Удобрение почвы

Итак, земледельческий цикл можно было начинать вновь. Но все зерновые берут из почвы азот, а также некоторые другие питательные вещества и бактерии, необходимые для их роста. Тем самым почва истощается и становится непригодной для обработки. Древние земледельцы знали несколько способов хотя бы частичного возвращения почве потерянного плодородия.

Оставлять поле в залежи было способом затяжным, требовавшим несколько десятков лет и большой площади обрабатываемой земли. Причем через определенное время поселение требовалось переносить в новые места, туда, где лежали нетронутые земли. Датские экспериментаторы установили, что на вырубленные, но невыжженные участки возвращались те же виды растений, которые произрастали там и раньше (папоротник, осока и др.). Более того, они чувствовали себя на вырубках гораздо лучше, так как здесь было больше солнечного света. Выжженный участок заселил совсем новые виды (подорожник, чертополох, кульбаба, маргаритка). Разобраться в этом помог спорово-пыльцевой анализ. Выяснилось, что на территории всей древней Северо-Западной Европы в ископаемом спектре резко падает доля пыльцы деревьев. Это доказывает тот факт, что здесь велось подсечно-огневое земледелие.

Благоприятное влияние на увеличение срока плодородия почвы оказывает также выгон скота на убранные поля. Например, на расчищенных от леса участках в Бразилии навоз, оставленный скотом, продлевает плодородие почвы до двадцати лет.

Из древесных пород и кустарников на расчищенные площади проникали прежде всего береза, ива, липа, осина и орешник. Датские экспериментаторы установили, что скот при выпасе обходил места с зарослями орешника. И действительно, анализ древней пыльцы свидетельствует о том, что процент орешника по сравнению с другими породами был всюду значительно выше. Так что и такой способ удобрения почвы, по всей вероятности, применялся в древности.

Из наблюдений в Батсер-Хилле установили очень интересный факт. Оказывается, помощником пахаря были свиньи. Их выгоняли на поля, и они в поисках съедобных корней перекапывали почву почти так же, как рало. Одновременно они удобряли почву. После свиней перед посевом обработка пашни очень упрощалась. Этот вывод П. Рейдольдса могут подтвердить чехословацкие археологи, исследовавшие великоморавское поселение Поганско у Бржецлава, территорию которого ежегодно тщательно перекапывают, к неудовольствию ученых, кабаны.

Вероятно, использовался для удобрения и навоз, который накапливался в скотных дворах и на выгонах. Археологи также могут подтвердить этот факт, поскольку они иногда находят черепки разбитых сосудов в стороне от жилищ. Ведь и в древности, так же как и сейчас, навозная куча была тем местом, куда выбрасывались отходы домашнего хозяйства, в том числе и разбитые керамические сосуды. А отсюда уже они вместе с навозом попадали на поле.

Сохранения плодородия почвы можно было достичь и чередуя различные культуры. Мы знаем, что плодородие почвы уменьшается из-за падения доли азота в почве, который расходуют зерновые для своего роста. В то же время бобы (маленькие кельтские бобы выращивали в древней Британии) накапливают в своих корнях азот. Этот факт привел П. Рейнолдса к идее провести эксперимент, который позволил ему сделать вывод, что древние земледельцы могли использовать многополье. При этом порядок мог быть следующим: два года выращивали на данном участке зерновые, затем один год бобы, потом вновь зерновые. При таком способе землепользования почву не нужно было держать под паром. Итак, мы подошли к перпетуум-мобиле земледелия?

Таким методом и в настоящее время с успехом пользуются некоторые племена американских индейцев, когда чередуют бобы с кукурузой. Другой метод сохранения плодородия почвы испытали экспериментаторы из Колорадо. Они расчистили участок площадь 1 га и 17 лет подряд выращивали на нем кукурузу тем же способом, который применяли и индейцы навахи. Выкопали ямку глубиной 20 и шириной 40 см, на ее дно насыпали 10–12 зерен кукурузы и присыпали их глиной. Глубина ямки способствовала концентрации влаги, необходимой для прорастания зерна, а когда молодые побеги достигали поверхности, ямку засыпали глиной. При этом образовались небольшие холмики, удаленные один от другого примерно на 2 м. В последующие годы зерно сажали рядом со старыми холмиками. При этом каждый год получали одинаково хороший урожай. Поле удобряли только два раза за 17 лет. Когда экспериментаторы продолжили эту работу в том же порядке, то обнаружили, что поле истощилось только спустя тридцать лет.