Наступление

Наступление

В течение дня 26 мая наши танковые силы двигались в район сосредоточения восточнее Ротонда-Мтейфель; солдаты рвались в бой и даже радовались висевшей в воздухе плотной пыли, поднятой хамсином[98], поскольку она помогала скрыть наши передвижения. Во второй половине дня группа Крювеля подошла вплотную к оборонительной линии Эль-Газалы и вела артиллерийский обстрел позиций южноафриканцев и англичан – мы хотели создать у противника впечатление, что на этом участке готовится большое наступление.

С наступлением темноты Роммель лично встал во главе Африканского корпуса и, пользуясь ярким светом полной луны, повел его вперед. Движение колонны из нескольких тысяч боевых и транспортных машин было подготовлено во всех деталях; направление движения, дистанции между машинами и их скорость были тщательно рассчитаны; тусклые огни, скрытые от наблюдения с воздуха в жестянках из-под горючего, указывали путь. С плавностью хорошо смазанного механизма полки корпуса один за другим заходили на заправочный пункт юго-восточнее Бир-Хакейма. Роммель пишет в своих мемуарах, что он находился в состоянии «высочайшего напряжения», когда его боевые машины двинулись вперед. В самом деле, все мы жаждали сражения и верили в победу.

В то время нам казалось, что Африканский корпус захватил противника врасплох, поскольку не видели никаких признаков действия его дозорно-разведывательных подразделений. Теперь мы, однако, знаем, что 4-й южноафриканский бронеавтомобильный полк отслеживал все наши передвижения и направлял подробные донесения 7-й моторизованной бригаде и в штаб 7-й бронетанковой дивизии. Эти донесения, как представляется, не сыграли никакой роли, поскольку, когда наши танки на рассвете пошли в атаку, они не встретили никакого организованного сопротивления.

На левом фланге дивизия «Ариете» подавила сопротивление 3-й индийской моторизованной бригады, а на правом – 90-я легкопехотная дивизия и разведывательные отряды овладели Ретмой, которую обороняла часть 7-й моторизованной бригады. Наступавшая по центру 15-я танковая дивизия нанесла удар по еще только развертывавшей боевые порядки 4-й бронетанковой бригаде; штаб 7-й бронетанковой дивизии был захвачен на марше[99], а части снабжения уничтожены или рассеяны. Правда, наша 15-я танковая дивизия понесла значительные потери в схватке с 4-й бронетанковой бригадой и вздохнула с облегчением, когда с левого фланга ей пришла на помощь 21-я танковая дивизия, но у англичан 8-й гусарский полк перестал существовать как отдельная боевая единица, а 3-й королевский танковый полк потерял 16 танков «грант». Мы нанесли сокрушительное поражение знаменитой 7-й бронетанковой дивизии, которая в беспорядке отступала в направлении Бир-эль-Гоби и Эль-Адема. 90-я легкопехотная дивизия и наши разведотряды преследовали ее по пятам.

Поражение англичан можно целиком и полностью отнести за счет неспособности их командования организовать взаимодействие бронетанковых и моторизованных бригад. Но и 1-я бронетанковая дивизия действовала не намного лучше. В 8.45 22-я бронетанковая бригада (стоявшая тогда в 10 милях южнее Тарик-Капуццо) получила приказ занять позицию южнее, а было бы лучше оттянуть ее к северу, на соединение со 2-й бронетанковой бригадой у Тарик-Капуц– цо. В результате 22-я бронетанковая бригада была встречена Африканским корпусом на марше и подверглась сосредоточенной атаке 15-й и 21-й танковых дивизий. Арьергард ее, однако, вывел из строя немало наших танков, так что стало совершенно ясно, что танки «грант» представляют собой самую грозную машину из тех, с которыми встречался Африканский корпус.

На этом этапе Роммель считал сражение выигранным; он поздравил Неринга и приказал ему продолжать преследование, но нас ждало несколько неприятных сюрпризов. В полдень Африканский корпус был атакован 2-й бронетанковой бригадой при попытке пересечь дорогу Тарик-Капуц– цо восточнее Найтсбриджа; 1-я армейская танковая бригада вступила в бой к западу от Найтсбриджа, и атака этих двух бригад, хотя и не скоординированная, привела к остановке нашего наступления и едва не поставила Роммеля на грань поражения.

Танки «грант» и «матильда» недооценивались нами – немецкие машины были сильно потрепаны ими, один пехотный батальон понес такие потери, что практически перестал существовать, а транспортные колонны оказались отрезанными от наших танковых дивизий. Верно, что наши противотанковые орудия нанесли большой урон неприятелю, но в ряде случаев британским танкам удалось подойти буквально вплотную к их позициям и выбить расчеты. С наступлением темноты 15-я и 21-я танковые дивизии заняли оборону между кряжем Ригель и Бир-Лефа; их положение было критическим, поскольку более трети танков были выведены из строя, а 15-я танковая дивизия к тому же почти полностью израсходовала горючее и боеприпасы. Дивизия «Ариете» не смогла взять Бир-Хакейм и встала лагерем под Бир-эль-Харматом. 90-я легкопехотная дивизия на перекрестке дорог у Эль-Адема была контратакована 4-й бронетанковой бригадой и вынуждена занять оборону южнее Эль-Адема.

Пути снабжения танковой армии оказались совершенно не защищенными от действия англичан, базирующихся в Бир-Хакейме и Бир-эль-Гоби, так что, несмотря на исход дневного сражения, 8-я армия была в состоянии добиться победы.

28 мая Ритчи следовало бы сосредоточить свои танковые силы с целью уничтожения Африканского корпуса контратакой. Англичане понесли крупные потери в сражении 27 мая, но 32-я армейская танковая бригада, располагавшая 100 тяжелыми крейсерскими танками, еще не была задействована – а в такой обстановке свежее и не участвовавшее в сражении танковое формирование могло бы сыграть решающую роль. Но основным фактором, однако, была координация действий танковых бригад. Любой ценой Ритчи должен был перерезать наши коммуникации.

Действия 28 мая являют собой поучительный пример плохого управления английскими войсками. 22-я бронетанковая бригада провела весь день, «наблюдая» нашу 15-ю танковую дивизию на кряже Ригель, а 4-я бронетанковая бригада ограничилась тем, что лишь «тревожила» 90-ю легкопехотную дивизию, хотя у той было большее количество противотанковых средств. И делать это не следовало. 1-я армейская танковая и 2-я бронетанковая бригады действовали южнее Найтсбриджа и нанесли незначительный урон дивизии «Ариете»; 32-я армейская танковая бригада вообще ничего не делала, находясь позади 1-й южноафриканской дивизии.

События 27 мая не поколебали решимости Роммеля, и он отдал Африканскому корпусу приказ 28 мая продолжить наступление на север. 15-я танковая дивизия, оставшись без горючего, не могла двигаться, но 21-я разгромила английскую колонну к северу от хребта Ригель и достигла высот южнее шоссе Виа-Бальбия. В течение дня в Африканском корпусе самого Роммеля не было; его штаб находился в Бир-эль-Хармате, и, когда он попытался проехать к кряжу Ригель, оказалось, что дорога блокирована танками неприятеля. За время его отсутствия штаб танковой группы атакован английскими танками, а транспортные колонны тщетно пытались найти безопасный маршрут через дорогу Тарик-Капуццо.

Карта 16. Боевые действия 28 мая 1942 года

На этом этапе наступления я находился в штабе Крювеля к западу от Эль-Газалы; мы получили от танковой армии радиограмму с требованием прорвать оборонительный рубеж Эль-Газалы и соединиться с итальянским XX корпусом у Бир-эль-Хармата. Сопротивление, которое встретили наши атаки 27 и 28 мая, не сулило ничего хорошего; тем не менее Крювель приказал дивизии «Сабрата» начать 29 мая крупномасштабное наступление на южноафриканцев. Итальянцы на рассвете решительно атаковали позиции южноафриканцев под Алам-Хамза. Атака была встречена плотным огнем, минные поля преодолеть не удалось, а 400 солдат и офицеров были отрезаны огнем и взяты в плен.

К утру 29 мая положение Африканского корпуса стало отчаянным, но ситуацию снова спас Роммель. Приняв командование над транспортными колоннами, он повел их в разрыв в обороне противника, который обнаружил накануне вечером, и благополучно вывел их к 15-й танковой дивизии, к кряжу Ригель. Он нанес сильный удар по 2-й бронетанковой бригаде, которая двигалась в западном направлении от Найтсбриджа, пытаясь вклиниться между дивизией «Ариете», находящейся южнее Тарик-Капуццо, и двумя танковыми дивизиями к северу от этой дороги.

Этот день стал одним из самых тяжелых в ходе всей кампании; один из английских авторов характеризует его как «день ожесточенных боев». Он пишет: «Гранты» стреляли великолепно, то и дело выводя из строя приземистые «T-III» и «Т-IV»[100]. 22-я бронетанковая бригада пришла на помощь 2-й бронетанковой бригаде, но, к счастью для нас, 4-я бронетанковая бригада оставалась в резерве корпуса до вечера, после него двинулась к Бир-эль-Хармату, чтобы вступить в бой с 90-й легкопехотной дивизией. Горячий ветер и песчаная буря изматывали силы танковых экипажей, и к вечеру обе стороны обрадовались передышке. Несмотря на значительные потери, день этот закончился для нас успешно, поскольку 90-я легкопехотная дивизия, дивизия «Ариете» и Африканский корпус снова находились вместе. Англичане понесли большие потери – их командование опять оказалось неспособным организовать взаимодействие танковых бригад.

Но проблема снабжения по-прежнему оставалась основной. Хотя Роммель и провел транспортные колонны в расположение Африканского корпуса утром 29 мая, было совершенно очевидно, что путь подвода в обход Бир-Хакейма слишком долог и ненадежен. К вечеру 29 мая корпус остался практически без боеприпасов, а многие машины стояли с пустыми баками. Выполнение первоначального плана – атаки оборонительного рубежа Эль-Газалы с тыла – оказалось невозможным, Роммель принял решение отойти к Сиди-Муфтаху, расчистить проход в английских минных полях, восстановить непосредственную связь с группой Крювеля и наладить снабжение. Это решение отнюдь не означало, что Роммель счел битву проигранной. Наоборот, его упорство и отвага проявилась в подобной ситуации как нельзя лучше. Он даже готов был отступить, чтобы, наладив снабжение, снова перейти в наступление во имя достижения решающей победы над 8-й армией.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.