Узник Альтен-фьорда

«Тирпиц» во время испытаний, 1941 г.

После гибели «Бисмарка» немцы использовали однотипный «Тирпиц» крайне осторожно. Собственно говоря, на его счету тоже всего лишь одна боевая операция — почти безрезультатный поход к Шпицбергену в сентябре 1942 года. Остальное время сверхлинкор прятался в норвежских фьордах и методически избивался английской авиацией. Кроме того, 11 сентября 1943 года он получил сильнейший удар из-под воды: британские сверхмалые субмарины Х-6 и Х-7 подорвали под его днищем 4 двухтонные мины. После этого надежд на выход «Тирпица» в море уже практически не оставалось…

«Тирпиц» в Норвегии в апреле 1944 г.

Честь нанести смертельный удар по гитлеровскому линкору выпала 24-летнему командиру эскадрильи британских ВВС Дж. Тэйту. Утром 12 ноября 1944 года три десятка его четырехмоторных «ланкастеров», благополучно миновав встречи с вражескими истребителями, издали увидели свою цель — израненный, но по-прежнему грозный «Тирпиц» — последний линкор нацистской Германии. Тяжело поврежденный корабль находился в Альтен-фьорде — немцы планировали включить его артиллерию в линию обороны Северной Норвегии. А чтобы обеспечить непотопляемость линкора, под его днищем соорудили огромный фундамент из валунов.

«Тирпиц» в камуфляжной окраске, 1944 г.

В 9.35 немецкие наблюдатели увидели приближавшиеся бомбардировщики. Линкор немедленно (с дальности более 11 км) открыл огонь главным калибром — чудовищные разрывы в воздухе 380-мм снарядов с дистанционными трубками заставили англичан рассредоточиться и ринуться в атаку поодиночке. «Ланкастеры» встретили шквал огня, но они один за другим метко сбрасывали свой смертоносный груз — гигантские 5500-кг бомбы, начиненные 2,5 тоннами взрывчатки! «Тирпиц» получил 3 прямых попадания: первое — между носовыми 380-мм башнями (бомба пробила все палубы насквозь, но не взорвалась), второе — почти точно в мидель и третье — в левую часть палубы на уровне кормового дальномерного поста. К огромным разрушениям добавились разрывы обшивки от нескольких близких разрывов, и линкор начал стремительно валиться на левый борт. Подложенные под днище камни не помогли, и в 9.50 крен достиг 60°. Восемь минут спустя в районе погребов боезапаса третьей башни раздался сильный взрыв, и вслед за этим «Тирпиц» перевернулся вверх килем. Так была поставлена последняя точка в истории немецких линкоров — «козырных тузов» Кригсмарине.

«Тирпиц» в Каа-фьорде, июль 1944 г.

Корпус линкора в процессе разборки на металл