Глава 2 Мощь

Глава 2

Мощь

Асы штурмовой авиации Люфтваффе

Тиражируемый вид пикирующего с жутким воем на свою цель штурмовика Ju-87 – знаменитой «Штуки» – за многие годы стал уже нарицательным образом, олицетворяющим наступательную мощь Люфтваффе. Так это было и на практике. Эффективное взаимодействие подразделений штурмовой авиации с бронетанковыми и механизированными соединениями в Германии было с самого начало положено в основу доктрины блицкрига. Оно в полной мере оправдало себя и показало свою мощь в ходе кампаний в Польше, в Западной Европе, на Балканах и на начальном этапе боев на Восточном фронте.

Говоря об асах штурмовой авиации Люфтваффе, надо учитывать, что, само понятие «ас», в общепринятом смысле, то есть в качестве названия летчиков, сбивших пять и более самолетов, не совсем подходит для них. В Люфтваффе лучших пилотов называли «экспертами». Это было хотя и почетное, но неофициальное звание, и потому четких правил относительно того, кто мог носить его, просто не существовало. На практике в большинстве случаев экспертами называли кавалеров Рыцарского Креста.

В штурмовой авиации Люфтваффе основным критерием, по которому происходило представление к наградам, было количество боевых вылетов, совершенных пилотом. Конечно, это не исключало возможности получить награду и за отдельный успех, например за уничтожение особо важной цели, но это происходило редко. В течение войны число вылетов, за которые летчик-штурмовик мог заслужить Рыцарский Крест, изменялось в значительных пределах. Так, к лету 1941 г. оно составляло 100–150 вылетов, а к концу того же года выросло уже до 300–400 вылетов. Затем к началу августа 1942 г. эта планка в среднем поднялась до 450–500 вылетов, хотя, как показывают данные о награждениях, бывали «отклонения» в ту или другую сторону.

В целом же летчики штурмовой авиации Люфтваффе были абсолютными лидерами по количеству совершенных боевых вылетов. Девятнадцать из них имели на счету свыше 1000 вылетов. Даже среди немецких пилотов мало кто мог соперничать с ними по этому показателю, не говоря уже о летчиках других стран.