Подготовка

Подготовка

В марте 1942 года Роммель вылетел в ставку Гитлера, чтобы обсудить с ним будущие операции на Африканском театре военных действий. В целом этот визит мало удовлетворил Роммеля; Верховное командование было целиком поглощено подготовкой летнего наступления в России, а завоевание Египта занимало весьма незначительное место в его планах. В частности, начальник Генерального штаба сухопутных сил Гальдер неодобрительно отнесся к предложениям Роммеля. Сам Гитлер был настроен дружески, но дал понять, что на сколько-нибудь значительные подкрепления для Ливии рассчитывать не стоит.

Тем не менее германское Верховное командование теперь осознало, что необходимо что-то сделать в отношении Мальты. Гросс-адмирал Редер постоянно подчеркивал ее значение, а теперь он смог убедить Гитлера в необходимости во взаимодействии с итальянцами овладеть островом. Генерал Каваллеро решительно настаивал на совместной итало-германской операции, и Гитлер согласился предоставить в его распоряжение немецкую парашютно-десантную дивизию. Высадку десанта на Мальте, которой было присвоено название операция «Геркулес», планировалось осуществить в июне, в полнолуние. В порядке подготовки к этой операции фельдмаршалу Кессельрингу было приказано подвергнуть Мальту массированной бомбардировке. В течение марта на Мальту было сброшено более 2 тысяч тонн бомб и еще примерно 7 тысяч тонн в апреле – эти ожесточенные атаки заставили англичан отвести соединения подводных лодок и подавили действия их авиации. На то время значение Мальты как операционной базы было сведено к нулю, и снабжение танковой армии в полном объеме возобновилось[91].

В конце апреля Муссолини, Каваллеро и Кессельринг посетили Гитлера в Оберзальцберге[92]; целью этой встречи было обсуждение стратегии в Африке. Роммель хотел в мае начать наступление против англичан в Киренаике и взять Тобрук; его беспокоило, сможет ли Верховное командование к этому времени захватить Мальту. Если это не будет сделано до июня, он предпочел бы наступать на позиции у Эль-Газалы, не дожидаясь падения Мальты. Имелось множество свидетельств того, что Ритчи активно готовился к наступлению, и, по своему обыкновению, Роммель предпочел бы нанести удар первым. На совещании в Оберзальцберге Гитлер и Муссолини позволили Роммелю наступать, но с одним условием: как только Тобрук падет, он должен немедленно перейти к обороне, тогда как главные усилия сил стран оси будут направлены против Мальты.

Роммель уверенно говорил о взятии Тобрука, но это была задача исключительной трудности. 8-я английская армия была хорошо обученной и прекрасно организованной силой; командиры ее корпусов и дивизий имели богатый опыт боев в условиях пустыни; штабы могли грамотно решать все проблемы в быстро меняющейся обстановке современной войны, а службы связи и снабжения находились на обычном для англичан высоком уровне. Моральный и боевой дух английских солдат был высок, вопросы взаимодействия с авиацией были прекрасно отработаны, и авиация была в состоянии решительно поддерживать действия сухопутных сил[93]. Фронт 8-й армии от Эль-Газалы до Бир-Хакейма был прикрыт обширными минными полями, масштаб и плотность которых не имели себе равных, а в тылу англичан находились такие мощные крепости, как Тобрук, Найтсбридж и Эль-Адем. Тот факт, что в ходе нашего трехнедельного наступления эта великолепная английская армия была разбита наголову, должен быть занесен в германские военные анналы как одно из величайших достижений на поле брани.

Поражение англичан нельзя объяснить ни их меньшей численностью, ни недостатком техники вооружения. Английские пехотные дивизии были намного сильнее и лучше вооружены, чем пехота итальянских X и XXI корпусов. Хотя они были менее мобильными, чем наша 90-я легкопехотная дивизия, зато превосходили ее по численности и ударной силе. Окинлек признавал, что англичане обладали значительным превосходством в полевой артиллерии, и говорил, что 8-я армия, вне всякого сомнения, имела больше танков и что «в ходе сражения к ней поступали значительно большие танковые резервы, чем к противнику». Против 333 германских и 228 итальянских танков действовали 700 английских танков, а превосходство противника в бронеавтомобилях составляло приблизительно 10:1.

Более того, 8-я армия к тому времени располагала приблизительно 200 американскими танками «грант», вооруженными 75-мм пушками. Они намного превосходили те 220 танков «Т-Ш», которые составляли основу наших танковых сил. Единственными танками, которые мы могли противопоставить им, были 19 специальных машин «T-III» с 50-мм орудиями с большой начальной скоростью снаряда[94]. Даже положение с противотанковой артиллерией у англичан значительно улучшилось после того, как к ним стали поступать 6-фунтовые пушки, превосходящие наши 50-мм противотанковые пушки, хотя и уступавшие русским 76-мм орудиям, которые стал теперь получать Роммель. В этом виде вооружений, однако, баланс был значительно в нашу пользу благодаря 88-мм орудиям, а также нежеланию англичан использовать свои 3,7-дюймовые зенитки против танков.

Мы, возможно к счастью, переоценивали мощь англичан, потому что, знай Роммель истинное соотношение сил, даже он поостерегся нанести удар такому намного превосходящему наши силы противнику[95]. Благодаря соблюдению тайны при переговорах англичан и их превосходству в бронеавтомобилях нам было чрезвычайно трудно установить их численность и расположение. Мы не знали, что 32-я армейская танковая бригада располагалась сразу за оборонительным рубежом Эль-Газалы, не были осведомлены о существовании форта Найтсбридж, обороняемого 201-й гвардейской бригадой. 29-я индийская бригада в Бир-эль-Гоби и 3-я индийская моторизованная бригада в Бир-Хакейме также выпали из поля нашего зрения. Не был в полной мере осознан тот факт, что основной пояс минных полей, прикрывающих Эль-Газалу, тянется от Тарик-эль-Абда далеко на юг до самого Бир-Хакейма. Все эти наши провалы в разведывательном обеспечении следует поставить в заслугу службе безопасности и маскировки 8-й армии.

Карта 15. Обстановка 27 мая 1942 года

Лишь в очень редких случаях сражающаяся армия может добыть полную информацию о противостоящей ей вражеской группировке до начала наступления, даже если рекогносцировка и разведка проведены подробно и тщательно. Полное радиомолчание, подбрасываемая через агентов дезинформация, патрулирование, маскировка делают получение сведений о противнике весьма трудной задачей. Поэтому планы наступления должны быть достаточно гибкими, а после начала наступления командиры и войска должны быть готовы быстро реагировать на смену обстановки. Вообще говоря, все оценки противника хороши лишь до первого боя – еще великий Мольтке сказал: «Никакие планы не переживают столкновения с противником».

Роммель принял смелое и довольно простое решение. 15-я немецкая стрелковая бригада[96] и итальянские X и XXI корпуса должны были наступать на участок укреплений Эль-Газалы, обороняемый 1-й южноафриканской и 50-й английской дивизиями. Силами формированиями стран оси на этом фронте командовал генерал Крювель, они и назывались «группой Крювеля»; я был назначен начальником оперативного отдела штаба этой группы. Главную ударную группу должен был возглавить лично Роммель, группа эта состояла из Африканского корпуса (теперь под командованием генерала Вальтера Неринга), итальянского XX корпуса (бронетанковая дивизия «Ариете» и моторизованная дивизия «Триест») и 90-й легкопехотной дивизии; планировалось, что группа совершит быстрый ночной марш в обход укреплений Эль-Газалы, выйдет в район Акромы, а потом атакует английские войска с тыла. 90-й легкопехотной дивизии и разведывательным отрядам предстояло наступать на Эль-Адем и попытаться перерезать английские пути снабжения.

Поначалу Роммель считал возможным овладеть Бир-Хакеймом уже на начальном этапе наступления, и направление главного удара Африканского корпуса проходило через это место. В окончательном же варианте плана, известного под названием «Венеция», Африканский корпус и 90-я легкопехотная дивизия должны были наступать значительно южнее Бир-Хакейма, а дивизия «Ариете» – продвинуться значительно ближе к этому оплоту противника и попытаться взять его. Последующие события показали, что наше отношение к Бир-Хакейму было чересчур легкомысленным и что овладение этим населенным пунктом было sine qua non (обязательное условие – лат.) для любых успешных операций в тылу позиции Эль-Газалы. Но наши главные силы пошли в обход, и Бир-Хакейм стал удобной базой для нападения на наши коммуникации, по которым велось снабжение армии, и базой весьма эффективной. По моему мнению, и 90-й легкопехотной дивизии, и итальянскому бронетанковому корпусу нужно было брать штурмом Бир-Хакейм уже в первый день наступления при мощной поддержке с воздуха.

Возникает вопрос, был ли план Роммеля ошибочным или же чересчур смелым. Можно спорить о том, должен ли был он наступать прямо в центр укрепленной линии Эль– Газалы, вдоль дорог Тарик-эль-Абд или Тарик-Капуццо. Подобное наступление, однако, пришлось бы вести против 1-й и 7-й бронетанковых дивизий, которые оборонялись под прикрытием плотных минных полей и были поддерживаемы артиллерией. Меня весьма удивило, что такой опытный военачальник, как фельдмаршал Окинлек, предположил в своем письме к Ритчи (от 20 мая), что этот удар может быть для нас наиболее вероятным, поскольку, по моему мнению, подобная атака не имела бы ни малейшего шанса на успех. Но Роммель надеялся на победу, поскольку великолепная выучка немецких солдат и командного состава давала ему возможность получить преимущества перед англичанами за счет более искусного маневра и сосредоточить превосходящие силы против изолированных подразделений. Безусловно, является спорным вопросом то, должен ли был Роммель ограничить свой обходной маневр линией Надурет-эль-Гесеуаск – Бир-эль-Хармат, вместо того чтобы отдавать своим танковым дивизиям приказ выйти в район Акромы в первый же день наступления. Это решение стало причиной рассредоточения наших ударных сил на большом пространстве и позволило англичанам контратаковать нас. Несомненной ошибкой было посылать 90-й легкопехотную дивизию и наши разведывательные отряды под Эль-Адем. Правда, они вызвали значительное замешательство в английском тылу, но оказались слишком слабы, чтобы достичь определяющих результатов, и в конечном итоге наши ударные силы были только распылены.

8-я английская армия состояла из двух корпусов – XIII под командованием генерала Готта и XXX, генерала Норри. XIII корпусу подчинялись 1-я южноафриканская и 50-я британская дивизия, удерживавшие северный участок рубежа обороны Эль-Газалы, 2-я южноафриканская дивизия и 9-я индийская бригада в Тобруке и гарнизон Эль-Адема (там стоял батальон 9-й индийской бригады). 1-я и 32-я армейские танковые бригады были подчинены XIII корпусу и должны были поддерживать северный сектор рубежа обороны Эль– Газалы.

XXX корпусу были подчинены 1-я бронетанковая дивизия (2-я и 22-я танковые и 201-я гвардейская бригады), 7-я бронетанковая дивизия (4-я бронетанковая и 7-я моторизованная бригады), 1-я бригада «Свободной Франции», оборонявшая Бир-Хакейм, 29-я индийская бригада, удерживавшая Бир-эль-Гоби, и 3-я индийская бригада, прибывшая перед самым сражением и получившая приказ организовать новый опорный пункт южнее Бир-Хакейма. 201-я гвардейская бригада получила задачу удерживать форт Найтсбридж, а 7-я моторизованная бригада – прикрывать рубеж к западу от Бир-Хакейма и оборудовать опорный пункт у Ретмы.

1-я бронетанковая дивизия была сосредоточена по обе стороны от Тарик-Капуццо, южнее ее располагалась 7-я бронетанковая дивизия. Такая диспозиция соответствовала основному принципу использования танков, а именно – никогда не ставить бронетанковые дивизии в подчинение пехотных соединений, удерживающих оборонительные позиции, но держать их готовыми для нанесения контрударов. К несчастью, англичане ограничили действия 201-й гвардейской бригады лишь обороной Найтсбриджа, так что в ходе сражения эта бригада была лишена возможности оказать поддержку 1-й бронетанковой дивизии и играла исключительно статичную роль. 7-я моторизованная бригада была, безусловно, подвижной, но ее ударная мощь была сведена к нулю разделением бригады на отдельные колонны, которые не взаимодействовали танковыми частями дивизии в бою. Моторизованная бригада является неотъемлемой частью бронетанковой дивизии, и ее существование оправдано только в том случае, если она действует в тесном взаимодействии с бронетанковыми бригадами.

В своем письме Ритчи от 20 мая Окинлек высказывает предположение, что наше наступление, вероятнее всего, будет направлено вдоль Тарик-Капуццо; однако он не отбрасывает и варианта, что оно пойдет в обход Бир-Хакей– ма, в этом же письме есть несколько ценных советов. Главнокомандующий советует Ритчи сконцентрировать обе бронетанковые дивизии по обе стороны от дороги Тарик-Капуццо и пишет: «Как видно по карте, главный удар, если он пойдет в обход южного фланга, вполне можно отразить… Я считаю весьма важным, чтобы вы не нарушали организационной целостности бронетанковых дивизий. Они были обучены действовать именно как дивизии и, я надеюсь, и будут сражаться именно как дивизии. Норри должен управлять ими как командир корпуса, и это даст возможность целиком использовать ту гибкость, которую предоставляет вам тот факт, что вы располагаете двумя подобными формированиями»[97].

Можно было бы много говорить о предложении Окинлека, поскольку сосредоточение двух английских бронетанковых дивизий между Найтсбриджем и Бир-эль-Харматом дало бы возможность очень эффективно действовать как в случае наступления вдоль Тарик-Капуццо, так и в случае обхода вокруг Бир-Хакейма. 7-ю бронетанковую дивизию можно было расположить у Бир-эль-Гоби, в готовности ударить во фланг Африканского корпуса, в то время как 1-я бронетанковая дивизия действовала к востоку от Бир-эль-Хармата. Подобное решение выглядит весьма притягательно, но я склонен сомневаться, позволил бы уровень подготовки английских бронетанковых дивизий осуществить такой маневр. В тех обстоятельствах, которые были у 8-й армии, она поступила бы вполне разумно, если бы приняла простое и разумное решение, предложенное Окинлеком.

Ритчи, однако, не последовал этому совету, в результате чего 27 мая его бронетанковые бригады вводились в сражение последовательно, одна за другой, а как корпусное, так и дивизионное командование утратили контроль за ходом боя.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.