Оружие белых

Первые образцы огнестрельного оружия индейцам степей поставляли торговцы Компании Гудзонова залива. Это были гладкоствольные кремневые ружья, заряжавшиеся со ствола, такие, как английское «Браун Бесс» 75-го калибра. В начале XIX века появилось знаменитое «Кентукки» 45-го калибра (11,43 мм). В те времена индеец, желавший приобрести «волшебное железо», выкладывал за него целую кучу ценных мехов, иногда высотой с само ружье. Однако затраты с лихвой окупались. Первые индейцы, обладавшие огнестрельным оружием (Кри, Ассинибойны, Банги), на рубеже XVIII–XIX века активно теснили на запад соседние племена, распространив свою экспансию до Скалистых гор. К тому же белые торговцы нередко давали ружья в кредит и даже дарили индейцам, от которых рассчитывали постоянно получать пушнину.

Хорошо оснащенные огнестрельным оружием, появлялись в степях и лесные индейцы, переселенные на Индейскую территорию (отведенную специально для поселения индейцев с Востока, нынешний штат Оклахома) — Делавары, Потаватоми, Шауни, Саук-и-Фокс, Ирокезы. Кстати, они считались лучшими стрелками. Их лошади были натренированы стоять смирно, пока всадник стрелял, а ведя огонь с земли, они использовали как упор две скрещенные и воткнутые в землю палки. Затем этот прием переняли и другие индейцы.

К 1830 годам кремнёвые ружья могли иметь практически все племена степей, так как всё больше возникало торговых постов. Спрос, как известно, рождает предложение. Упали цены. Одно кремнёвое ружье, 100 пуль, два запасных кремня и порох стоили «всего лишь» 20 бобровых шкурок. Однако капсюльные ружья обходились дороже — само ружье, банка пороха, мешочек с пулями, четыре коробки с капсюлями и рог для пороха стоили 45 бобровых шкурок.

В 1860-х появились однозарядные патронные винтовки — «Ремингтон» 44-го калибра, «Спрингфилд» 45-го калибра, «Шарпс» 45 и 53-го калиброн. Также получили широкое распространение многозарядные магазинные винтовки «Спенсер» 53, «Генри» 44 и знаменитый «желтый парень» — «Винчестер» 44.

Военный вождь Ассинибойнов

Вооружен кремневым ружьем, 1840–1860 гг.

1. Обрез, сделанный из кремневого ружья

2. Винтовка «Шарпс» 1859 г. калибр 50

3. Винтовка «Винчестер» 1873 г. калибр 44

Однако индейцы зачастую отдавали предпочтение старым ружьям, так как для винтовок у них не всегда были патроны, а пули для ружей, заряжавшихся со ствола, они могли отливать сами. Можно было использовать и любой порох. Кроме того, из таких ружей индейцы нередко делали обрезы, которые быстро заряжали на скаку, держа пули во рту и даже не забивая пыжа. Правда, ружье до выстрела приходилось держать стволом вверх. Весьма популярны были и охотничьи двустволки.

Вопреки существующему мнению, индейцы любили пользоваться и револьверами — это, в первую очередь, капсюльный «Кольт» образца 1851 года и более поздние патронные «Смит энд Вессон», «Ремингтон» и легендарный «миротворец» — «Кольт» 1873 года.