Предание о Те-Поуакаи

Предание о Те-Поуакаи

Маори – аборигены Новой Зеландии – не одно столетие рассказывали в своих легендах об огромной хищной птице Те-Поуакаи. Согласно преданиям, эта птица имела черно-белое оперение, красный гребень на голове, а концы ее крыль ев были желто-зелеными. Те-Поуакаи нередко охотилась на людей, питаясь человечиной. Такой монстр долго считался выдумкой древних маори, однако, как выяснилось, легенда не лгала. Первое подтверждение этому факту нашел во второй половине XIX века ученый Юлий фон Хааст: он обнаружил в топях, на одном из новозеландских островов, кости неизвестной гигантской птицы. Находка получила название «орел Хааста».

Ученый восстановил облик этого создания по останкам и наскальным росписям аборигенов, но решил, что данный вид пернатых питался падалью. Размах крыльев орла Хааста достигал трех метров, а вес этой «птички» колебался от 10 до 18 килограммов. Орел Хааста заполнял особую нишу в новозеландской фауне, в которой доминировали птицы и, кроме одного крупного вида геккона, не существовало наземных хищников. Добыча умерщвлялась особо длинными и сильными когтями, которые были способны даже переламывать кости. Орел, по-видимому, наблюдал за добычей с возвышенного места, например с дерева, и с большой скоростью нападал на нее. Однако тогда никто не связал его с птицей-людоедом из древних преданий маори.