От преследуемой церкви к государственной
От преследуемой церкви к государственной
Римская империя представляла весьма благоприятную почву для новой религии. Ассимилируя восточных и греко-римских богов, античное язычество развивалось в направлении к синкретизму. Смешение народов поколебало доверие к местным богам и способствовало распространению универсальных концепций, которые если и не вели к монотеизму, то по крайней мере содействовали утверждению одного верховного бога. Экономический и социальный кризис, первые вторжения варваров подтолкнули к поискам утешения в религии, обещающей спасение.
Среди религий восточного происхождения культ Митры в III в. имел большой успех.
В отличие от восточных культов, приверженцы коих поклонялись мифическим персонажам неопределенного происхождения, христианская религия была более правдоподобной. В евангелиях рассказывалось о конкретных событиях, происходивших в определенное время и в определенном месте, о конкретном человеке — Христе, сыне Божьем.
Христианство настраивало бедных против богатых, поднимало народ против римского угнетения. Его отказ от языческих культов, включая культ императора, был признан антиобщественным и привел к гонениям, умножая число мучеников за веру.
Но постепенно христианство завоевало все слои общества. Император Константин по Миланскому эдикту (313 г.) предоставил христианам свободу отправления культа.[13] Позже, став религией императоров, христианство превращается в государственную религию. В 392 г. император Феодосий завершил эту эволюцию запретом языческих культов и закрытием их храмов.
В христианстве с момента его рождения было много различных течений. Покровительство императоров облегчило установление единственной доктрины, объявленной «верной», дающей «правильный взгляд и мнение». Все остальные признавались еретическими и были запрещены.
На Западе гибель Римской империи (она исчезла в 476 г. под ударами варваров) способствовала превращению церкви и ее епископов в единственных представителей гражданского общества. На востоке выросла новая империя со столицей в Константинополе (первое название города Ныло Византий). В Византийской империи церковь в лице патриарха константинопольского остается полностью подчиненной императорской власти. Напротив, на Западе, в политическом вакууме, авторитет епископа Рима — папы — постоянно растет. Такое разнонаправленное движение закончится в 1054 г. «схизмой» (разделением) между римской католической церковью, признающей высшую власть папы, и восточной церковью, называющей себя «православной». Церкви, сверх того, различаются внутренним устройством (священники восточной церкви имеют право вступать в брак) и правилами богослужения.