Глава тринадцатая ОСВОБОЖДЕНИЕ ЗАПАДНОЙ ЕВРОПЫ

Глава тринадцатая ОСВОБОЖДЕНИЕ ЗАПАДНОЙ ЕВРОПЫ

1 сентября генерал Эйзенхауэр в соответствии с достигнутой договоренностью принял непосредственное командование сухопутными войсками в Северной Франции. В них входили английская 21-я группа армий под командованием фельдмаршала Монтгомери и американская 12-я группа армий под командованием Омара Брэдли, боевыми действиями которой до этого времени управлял Монтгомери. Всего в распоряжении Эйзенхауэра находилось пять армий. В состав 21-й группы армий Монтгомери входили канадская 1-я армия под командованием генерала Крерара и английская 2-я армия под командованием генерала Демпси — всего четырнадцать дивизий и семь бронетанковых бригад. В состав американской 12-й группы армий, находившейся на их правом фланге, входили 1-я армия под командованием генерала Ходжеса, 3-я армия под командованием генерала Паттона и еще не участвовавшая в операциях 9-я армия под командованием генерала Симпсона. Таким образом, в распоряжении Эйзенхауэра имелось более 37 дивизий, или свыше 500 тысяч бойцов. Каждой группе армий был придан собственный авиационный корпус поддержки наземных войск; все эти авиационные силы находились в ведении главного маршала авиации Ли-Меллори.

Эта мощная армия гнала остатки германских армий на восток, которых наши превосходящие военно-воздушные силы изматывали днем и ночью. Силы врага тогда еще составляли примерно 17 дивизий, однако, прежде чем они сумели переформироваться и получить подкрепления, большинство из них в значительной мере утратили боеспособность.

Эйзенхауэр планировал продвинуться на северо-восток как можно большими силами и так быстро, как это позволяли линии снабжения. В соответствии с этим основная тяжесть ложилась на английскую 21-ю группу армий, которая на пути следования вдоль побережья Ла-Манша должна была не только захватить пусковые станции самолетов-снарядов, но и занять Антверпен. Без огромной гавани этого города всякое продвижение через нижнее течение Рейна и вступление на равнины Северной Германии было бы невозможным. Американская 12-я группа армий также должна была преследовать врага: ее 1-я армия должна была идти вровень с англичанами, а остальные, двигаясь на восток по направлению к Вердену и верхнему течению реки Маас, должны были готовиться к удару в направлении Саара.

Монтгомери внес два контрпредложения. Одно из них, выдвинутое в конце августа, предусматривало, что его группа армий и 12-я группа армий совместно нанесут удар в северном направлении крупными силами примерно сорока дивизий. Второе предложение от 4 сентября предусматривало нанесение только одного удара — либо по направлению к Руру, либо по направлению к Саару. Какой бы из этих вариантов ни был избран, войска нужно было обеспечить всеми необходимыми ресурсами и снабжением. Он требовал, чтобы остальной фронт был ограничен в интересах главного удара, руководить которым должен был один командующий — он сам или Брэдли, в зависимости от обстоятельств. Он считал, что таким образом, пожалуй, удастся достичь Берлина, и полагал, что Рур предпочтительнее Саара.

Однако Эйзенхауэр придерживался своего плана. Германия все еще имела резервы внутри страны, и он считал, что если бросить далеко вперед через Рейн сравнительно небольшие силы, то это сыграет на руку врагу. Он считал, что 21-й группе армий было бы лучше приложить все усилия с целью занять плацдармы на другом берегу Рейна, а 12-й группе армий — продвигаться как можно дальше против линии Зигфрида.

Стратеги могут вести длительные дискуссии по этим вопросам.

Дискуссии не остановили преследования противника, но количество дивизий, которые можно было использовать, а также темпы и масштабы их продвижения целиком зависели от портов, транспорта и снабжения. Боеприпасов использовалось сравнительно мало, однако любое передвижение зависело от продовольствия и прежде всего от бензина. В нашем распоряжении имелись лишь порты Шербур и «Малберри» в Арроманше, да и те с каждым днем оставались все дальше позади. Линия фронта по-прежнему тянулась от Нормандии, и ежедневно нужно было перебрасывать на все увеличивавшееся расстояние около 20 тысяч тонн различных грузов, а также материалы для ремонта дорог и мостов и строительства аэродромов.

Порты Бретани после захвата оказались бы еще более отдаленными, однако порты Ла-Манша к северу от Гавра и особенно Антверпен, если бы нам их удалось захватить прежде, чем они будут серьезно разрушены, имели бы очень важное значение,

Поэтому Антверпен служил непосредственным объектом группы армий Монтгомери. 3 сентября гвардейская бронетанковая дивизия вступила в Брюссель, поспешно эвакуированный немцами, и, как и повсюду в Бельгии, хорошо организованное движение Сопротивления приветствовало гвардейцев и оказывало им большую помощь. Оттуда гвардейцы повернули на восток к Лувену, и 4 сентября 11-я бронетанковая дивизия вступила в Антверпен, где, к нашему удивлению и великой радости, обнаружила, что порт остался почти нетронутым. Наступление развивалось так быстро — свыше 200 миль было пройдено менее чем за четыре дня, — что враг едва унес ноги и не успел заняться, как обычно, тщательным разрушением портовых сооружений. Западнее 12-й корпус встретил более сильное сопротивление, но достиг своей главной цели — Гента — 5 сентября.

Рывок вперед был завершен, стало ясно, что необходима остановка. Противнику удалось уничтожить переправы через канал Альберта между Антверпеном и Хаселтом, и 30-й корпус обнаружил, что этот канал защищают примерно десять батальонов. Гвардейцы подошли к каналу Маас-Шельда и захватили мост, оставшийся неразрушенным.

Перед канадской 1-й армией тем временем стояла серьезная и ответственная задача — очистить западный фланг. Ее командующий генерал Крерар имел в своем распоряжении английский 1-й корпус и канадский 2-й корпус, куда входила польская бронетанковая дивизия. Их главная задача состояла в том, чтобы очистить порты Ла-Манша к северу от Гавра, захватить пусковые станции самолетов-снарядов и закрепиться на южном берегу Шельды. Хотя Антверпен находился в наших руках, наши корабли могли подходить к нему лишь через извилистое, трудно проходимое устье Шельды. Эти тяжелые и дорогостоящие операции выпали главным образом на долю этой канадской армии, и многое зависело от ее успеха. Несмотря на обстрел с моря из 15-дюймовых орудий, несмотря на то, что с воздуха было сброшено более 10 тысяч тонн бомб, немцы сдали Гавр лишь 12 сентября. Дьепп был взят 1 сентября. К 6 сентября были взяты Булонь и Кале, затем Дюнкерк. К 9 сентября канадская армия очистила весь Па-де-Кале с его пусковыми станциями самолетов-снарядов и подошла к Брюгге. Гент был взят польской бронетанковой дивизией. Булонь, с 10 тысячами пленных, пала 22 сентября а Кале — 30 сентября. Дюнкерк с его 12-тысячным гарнизоном был лишь изолирован, поскольку наступление к Шельде имело гораздо более важное значение.

Наступление американцев за Парижем также велось с присущей Брэдли и его пылким офицерам стремительностью. Перейдя Сену правее англичан, американская 1-я армия двинулась к Намюру и Льежу. Она подошла к Шарлеруа и Монсу 3 сентября, отрезав и захватив в большом мешке 30 тысяч немцев к юго-востоку от Монса; затем, повернув на восток, она освободила 8 сентября Льеж, а два дня спустя — город Люксембург. Сопротивление усиливалось, но 12-го числа американская 1-я армия подошла к германской границе на фронте шириной 60 миль и прорвала линию Зигфрида южнее Ахена. За две недели она освободила весь Люксембург и Южную Бельгию. Американская 3-я армия захватила 31 августа Верден и перешла Маас. Неделю спустя она имела достаточно бензина, чтобы дойти до Мозеля. Противник наскреб достаточно сил, чтобы удержаться на этой реке, а в Меце находился большой и решительно сопротивлявшийся гарнизон. Однако к 16 сентября были захвачены плацдармы у Нанси и немного южнее Меца. Американская 7-я и французская 1-я армии, составлявшие теперь 6-ю группу армий под командованием генерала Деверса, после высадки в Южной Франции 11 сентября встретились с патрулями армии Паттона к западу от Дижона. Повернув на восток, они выровнялись с главными наступавшими силами на линии, шедшей от Эпиналя на юг к швейцарской границе. Это был конец великой кампании преследования. На протяжении следующих нескольких месяцев мы могли продвигаться лишь с тяжелыми боями. Сопротивление противника повсеместно усиливалось, а наши линии снабжения были растянуты до предела. Нужно было исправить положение, усилить и пополнить вырвавшиеся вперед соединения, чтобы подготовить их к предстоявшим осенним боям.

Однако еще имелась возможность форсировать Рейн в его нижнем течении. Эйзенхауэр придавал этой задаче такое большое значение, что считал ее более важной, чем очистка берегов устья Шельды и открытие порта Антверпен. Чтобы поддержать усилия Монтгомери, Эйзенхауэр выделил ему дополнительные американские транспортные и авиационные средства. 1-я воздушно-десантная армия под командованием американского генерала Бреретона, состоявшая из английских 1-й и 2-й воздушно-десантных дивизий, трех американских дивизий, польской бригады и в дополнение к этому большого количества английских и американских самолетов, была готова нанести удар из Англии. Монтгомери решил захватить плацдарм у Арнема с помощью совместных действий воздушно-десантных войск и 30-го корпуса, которые сражались у канала Маас-Шельда на голландской границе.

Он планировал высадить английскую 1-ю воздушно-десантную дивизию, которую впоследствии должна была поддержать польская бригада, на правый берег нижнего Рейна, чтобы захватить арнемский мост. Американская 82-я дивизия должна была захватить мосты в Неймегене и Граве, в то время как американской 101-й дивизии поручалось обеспечить дорогу из Граве в Эйндховен. 30-й корпус во главе с гвардейской бронетанковой дивизией должен был проложить путь на Эйндховен и оттуда совместно с воздушно-десантными войсками — в Арнем в расчете на то, что эти мосты через три основных водных препятствия уже прочно будут находиться в наших руках.

Подготовка к этому смелому удару — безусловно, самой крупной из всех когда-либо предпринимавшихся операций такого рода — была сложной и проводилась в спешном порядке, ибо противник с каждым днем накапливал все больше сил. Знаменательно, что эта подготовка была закончена к намеченной дате — 17 сентября. Самолетов было недостаточно, чтобы переправить все воздушно-десантные войска одновременно, и их переброску пришлось растянуть на три дня. Однако к 17-му передовые отряды трех дивизий были благополучно доставлены к месту своего назначения благодаря прекрасной работе авиации союзников. Наибольшая тяжесть выпала на американскую 101-ю дивизию: на ее пути на Эйндховен мост через канал был взорван, и она захватила город лишь 18 сентября. Американская 82-я дивизия также действовала хорошо, но не могла захватить главный мост в Неймегене.

Из Арнема поступали скудные сведения, но казалось, что часть нашего парашютного полка закрепилась на северном конце моста. Во второй половине дня гвардейская бронетанковая дивизия 30-го корпуса начала наступление по эйндховенской дороге, которому предшествовал заградительный огонь артиллерии и самолетов, вооруженных ракетами, 8-й корпус справа и 12-й корпус слева защищали фланги 30-го корпуса. Дорогу упорно обороняли, и гвардейцы подошли к американцам лишь во второй половине дня 18-го. Атаки немцев на узкий выступ, охватывающий Эйндховен и Неймеген, начались на следующий день и постепенно усиливались. 101-й дивизии было крайне трудно, удерживать эту открытую дорогу. Временами приходилось останавливать движение, чтобы отбить атаку противника. Из Арнема стали поступать плохие вести. Наши парашютисты все еще удерживали северный конец моста, однако город оставался в руках противника, причем подразделения 1-й воздушно-десантной дивизии, высадившиеся западнее, не могли прорваться к ним и поддержать их.

Мост через канал был построен 18 сентября, и рано утром на следующий день гвардейцы могли беспрепятственно дойти до Граве, где они встретились с американской 82-й воздушно-десантной дивизией. Ночью они приблизились к сильно оборонявшемуся неймегенскому мосту, и 20-го разыгрался ожесточенный бой за этот мост. Американцы перешли реку западнее города, повернули вправо и вышли к железнодорожному мосту. Гвардейцы двинулись на шоссейный мост. Сопротивление защитников было преодолено, и оба моста удалось захватить в полной сохранности.

Оставалось преодолеть последний этап на пути к Арнему, но плохая погода мешала переброске по воздуху подкреплений, продовольствия и боеприпасов, и 1-я воздушно-десантная дивизия оказалась в чрезвычайно тяжелом положении. Остальная часть дивизии, лишенная возможности добраться до моста, находилась на небольшом участке на северном берегу и отражала ожесточенные атаки противника. На южном берегу принимались меры к тому, чтобы спасти ее, но противник был слишком силен. Смелые попытки спасти ее, предпринимавшиеся гвардейцами, 43-й дивизией и польской парашютной бригадой, высадившейся близ дороги, потерпели неудачу. Напрасная борьба продолжалась в течение следующих четырех дней. 25 сентября Монтгомери приказал оставшимся в живых из храброй 1-й воздушно-десантной дивизии повернуть обратно. Им пришлось переправляться через быструю реку ночью на лодках и небольших судах под обстрелом врага с близкой дистанции. На рассвете около 2400 человек из первоначальных 10 тысяч благополучно добрались до нашего берега.

Даже после того как у Арнема все было кончено, примерно еще в течение двух недель пришлось вести бои, чтобы удержать завоеванные нами позиции. Немцы считали, что наш выступ угрожает всему западному берегу нижнего течения Рейна, и последующие события оправдали их опасения. Они предприняли мною сильных контратак, чтобы вернуть Неймеген. Авиация бомбардировала мост, но он не был ею поврежден: он был подорван пловцами взрывчаткой. Постепенно три корпуса 2-й армии расширяли 50-мильный выступ, пока он не достиг 20 миль в ширину. Он все еще был слишком узок, но для начала этого было достаточно.

Очистка устья Шельды и открытие Антверпенского порта были отложены ради американского наступления. С этого времени ему уделялось основное внимание. На протяжении второй половины сентября был предпринят ряд предварительных боев. Канадский 2-й корпус оттеснил противника назад от линии Антверпен, Гент, Брюгге. Восточнее Антверпена 1-й корпус, также подчинявшийся канадскому армейскому командованию, подошел к каналу Антверпен-Тюрнхаут и пересек его.

Остров Валхерен имеет форму блюдца и окаймлен по краям песчаными дюнами, преграждающими морю путь в центральную равнину. На западной оконечности острова, близ Весткапелле, в дюнах имеется брешь, и море сдерживается там большой плотиной, имеющей 30 футов в высоту и свыше 100 ярдов в ширину у основания. За прочными искусственными оборонительными сооружениями находился гарнизон численностью почти 10 тысяч человек и около 30 артиллерийских батарей, включавших крупнокалиберные орудия на бетонированных площадках. Противотанковые и проволочные заграждения и мины были установлены в изобилии, так как противник имел возможность в течение четырех лет укреплять ворота в Антверпен.

В начале октября английская авиация нанесла первый удар. После нескольких блестящих налетов в плотине Весткапелле образовалась брешь шириною почти в 400 ярдов. Через эту брешь хлынула вода, заливая весь центр «блюдца» и затапливая находившиеся внутри оборонительные сооружения и артиллерийские батареи. Но по краям этого «блюдца» находились орудия большого калибра и инженерные препятствия.

Атака была концентрической. Через несколько дней весь остров оказался в наших руках. В плен было взято восемь тысяч человек.

В течение следующих трех недель для очистки 70-мильного канала от мин использовались 100 судов. 28 ноября прибыл первый конвой, и Антверпен был открыт для английской и американской армий. Американская 1-я армия в начале октября прорвала линию Зигфрида к северу от Ахена. Город был атакован с трех сторон и капитулировал 21 октября. На фланге этой армии, в 20 милях к востоку от Мозеля, находилась 3-я армия. 7-я армия и французская 1-я армия выровнялись и устремились к Верхним Вогезам и Бельфорскому ущелью. Американцы почти полностью израсходовали свои ресурсы во время молниеносного продвижения в сентябре, и необходима была остановка, чтобы пополнить запасы и подготовиться к широким операциям в ноябре.