Букингемский дворец

Букингемский дворец

Букингемский дворец – еще одно чудо света. Он, прославленный как один из действующих до сих пор королевских дворцов, является самым большим в мире. И в самом деле дворец поистине грандиозен: в нем шестьсот шестьдесят одна комната, он занимает площадь в 20 га, большая часть которых (17 га) отведена под великолепный пышный сад. Интереснее всего, конечно, то, что дворец, являющийся отнюдь не музеем, а частной резиденцией, 2 месяца в году (в августе и сентябре) распахивает свои двери для всех желающих.

Букингемский дворец открывается для посетителей лишь после того, как королева покидает его. Об этом свидетельствует спущенный государственный флаг над ним. Но доступны обзору всего девятнадцать комнат. Это в основном официальные помещения, такие как Тронный зал и Государственный обеденный зал, а также картинная галерея и королевские конюшни. Интересно, что дворец имеет собственную почту, бассейн и кинотеатр. Посетители получают возможность осмотреть и парк, в котором есть даже водопады и озеро.

Перед глазами изумленных посетителей дома королевы Елизаветы II (в настоящее время дворец является ее резиденцией) оживает история: в его комнатах жил король Эдуард VII (который, кстати, и родился, и умер именно в Букингемском дворце), а бальный зал был построен еще при королеве Виктории. Памятник этой государыне, с образом которой связано представление о целой эпохе в жизни Великобритании, находится перед дворцом, завершая своим великолепием его торжественный облик. Именно в момент вступления королевы Виктории на престол в 1837 г. было официально провозглашено, что Букингемский дворец является главной резиденцией британских монархов.

Парадным подъездом к Букингемскому дворцу является улица Мэлл. Она считается самой широкой и прямой улицей центральной части Лондона и похожа на парковую аллею (в XVII в. на самом деле была одной из аллей Сент-Джеймсского парка, на которой король играл в мяч). От французского названия этой игры «пэль-мэль» и образовалось название аллеи парка, а затем и улицы.

Почему же королевская резиденция носит именно такое наименование? Это связано с историей появления самой ранней архитектурной постройки на месте нынешней резиденции – загородного дома герцога Букингемского, возведенного еще в далеком 1703 г. Король Георг III в 1762 г. принял решение о необходимости сменить королевскую резиденцию на более просторную и нарядную и выбрал для этой цели дом герцога. Но прежде чем он приобрел хорошо знакомый каждому англичанину величественный облик, соответствующий статусу официальной лондонской резиденции британских монархов, прошло немало лет и было сделано множество перепланировок и перестроек.

Менялись и внешний облик дворца, и интерьер. Так, король Георг IV, для которого перестраивали дворец, предпочитал мрамор, синий и розовый ляпис. Пятьсот блоков каррарского мрамора сделали дом Букингема поистине королевским, что обошлось казне в 700 000 фунтов. Эдуард VII же оформлял интерьеры во французском духе в кремовые и золотые тона.

В 1825 г. Букингемский дворец реконструировал архитектор Джон Нэш. По его замыслу, перед зданием располагался большой двор, а сам дворец продолжал казаться загородным домом. В 1846 г. Эдвард Блор (архитектор Воронцовского дворца в Алупке) построил еще один корпус, закрывший двор, ставший официальным фасадом Букингемского дворца. Окончательный же свой облик этот фасад приобрел благодаря стараниям архитектора Э. Уэбба, оформившего его в 1913 г.

Зачем же королевской семье столь большая резиденция, с огромным количеством неуютных комнат? Дело в том, что именно здесь проводятся банкеты для глав других государств, прибывших в Великобританию, а также многие другие королевские церемонии, важные не только для королевской семьи, но и для всей страны, например, празднование дня рождения королевы. Проходит в Букингемском дворце и открытие сессий парламента.

Настоящих ценителей искусства в Букингемский дворец привлекает великолепная картинная галерея, в которой есть произведения многих знаменитых художников, французский севрский фарфор, старинная французская и английская мебель. А вот поклонники старинных традиций любыми путями стремятся успеть на церемонию смены караула, состоящего из полка гвардейской пехоты и Королевского конногвардейского полка.