Тайна смерти Клеопатры

Тайна смерти Клеопатры

Антоний и Клеопатра снова оказались в Александрии, они ждали развязки. До нее оставалось долгих десять месяцев. У них еще было время, пока Октавиан не пришел со своей армией в Александрию. Сообразно настроению сменились и развлечения Клеопатры: она распустила кружок «неподражаемых» и основала «Общество совместно стремящихся к смерти», в составе которого – опять же 12 членов. Цель – приручать смерть, «лелеять ее, как домашнего зверька, каждый день кормить с руки своими мыслями». Клеопатра устраивала праздники в склепах, препарировала трупы и бальзамировала их, своими руками вынимая из тел внутренности, как делали жрецы-бальзамировщики из столь любимого ею великого египетского прошлого. Она изучала на приговоренных к смерти действие ядов, продумывала до деталей сценарий своего ухода из жизни и выбрала для самоубийства свой личный способ – укус ядовитой змеи. Можно спросить, почему укус аспида (или гадюки, тут мнения расходятся), ведь это далеко не самый безболезненный или приятный способ. Но ответ поражает своей чисто женской предусмотрительностью: труп человека, укушенного змеей, сохраняет прижизненные краски, румянец и очарование. Клеопатра как истинная женщина и после смерти хотела быть прекрасной.

В августе 30 года до н. э. флот Октавиана наконец появился около Александрии. Войска римлян осадили город. В разгар боя в бухте на сторону римлян неожиданно перешел египетский флот, и у осажденных не осталось ни малейших надежд на спасение. Антоний был взбешен, он во всем винил Клеопатру. Зная его необузданный нрав, Клеопатра сделала неожиданный шаг – послала к Антонию гонца с вестью о своей смерти. Антоний, забыв о гневе, в отчаянии пытался убить себя мечом, но у него дрогнула рука. Тяжело раненного Антония внесли через окно в храм Исиды, где на руках Клеопатры он в страшных мучениях испустил последний вздох. Тем временем римляне уже захватили город и ворвались в царский дворец. Клеопатра последовала примеру своего возлюбленного и пыталась ударить себя кинжалом, однако ловкий солдат, стоявший рядом с ней, успел перехватить ее руку.

Неожиданно для всех Октавиан разрешил похоронить Антония, и Клеопатра устроила ему царские похороны. После смерти Антония она поняла, что все кончено, у нее уже нет сил бороться с судьбой. Ей, «вселенской царице», триумфы, мудрость и роскошь двора которой не могли забыть Рим, Афины и, конечно же, ее столица – Александрия, исполнилось тогда тридцать девять лет.

Октавиан всячески заботился о ее здоровье, но отнюдь не из человеколюбия – он собирался прибыть в Рим с почестями, и среди рабов, сопровождающих его колесницу, должна была бы идти и Клеопатра, гордая царица Египта. Но его планам не суждено было сбыться. Неожиданно Октавиан получил от Клеопатры письмо, в котором она просила похоронить ее рядом с Антонием.

Клеопатра ускользнула из рук Октавиана. Он так и не смог с позором провести гордую царицу в цепях по улицам Александрии. Знаменитая легенда рассказывает о корзине с винными ягодами, в которой Клеопатре тайно принесли ядовитую змею. Когда 12 августа 30 года до н. э. римские войска взяли штурмом царскую гробницу, они увидели лежащую на роскошном ложе мертвую Клеопатру в золотых одеяниях богини Исиды. Один из римлян спросил рабыню Хармиону, которая, слабея на глазах от укуса змеи, оправляла царскую корону: «Хорошо ли поступила твоя госпожа, Хармиона?» «Превосходно, ибо стала достойной преемницей многих владык», – ответила верная служанка и упала замертво у ног своей царицы. Легенда красивая и почему бы в нее не поверить?…

Октавиан был разочарован, однако все-таки разрешил похоронить царицу Клеопатру VII рядом с Антонием. А его триумф все же состоялся, только вместо живой Клеопатры пленники несли ее портрет, где она была изображена с прильнувшей к ней змеей…