План экспедиции.

План экспедиции.

Первой целью действий эскадры должно было быть овладение островом, могущим служить складочным пунктом для продовольствия, депо для войск и обладавшего хорошей стоянкой для флота. Первоначально предполагалось занять остров Ли-тинг, господствовавший над устьем Жемчужной реки и представлявший собой прекрасную базу для эскадры, действовавшей против Кантона.

Затем английское правительство требовало, чтобы эскадра овладела немедленно фортами, защищавшими вход в Жемчужную реку и известных под названием форта Бокки. Начальник английской эскадры не разделял последнего мнения, считая за лучшее не атаковывать фортов Бокки, ибо китайцы, обратив на них внимание, могли бы усилить укрепления и сделать вход в реку совершенно недоступным.

Относительно дальнейшего образа ведения предстоящей войны существовало два плана.

Первый ставил непременным условием занятие Кантона, в котором начались враждебные действия против англичан и где впервые был оскорблен великобританский флаг. Наказанием Кантона полагали устрашить китайское правительство и заставить его согласиться на требуемые уступки.

По второму плану предполагалось первоначально занять остров Чусан, лежащий близ устья реки Янг-тце-кианга и господствующий над ней. Упомянутая река, по своим размерам и свойствам, представляет главную жизненную артерию Китая; помощью знаменитого Императорского канала она соединена с другими важнейшими реками страны – с Пей-хо и Гоанг-хо. Захватив город Чин-кианг-фу, расположенный на Янг-тце-кианге в месте соединения с Императорскими каналом, можно прервать все торговые сношения между южными и северными провинциями. С перерывом сообщений по императорскому каналу, в столице Китая неминуемо должен наступить голод, так как население его питается главным образом произведениями, подвозимыми из южных провинций. Кроме того 90 верст выше Императорского канала по течению Янг-тце-кианга лежит Нанкин, второй по важности и по торговле город, занятие которого нанесло бы также сильный удар Китаю.

Понятно, что пользуясь выгодным положением острова Чусана, можно было легче принудить китайцев исполнить требования английского правительства, а потому был принят второй план.

После прочного занятия Чусана начальник эскадры должен был отправиться в Печелийский залив, к устью реки Пей-хо, и попытаться оттуда войти в сношение с Пекинским двором.

Относительно способа ведения войны, английское правительство требовало, чтобы все неприязненные действия были исключительно направлены против китайского правительства и мандаринов, а не против народа, которому следовало показывать вид, что англичане не питают к нему никаких враждебных чувств. Такое наставление было дано начальнику эскадры, потому что в Европе господствовало мнение, что между манджурским правительством и китайским народом существовала непримиримая вражда. Подобная инструкция однако оказалась трудно выполнимой, и на деле народ гораздо более ненавидел иностранцев, чем своих манджурских правителей, к игу которых он уже успел привыкнуть.