Появление приматов

Появление приматов

65 млн лет назад на Земле появился новый отряд млекопитающих животных, названный приматами.

Первыми их представителями были мелкие зверьки Plesiagapis с вытянутыми мордочками, более похожие на грызунов, чем на обезьян. Вымерли они около 37 млн лет назад. Считается, что своим появлением человек и орангутанг обязаны изменению окружающей среды. 15 млн лет назад леса начали исчезать, и живущие на деревьях приматы оказались в степи, совершенно в других условиях, и поиск пищи превратил их в прямоходящих существ.

Гигантопитек, самый крупный из всех известных приматов (его рост составлял около 3 метров), появился 2 млн лет назад и исчез около 500 тыс. лет назад. Легендарный «снежный человек», обитающий в горах Тибета и еще нескольких местах Земли, считается если и не гигантопитеком, то его прямым потомком.

Приматы относятся к наиболее высокоорганизованному отряду млекопитающих с развитой нервной системой и крупным головным мозгом. У них развито бинокулярное цветное зрение, и в основном они относятся к древесным формам жизни. Приматы разделяются на два подотряда: полуобезьяны и человекоподобные.

Высшие приматы подразделяются на три большие группы: обезьяны Нового Света, обезьяны Старого Света и гоминиды – крупные обезьяны и человек.

Самые древние орудия труда, найденные учеными, имеют возраст около 3 млн лет. Они найдены в долине Омо и представляют собой небольшие, слегка обработанные осколки кварца. Скорее всего, они были изготовлены австралопитеками. Человек умелый начал отесывать камни 2,3 млн лет назад. Первые рубила (обточенные с двух сторон камни) и первые топорища были изготовлены человеком прямоходящим Homo erectus 1,5 млн лет назад.

По В. Гранту, приматы составляют пять видов:

1) тупайи, которых не все ученые признают приматами;

2) полуобезьяны (лемуры, лори, долгопяты и т. д.);

3) широконосые обезьяны;

4) узконосые обезьяны;

5) человек.

Человекообразные обезьяны живут в лесах, и потому их образ жизни преимущественно древесный. Гиббоны, например, проводят большую часть жизни на деревьях. Шимпанзе и гориллы передвигаются по земле, опираясь на подошвы и тыльную сторону пальцев передних конечностей.

Предки человека Australopithecus и Homo erectus, в отличие от них, были животными открытых равнин, и их способ передвижения отличался от человекообразных обезьян – ходьба или бег на двух ногах. Вообще хождение на двух ногах и, как ее следствие, вертикальное положение тела – главный отличительный признак гоминид.

Передвижение на двух ногах освободило руки для изготовления и использования орудий и оружия. Австралопитек пользовался примитивными каменными орудиями, а Homo erectus – уже более совершенными.

Началось развитие примитивных ремесел. Получило толчок развитие высшей нервной деятельности. У приматов, не относящихся к гоминидам, выявляется эволюционное направление в сторону развития высшей нервной деятельности, достигающей очень высокого уровня у шимпанзе (Pan) и орангутанга (Pongo) и еще более высокого – у гоминид.

Среди гоминид, если судить по объему черепа, Homo erectus был более развит, чем австралопитек. Диапазоны колебаний емкости черепной коробки у этих двух форм такие:

• Australopithecus africanus – 435–815 см³;

• Homo erectus – 775—1225 см³.

Между тем, неандертальцы имели череп современного человека, имеющего объем от 1300 до 1650 см³.

И лишь у наших современников наблюдается большое различие в объемах черепа – от 1000 до 2000 см³.

Кстати, а вот такие емкости черепа у некоторых видов современных приматов:

• макаки – 100 см³;

• павианы – 200 см³;

• гиббоны – 103 см³;

• шимпанзе – 383 см³;

• орангутанги – 405 см³;

• гориллы – 505 см³.

Скорее всего, более высокое развитие интеллекта и более совершенные орудия труда и оружие у Homo erectus дали ему преимущество над Australopithecus, и вторые вымерли, а Homo erectus, по многочисленным данным, эволюционировал в Homo sapiens.

Поселившиеся на открытых местах гоминиды подвергались большой опасности и могли стать легкой добычей для крупных хищников. Потому они собирались в стаи, да и пищу так было добывать значительно легче. Самая примитивная форма общественного объединения у Homo sapiens – группа, занятая коллективной охотой и собирательством.

Люди, живущие этим промыслом, существуют на нашей планете и сегодня. Такие племена есть в Южной Америке, в Африке, в Австралии и на Тасмании. Обычно эти группы насчитывают от 20 до 100 человек, занимающих определенную территорию и защищающих ее от чужаков. Члены общины, несколько семей (как мужчины, так и женщины), собирают в пределах этой территории пищу. Никаких запасов у них не существует, в этом маленьком «первобытном» обществе царит равноправие.

Последние полученные данные говорят о том, что первые обезьяны жили уже в эпоху динозавров – 85 млн лет назад. Версию эту пока нельзя назвать до конца доказанной, но она основывается на исследованиях авторитетных ученых из американского Полевого Музея.

Эта версия объясняет пробелы в ископаемых останках и дает новый метод интерпретации окаменелостей и построения эволюционных деревьев. Приматы сумели выжить, когда упавший на Землю метеорит истребил динозавров.