Шмелев Илья Васильевич

Шмелев Илья Васильевич

Блестящий воздушный боец, без единой царапины прошедший всю войну — от западной границы до Сталинграда и от Кубани до Прибалтики, умница с внешностью и манерами старого русского интеллигента, И. Шмелев был образцом для молодежи и опорой для командования, человеком, способным самостоятельно решать сложнейшие боевые задачи.

«Даже внешность у него была располагающая — крепкая, широкая в плечах фигура, роскошная черная шевелюра и огромная борода», — вспоминал о нем однополчанин дважды Герой И. Степаненко.

Он родился в Москве в рабочей семье 2 августа 1917 г. Здесь он окончил десятилетку, аэроклуб. Жил в Москве в Товарищеском переулке в доме 22/24. Работал инструктором по авиамоделизму. По путевке комсомола был направлен в Борисоглебскую военную авиационную школу, которую успешно закончил в 1940 г.

С начала войны на фронте. Его имя стало широко известно во время боев на Кубани. 29 и 30 апреля летчик провел сверхрезультативные бои на Як-1, сбив 8 неприятельских самолетов, из них 4 Ю-87 в одном бою.

В мае 1943 г. майор Шмелев выследил и после долгого преследования сбил над Геленджиком Як-1, захваченный немцами, противник на советской машине пристраивался к советским самолетам и неожиданно атаковывал их. Оборотень столь досаждал командованию советских ВВС, что оно пошло на чрезвычайные меры: на фюзеляжи всех «яков», участвовавших в кубанских боях, были нанесены две параллельные кольцевые полосы черного цвета. По этому признаку, вернее, по его отсутствию и нашел врага Шмелев…

В июле 1943 г. 4-й иап, где воевал И. Шмелев, был перевооружен на Як-9Т, имевший 37-миллиметровую пушку. На этой машине летчики полка воевали до конца войны.

…В начале октября 1944 г. перед боями за Ригу Шмелев попросил слова на партсобрании: «После Сталинграда мы ведь, по сути, не воевали над большими городами. Город-то красивый. Сталинград фашисты в щебень превратили, а этот не успели. Уберечь бы нам Ригу. Вношу предложение: избегать обстрела жилых зданий». Почин Шмелева был поддержан комэсками 1-й и 3-й эскадрилий — А. Рязановым и И. Степаненко. В Прибалтике Шмелев сбил 9 неприятельских самолетов.

Он сражался на Юго-Западном, Сталинградском, Южном, Северо-Кавказском, Брянском и 2-м Прибалтийском фронтах. В 350 боевых вылетах и 77 воздушных боях сбил лично 29 и в группе 15 самолетов противника.

После войны продолжил службу в ВВС, окончил Высшие летно-тактические курсы командиров частей, командовал полком. 25 марта 1957 г. во время тренировочного полета на истребителе у полковника Шмелева в результате паралича глазных нервов пропало зрение. Чудом он посадил машину и через несколько дней подал рапорт об отставке. Жил в Москве. Работал на ВДНХ. Умер 25 декабря 1979 г.

Герой Советского Союза (24.8.43). Награжден орденом Ленина, 5 орденами Красного Знамени, орденами Александра Невского, Отечественной войны 1-й ст., 2 орденами Красной Звезды, медалями.