Барханы вместо рек

Барханы вместо рек

Начнем с этого простого, казалось бы, вопроса. Обычно на него отвечают: песка в пустыне много, потому что там сухо, а ветер переносит его, образуя барханы.

В действительности с деятельностью ветра связаны другие отложения — пылеватые. А песок в пустыне может появиться в результате выветривания гранитов или песчаников. Но это процесс небыстрый. Для того чтобы накопились такие песчаные массивы, как Каракумы и Кызылкумы, потребовались бы многие миллионолетия.

Однако известно, что около двух тысячелетий назад в междуречье Сырдарьи и Амударьи находились крупнейшие по тем временам сельскохозяйственные угодья, располагались сотни городов и поселков. Со временем они сначала увеличивались по площади, но затем стали сокращаться, а в Средние века уменьшились примерно вдвое по сравнению с эпохой античности.

Чаще всего предполагается, что в среднеазиатском Двуречье сокращение посевных площадей и орошаемых территорий происходило из-за вторжений извне, начиная со времен Александра Македонского. Не вдаваясь в подробности и учитывая процессы, происходившие во многих прежде обитаемых регионах мира, позже превратившихся в пустыни, наиболее правдоподобной видится экологическая причина деградации и гибели цивилизаций прошлого.

В крупных речных долинах сравнительно невелик почвенный слой. При высоком стоянии грунтовых вод на таких землях можно получать богатые урожаи. Однако со временем начинает сказываться обеднение почв, истощение и уменьшение этого плодородного слоя. Вдобавок общее уменьшение растительности и лесных массивов в долинах рек приводит, как известно, к усилению паводков, активизации эрозии земель и общему понижению уровня грунтовых вод (за счет резкого увеличения поверхностного стока). Такая закономерность характерна для любых районов. В частности, ее влияние на реки Русской равнины отмечали в конце XIX века В.В. Докучаев и А.И. Воейков.

Существует и другая закономерность: опустыненные территорииактивно отражают солнечные лучи и способствуют появлению здесь области высокого атмосферного давления и очагов антициклонов. Резко уменьшается поступление в атмосферу спор и пыльцы растений, органических молекул. А они служат так называемыми ядрами конденсации, способствуя созданию облаков, капель соды и выпадению осадков.

Лесные массивы стабилизируют климат и динамику природных вод. Пустыни, напротив, вызывают климатические и гидрологические контрасты и распространяют свое тлетворное влияние на окружающие регионы. Интенсивно отражая от осветленной земной поверхности солнечные лучи, опустыненные территории формируют устойчивые области повышенного давления, что дополнительно содействует повышению температуры и уменьшению влажности воздуха.

Таков — в самых общих чертах — механизм саморазвития пустынь в результате хозяйственной деятельности человека. Вот почему ученые уже давно предложили изменить выражение «кочевник — дитя пустыни», потому что точнее сказать: кочевник, скотовод и земледелец — отцы пустынь. Обычно (как было, к примеру, в Сахаре) появлению верблюдов и кочевников предшествует долгое хозяйничанье охотников и оседлых скотоводов, а в Месопотамии — земледельцев.

Итак, в результате земледелия и скотоводства в обширнейшей аллювиальной (речной) долине Сырдарьи и Амударьи началось истощение почв и эрозия земель, возникли очаги голых песков. Тут-то и проявилось вмешательство ветра, перегонявшего волны-барханы с места на место. За несколько столетий наступление пустыни привело к полной победе этой стихии — страшного демона, невольно вызванного человеком себе на беду.

Сотворить пустыню легче, чем возродить в ней жизнь. Еще кроманьонские охотники много тысячелетий назад с помощью огня успешно боролись с лесами. В Австралии это привело к широкому распространению пустынь и полупустынь, а в Африке — еще и формированию саванн (согласно выводам геоботаников, только затопляемые саванны имеют естественное происхождение).

Но если на месте большинства современных пустынь и полупустынь сравнительно недавно были благоприятные для обитания человека ландшафты, то нетрудно предположить, что в наступлении и торжестве пустынь нет ничего неизбежного и непоправимого. Надо лишь не вредить природе, а помогать ей возрождать полноценные земельные угодья. Что для этого надо? Помимо умения, труда, заботы и немалых затрат средств, необходимо еще — время.