческие, а военные суда. Теперь гоняться за ними стали не ради выгоды, а для потехи.

Взяв в плен один корабль, пираты в порту отпраздновали победу. Английская флотилия, крепко ими потрепанная, вернулась бесславно в Бомбей. Разгневанный губернатор приказал организовать новую морскую экспедицию, чтобы отомстить злодеям. Командиром был назначен Джеймс Макре.

Когда флотилия Ингленда захватила очередное торговое судно, то узнали от его капитана о том, что на встречу с ними спешит Джеймс Макре отнюдь не с дружескими намерениями. Тотчас коллеги припомнили Ингленду его опрометчивый поступок. Правы были те, кто предлагал казнить Макре!

В начале 1721 года крупная английская военная флотилия настигла пиратов. О сражении не могло быть и речи. Пираты решили спасаться бегством. Только через два дня им удалось уйти от погони. На общей сходке сначала предложили повесить Ингленда как предателя, но затем, принимая во внимание его заслуги, с тремя верными матросами высадили на острове Маврикий.

Что случилось с ним в дальнейшем, точных сведений нет. Говорят, им на небольшой шлюпке удалось добраться до Мадагаскара, где Ингленд пробыл некоторое время и умер в нищете.

Его пример показателен. Дела его на скользком поприще пиратства шли хорошо, пока он действовал по старой поговорке: «С волками жить — по-волчьи выть». Но стоило ему проявить свой мягкий (по пиратским понятиям) характер, как незамедлительно последовало наказание.

…Тейлор, как мы знаем, был подельником Ингленда. Они захватили на западной окраине Индийского океана судно, назвали его «Победа», и Тейлора выбрали капитаном.

После того как был низложен Ингленд, на его место избрали Джона Тейлора, а капитаном «Победы» стал Ле Буше. Им крепко повезло.

Конде да Эришейра, вице-король португальской колонии Гоа, возвращался домой с казной, драгоценностями, личными богатствами. Его крупный военный фрегат был бы не по зубам пиратам, если бы не одно обстоятельство. На подходе к мысу Доброй Надежды португальцев настиг шквал, сломавший две мачты. Корабль дал страшный крен, и для спасения пришлось сбросить в море половину из 70 орудий.

Поврежденный корабль пришлось чинить в гавани на французском острове Бурбон. Когда в гавань вошли два судна под английским флагом, португальцы приветствовали их. Подойдя к фрегату с двух сторон, странные корабли дали по нему залп. Не успели португальцы опомниться, как на палубу к ним высыпали нежданные гости со зверскими лицами, дикими криками и короткими абордажными саблями.

Большинство португальцев были безоружными и сдались без сопротивления. Тейлор остался на захваченном корабле руководить разделом добычи, а Ле Буше устроил торжественный обед у своего соотечественника губернатора острова, которому тоже перепала часть добычи.

В дальнейшем пути Тейлора и Ле Буше разошлись. Ле Буше приобрел поместье на этом острове и, пользуясь расположением губернатора, несколько лет прожил в спокойствии и благоденствии. Но в конце концов его постигла судьба многих «джентльменов удачи». Когда губернатора острова сменили, бывшего пирата арестовали, судили и повесили.

Тем временем Джон Тейлор продолжил пиратствовать на «Кассандре» и «Победе». После нескольких удачных захватов часть его команды в 1722 году пожелала остаться на Мадагаскаре. На «Кассандре» он пересек Атлантический океан и вернулся в Карибское море.

Пользуясь объявленной амнистией, Тейлор начал переговоры с английскими властями, желая перейти к ним на службу. Однако за ним числилось немало преступлений, и ему грозил суд. Он отправился в Панаму, где его приняли в береговую охрану. Теперь бывший морской разбойник охранял торговые суда от пиратов.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.