Третья Плевна

Третья Плевна

26 августа началась усиленная бомбардировка плевенских укреплений. В ней участвовали 20 тяжелых осадных и 132 полевых орудия. Гул канонады стоял непрерывный. Государь и главнокомандующий с утра выехали на позиции, чтобы лично руководить обстрелом. Все последующие дни он после завтрака также уезжал к войскам и возвращался только вечером.

К третьему штурму готовились весьма тщательно. Официально руководство операцией было возложено на румынского князя Карла, но реально всеми делами распоряжался генерал Зотов. По его распоряжению была проведена дополнительная разведка противника и местности, результаты которой наносились на крупномасштабный план. По этому плану вырабатывался замысел штурма. Он предусматривал «предварительное, возможно продолжительное обстреливание неприятельских укреплений артиллерией, усиливаемое с постепенным ее к ним приближением; такое же постепенное, производимое незаметно под прикрытием местности, приближение к укреплениям пехоты и, наконец, атака их открытой силой». Для осуществления этого «приближения» были заблаговременно заготовлены туры, фашины и штурмовые лестницы, исправлены дороги и мосты. На тренировочных занятиях войска обучались штурмовым действиям в различных условиях обстановки.

И то же время качество многих мероприятий было невысоким. Особенно это касалось артиллерийской подготовки, которая велась без единого руководства, без сосредоточения усилий на главном направлении и с больших дальностей. В результате эффективность артиллерийского огня оказалась намного ниже ожидавшейся. Это отмечали многие генералы и офицеры, но не видели или старались не видеть главные начальники. В результате, как обычно, подчиненным предстояло кровью оплатить ошибки своих полководцев.

Прибыв под Плевну, Скобелев увидел турецкую крепость. В ней находилась 34-тысячная армия Осман-паши, имевшая на вооружении 72 орудия. Хорошо подготовленная полевая оборона прикрывала Плевну с юга, востока и севера, имея открытым западное направление.

Осадная армия, состоявшая из 51 тысячи русских и 32 тысяч румынских войск при 424 орудиях, противостояла противнику, практически повторяя конфигурацию его обороны. Основные усилия обеих сторон были сосредоточены на южном участке фронта, где готовилось и новое наступление. Два предыдущих, стоивших русским 9,5 тысячи человеческих жизней, не были по-настоящему критически проанализированы командованием, которое считало, что численным превосходством можно с лихвой компенсировать просчеты в области военного искусства.

Скобелев слышал много нареканий в адрес командования и действий союзных войск под Плевной. Большинство из них были вполне обоснованны, некоторые носили рекомендательный характер. Многие говорили о том, что вместо третьего штурма необходимо завершить полное окружение турецкой армии, что резко снизит ее сопротивляемость. Но их не желали слушать.

До начала богослужения высшее командование собралось в палатке румынского князя, где генерал-лейтенант П. Д. Зотов докладывал о готовности наступления Александру II и прибывшиму с ним военному министру Милютину и главнокомандующему Дунайской армией великому князю Николаю Николаевичу. Карл не вмешивался в его доклад и только одобрительно кивал головой.

Скобелев, присутствовавший при докладе в числе чинов императорской свиты, сразу же обратил внимание на недостатки осады, о которых слышал ранее, и на прямолинейность нового замысла действий. По сути, он сводился к лобовым атакам хорошо подготовленной полевой обороны, имевшей не только фронтальные, но и отсечные позиции, позволявшие противнику осуществлять маневр силами и средствами в ходе боя, а также простреливать фланги наступающих войск как ружейным, так и артиллерийским огнем. Последнее в условиях высокой плотности атакующих колонн было крайне опасным и неизбежно вело к большим потерям в их рядах. Скобелев не мог забыть, как всего одна батарея в схожих условиях во время боя под Ловчей в считаные минуты проредила ряды и отбросила назад атаковавшие части 3-й стрелковой бригады. Поражало, что другие присутствовавшие при докладе не видели недостатков замысла или, что было более вероятным, не хотели их видеть. Но Скобелев решил, что молчать не имеет права.

Дождавшись окончания доклада и воспользовавшись паузой, наступившей в тот момент, когда император и великий князь склонились над планом, он решительно сделал несколько шагов вперед и спросил разрешения задать вопрос генералу Зотову. Не отрывая взгляда от карты, Александр II кивнул головой.

– В какой мере удалось подавить артиллерию противника на направлениях готовящихся главных ударов? – спросил Михаил Дмитриевич.

– Точную цифру назвать трудно, – замялся Зотов, – но потери турок в артиллерии значительные, и еще большими они станут во время штурма. Наши артиллеристы обещают залить вражеские батареи огнем, и нет оснований сомневаться в этом. Да и наступательный порыв войск таков, что никакой артиллерией их не остановить.

– Я не сомневаюсь ни в наших артиллеристах, ни в доблести наших войск. Но если атакующие колонны будут встречены всего лишь полусотней турецких орудий, каждое из которых за время сближения произведет не менее десяти выстрелов шрапнелью с близкого расстояния, людские потери будут огромными. Я имел несчастье убедиться в том неделю назад в бою под Ловчей…

– Но под Ловчей мы не имели необходимых сил, а главное – такого превосходства в артиллерии, – сказал Зотов. – Не сомневаюсь, что все это мы сумеем сегодня реализовать.

На этом обсуждение замысла было завершено. Все поспешно покинули шатер и направились на позиции, где уже сосредоточились войска и появились священники с хоругвями и иконами. При виде святынь обнажались головы, преклонялись колени. Скобелев последовал примеру остальных.

– Видели, и у нас Наполеон нашелся, – услышал он язвительный шепот за спиной кого-то из свитских генералов.

– Дай бог, чтобы нашелся среди тех, кому сегодня предстоит посылать войска в бой, – так же тихо прозвучало в ответ.

После окончания молебна войска заняли исходные положения для наступления, офицеры и генералы разошлись по своим частям и соединениям. Большая праздная толпа императорской свиты на этом фоне выглядела нелепо, если не кощунственно. Ее чины от безделья слонялись по лагерю, придирались к случайно попадавшимся на пути солдатам и офицерам, другие, устроившись поудобнее в тени деревьев, беззаботно болтали между собой, третьи, явно желая выслужиться, все время толпились около императора и великого князя.

К тому времени войска Скобелева после тяжелого боя и отражения контратаки противника заняли третий гребень Зеленых гор и сблизились с редутами противника на расстояние 800—1500 метров. Но затем, начав атаку в 15 часов, они неожиданно для себя оказались под фланговым огнем с западных редутов, о существовании части которых Скобелев даже и не знал. Потребовалось перестроение войск и ввод в бой резервов, после чего в 16.25 редут «Кованлек» был взят. Но практически в это время поступила весть о начале контратаки противника.

Михаил Дмитриевич внимательно следил за боем. Положение в районе редута складывалось критическое. Оборонявшие его подразделения вели бой с превосходящими силами противника, которые наступали одновременно с нескольких сторон.

– Возьмите две роты резерва и постарайся выйти во фланг контратакующим войскам противника, – приказал он одному из офицеров. – Отвлеките на себя часть их сил хоть на некоторое время, пока ревельцы не закрепятся на редуте получше.

Этот маневр оказался очень кстати. Выделенные для его совершения подразделения, перейдя ручей, начали интенсивный обстрел фланга турецких войск, вызвав расстройство в их рядах. Вскоре правее вступила в бой вторая резервная группа из трех рот под командой подполковника Мосцевого. К 18 часам ей удалось овладеть вторым редутом «Исса-ага», расположенным на юго-западной окраине Плевны.

Таким образом, к вечеру 30 августа войска Скобелева захватили оба «городских» редута. Между ними и городом не осталось никаких укреплений, что создавало исключительно благоприятные условия для штурма Плевны с этого направления. Русские части постарались закрепиться на достигнутом рубеже, применив самоокапывание. В тылу турецких редутов под огнем противника в короткое время были возведены импровизированные укрепления. Для их сооружения использовалось все: доски, дерн, снарядные ящики и даже трупы врагов и павших товарищей. Схоронясь за этим сооружением, русские до наступления ночи успешно отразили еще две контратаки противника, но силы их уже были на исходе.

К тяжелым дням третьей Плевны Скобелев уже делается популярным не только среди своих подчиненных и сослуживцев, но и в армии. С его именем связывается представление о победе и славе. 30 и 31 августа, полные героизма, создают ему ореол любимого вождя, кумира солдат, больше – народного героя. Увлекателен образ Скобелева в памятный день 30 августа, изображенный двумя участниками боя, совершенно различными и по своему положению и по своим личным свойствам. Один из авторов – штатский корреспондент, художник слова Немирович-Данченко. Другой – ближайший помощник Скобелева, его боевой товарищ в этом бою – А. Н. Куропаткин.

Вот страничка из «Воспоминаний о Скобелеве» Немировича-Данченко:

«Происходит штурм одного из турецких редутов под Плевною 30 августа.

Из-за гребня-пригорка выехал на белом коне кто-то; за ним на рысях несется несколько офицеров и два-три казака. В руках у одного голубой значок с красным восьмиконечным крестом… На белом коне оказывается Скобелев – в белом весь… красивый, веселый.

– Ай да молодцы!.. Ай да богатыри! Ловчинские! – кричит он издали возбужденным нервным голосом.

– Точно так, ваше-ство.

– Ну ребята… Идите доканчивать. Там полк отбит от редута… Вы ведь не такие? А? Вы ведь у меня все на подбор… Ишь красавцы какие… Ты откуда, этакий молодчинище?

– Вытепской губернии, ваше-ство.

– Да от тебя одного разбегутся турки…

– Точно так, ваше-ство, – разбегутся.

– Ты у меня смотри… чтобы послезавтра я тебя без Георгия не видел… Слышишь? Вы только глядите – не стрелять без толку… Слышите?

– Слышим, ваше-ство.

– А ты, кавалер, не из севастопольцев? – обернулся он к Парфенову. – За что у тебя Георгий?

– За Малахов, ваше-ство…

– Низко кланяюсь тебе! – И генерал снял шапку.

– Покажи молодым, как дерется и умирает русский солдат. Капитан, после боя представьте мне старика. Я тебе именного Георгия дам, если жив будешь…

– Рад стараться, ваше-ство…

– Экие молодцы! Пошел бы я с вами, да нужно новичков поддержать… Вы-то уже у меня обстрелянные, боевые… Прощайте, ребята… Увидимся в редуте. Вы меня дождетесь после?

– Дождемся, ваше-ство.

– Ну то-то, смотрите, дали слово, держать надо…»

А. Н. Куропаткин в своей книге «Ловча и Плевна» дает следующую полную красок и захватывающего интереса картинку боя 30 августа. В частности, он пишет:

«Успех боя окончательно заколебался. Тогда генерал Скобелев решил бросить на весы военного счастья единственный оставшейся в его распоряжении резерв – самого себя. Неподвижно, не спуская глаз с редутов, стоял он верхом, спустившись с третьего гребня на половину ската до ручья, окруженный штабом, с конвоем и значком.

Скрывая волнение, генерал Скобелев старался бесстрастно-спокойно глядеть, как полк за полком исчезали в пекле боя. Град пуль уносил все новые и новые жертвы из конвоя, но ни на секунду не рассеивал его внимания. Всякая мысль лично о себе была далеко в эту минуту. Одна крупная забота об успехе порученного ему боя всецело поглощала его.

Если генерал Скобелев не бросился ранее с передовыми войсками, как то подсказывала ему горячая кровь, то только потому, что он смотрел на себя, как на резерв, которым заранее решил пожертвовать без оглядки, как только наступит, по его мнению, решительная минута. Минута эта настала. Генерал Скобелев пожертвовал собою и только чудом вышел живым из боя, в который беззаветно окунулся. Дав шпоры коню, генерал Скобелев быстро доскакал до оврага, опустился или, вернее, скатился к ручью и начал подниматься на противоположный скат к редуту № 1. Появление генерала было замечено даже в те минуты, настолько Скобелев был уже популярен между войсками. Отступившие возвращались, лежавшие вставали и шли за ним, на смерть. Его громкое – «Вперед, ребята!» – придавало новые силы…

…Генерал Скобелев, добравшись до редута, скатился с лошадью в ров, высвободился из-под нее и из числа первых ворвался в редут. Внутри и около редута завязалась короткая рукопашная схватка. Упорнейшие турки были перебиты, остальные отступили назад к своему лагерю, лежавшему в 300 саженях к северу от линии редутов. Другие отступили к редуту № 2.

Интересен следующий эпизод: схватка еще не всюду была кончена, как офицеры и солдаты, шедшие на редут за Скобелевым, как за знаменем, окружили его и умоляли идти назад, умоляя поберечь себя. Тяжело раненный майор Либавского полка тащил его за ногу из седла. Лошадь, на которую Скобелев сел, была повернута и выведена из редута.

В эти минуты каждый от сердца готов был прикрыть своею грудью начальника, раз уверовал в него и видел его личный пример, личное презрение к смерти…»

В течение ночи Михаил Дмитриевич несколько раз обращался к командованию с просьбой о подкреплениях, но ему было у том категорически отказано. На главном командном пункте опасались контрудара противника на правом фланге и сосредотачивали там войска. Это быстро разгадали турки. Сковав демонстрационными действиями главные силы русских, они 31 августа постарались уничтожить прорвавшиеся войска Скобелева. Те отразили четыре яростные атаки, но дальнейшее их сопротивление в данных условиях становилось безнадежным. Докладывая обстановку, Скобелев писал: «Редуты представляли к этому времени страшную картину. Масса трупов русских и турок лежала грудами. Внутренность редута была особенно наполнена ими. В глубокой траншее, связывающей редуты, продольные выстрелы неприятельские клали сразу десятки людей, и груды трупов, заполнивших траншею, чередовались с еще живыми защитниками. На редуте № 2 часть бруствера, обращенного к Плевне, была сложена из трупов…»

Тяжелым было положение русских и в тылу редутов. Позже Куропаткин так писал об этом: «Участок позиции между третьим гребнем (Зеленых гор. – Авт.) и редутами представлял картину тоже тягостную: тысячи раненых и трупов лежали на этом участке. Сотни тел солдат Калужского полка, убитых еще 27 августа, лежавшие вперемешку с турецкими трупами, разлагались и заражали воздух».

В 16.30 турки начали пятую в тот день атаку Скобелевских редутов. Видя бесперспективность дальнейшей обороны, Михаил Дмитриевич дал команду начать отход. Только комендант редута «Кованлек» доблестный майор Горталов не пожелал оставить свой объект. С небольшой группой солдат-добровольцев он удерживал его еще некоторое время, пока все защитники не полегли под пулями и клинками врага. Всего за дни боев войска русского левого фланга потеряли убитыми и ранеными 6500 человек, что составляло 44 процента офицеров и 41 процент нижних чинов от их первоначального состава.

Как и следовало ожидать, третий штурм Плевны также не удался. Несмотря на потерю более 16 тысяч человек, русские и румынские войска не смогли прорвать турецкую оборону. Турки определили свои потери в 3 тысячи человек.

1 сентября состоялся военный совет. Подавленный рядом неудач, Николай Николаевич предлагал снять осаду Плевны и отступить в Румынию. Этому решительно воспротивился Милютин, считавший, что дело далеко не безнадежно. В конце концов было принято решение «держаться и укрепиться на прежних позициях до прибытия ожидаемых подкреплений, а затем предпринять систематически постоянную атаку неприятельских укреплений». Для осуществления этого плана было решено вызвать из Петербурга известного военного инженера, героя обороны Севастополя генерала Э. И. Тотлебена.

Скобелев, подводя итоги третьего штурма, едва не плакал от досады.

– Каких солдат зря положил! Неужели в окружении Государя нет ни одного здравомыслящего человека?

О бое под Плевной Верещагин позже писал:

«Для меня лично, может быть, я и ошибаюсь, нет сомнения в том, что Скобелев взял бы Плевну 30 августа. Но что было делать? Когда с ничтожными сравнительно силами он занял после трехдневной битвы турецкий редут, буквально висевший над городом, орудия которого до того беспокоили Плевну, что Осман-паша решил отступить, если не удастся отобрать его, когда М.Д. умолял о посылке подкреплений, – ему не дали их, а прислали лишь небольшую поддержку из одного разбитого накануне полка! Разумеется, Осман-паша, никем не беспокоимый с других сторон, с огромными силами напал на бедного «белого» генерала, в продолжение многих дней без устали и победоносно водившего солдат на штурмы, разбил, выбил и прогнал его даже за старые позиции…

Офицеры Генерального штаба говорили, что Скобелев занял не тот редут, который следовало, – что его во всяком случае выжили бы оттуда огнем с соседнего, более возвышенного и более сильного укрепления, – но я не вижу беды в том, что Скобелев схватил покамест меньший редут: вовремя подкрепленный, он взял бы и соседний».

На следующий день после взятия Плевны император Александр II изъявил желание позавтракать в этом городе. В полдень с небольшой свитой он приехал в дом, который занимал Скобелев и где была подготовлена эта церемония. Однако самого генерала к столу не пригласили. Он распоряжался только как хозяин.

Скобелев сначала принял это за немилость императора, однако скоро Александр II встал из-за стола и обратился к нему со следующими словами:

– Покажи-ка мне свой дом, а вы, господа, оставайтесь.

Как только они вышли в следующую комнату, Государь остановился, обнял Михаила Дмитриевича и расцеловал его.

– Спасибо тебе, Скобелев, за все. Спасибо за службу твою, за отвагу. Извини, что не пригласил к завтраку, я просто не хотел давать повода твоим завистникам к новым интригам, – сказал Александр II.

Михаил Дмитриевич только горько улыбнулся в ответ. У него не нашлось слов ни для упрека, ни для ответа императору. Кроме того, почему-то хотелось верить, что настоящая война еще впереди и что в ней найдется место для признания его заслуг всеми теми, кто сегодня смотрел на них сквозь призму зависти.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.