Кризис и начало заката

Кризис и начало заката

Борьба за превосходство в воздухе над Германией в период с 1943 года до дня Д — 6 июня 1944 года

1943 год был характерен учащением дневных налетов американской бомбардировочной авиации на города Германии и развертыванием решительной борьбы за господство в воздухе.

Характерными чертами этой стратегической воздушной войны были более мощное истребительное прикрытие, рост числа участвующих в налетах бомбардировщиков и увеличение глубины проникновения на территорию рейха авиации западных держав. Новым тактическим приемом стала ковровая бомбардировка сомкнутых боевых подразделений противника в дневное время в условиях видимости земли. (Ковровая бомбардировка — метод бомбометания по всей намеченной площади без прицеливания по расположенным на ней объектам, применявшийся авиацией США при массированных налетах на военные и промышленные объекты противника в последние годы Второй мировой войны. При таких бомбардировках тяжелые бомбардировщики, действовавшие в плотных боевых порядках, по команде ведущего производили бомбометание с больших высот по площади. Так, при прорыве обороны немцев у Сен-Ло во Франции 25 июля 1944 года 1500 тяжелых бомбардировщиков сбросили 3300 тонн бомб на площадь размером 8 километров по фронту и 1,6 километра в глубину. Из-за большого расхода сил и средств, а также относительно невысокой эффективности поражения по сравнению с прицельным бомбометанием в дальнейшем американцы от ковровых бомбардировок отказались. — Ред.)

До начала 1943 года система ПВО Германии еще могла обеспечить достаточную защиту объектов от нападения авиации западных союзников.

Весна 1943 года принесла с собой первые крупные воздушные удары по Берлину. Но и после этого немцы не приложили особых усилий, чтобы наверстать упущенное за прошедшие годы. Немцы еще не видели в этих ударах начала опаснейшего проникновения неприятельских воздушных флотов в самую глубь территории рейха. Ими владел совершенно необъяснимый оптимизм, уверенность, что имеющихся у Германии сил и средств ПВО, с учетом сформированных и подготовленных в ближайшие месяцы, хватит для отражения военной угрозы.

Однако 1943 год оказался решающим для дневной войны в воздухе.

Бомбардировщики 8-й воздушной армии США первое время действовали без истребителей сопровождения. С мая истребители Thunderbolt Р-47 («Тандерболт» П-47) стали сопровождать бомбардировщики во время налетов на Голландию, Рурскую область и побережье севера Германии. Они стали решающим фактором в ходе воздушной войны.

Германское Верховное главнокомандование, как и прежде, придерживалось мнения, что американские четырехмоторные бомбардировщики не смогут действовать достаточно эффективно в дневное время. Считалось, что даже уступающая по силам германская истребительная авиация сумеет дать достойный отпор дневным бомбардировщикам, нанеся им слишком большие потери. Значение истребителей сопровождения недооценивалось. Несмотря на наличие абсолютно точных сведений о тактико-технических характеристиках американских самолетов, германское Верховное главнокомандование не верило в возможность дальнейшего увеличения глубины проникновения авиации противника. Военно-воздушным силам США ложно приписывалась та же ошибка, которую допустили люфтваффе в период Битвы за Англию, когда они перешли к дневному бомбардировочному наступлению, не завоевав господства в воздухе.

Основными целями ударов стратегической авиации западных держав были верфи, на которых строились подводные лодки, базы подводного флота, а также заводы шарикоподшипников и заводы, производившие различные части самолетов. Значительную роль в этом общем воздушном наступлении начали играть 9-я и 15-я воздушные армии США, наносившие удары сначала из Северной Африки, а затем — из района города Фоджа (Италия) по Балканам и Австрии.

Новые типы британских самолетов (Lancaster и Halifax) имели больший радиус действий и увеличенную по сравнению с прежними типами бомбовую нагрузку. Если в мае 1942 года во время первых налетов на Кельн требовалось тысяча самолетов и около полутора часов, чтобы сбросить 1500 тонн бомб, теперь то же самое могли сделать 400 самолетов за 15 минут.

Британские ВВС удвоили число ночных налетов и количество используемых в них самолетов. Германские ночные истребители столкнулись с огромными трудностями, поскольку они могли подниматься в воздух не при всякой погоде. Тем не менее немцы считали, что это можно компенсировать усилением зенитно-артиллерийской обороны и созданием более густой сети ВНОС (воздушного наблюдения, оповещения и связи).

Эффективной контрмерой против действий англичан в безлунные ночи при небольшой облачности, когда германская противовоздушная оборона была лишена возможности вести наблюдение при помощи оптических приборов, оказалось применение в приборах управления зенитным огнем и в приборах управления ночных истребителей радиолокации. Теперь можно было давать отпор противнику, даже если оптическое наблюдение было невозможно.

У германского командования сложилось впечатление, что британские ВВС наносят удары в основном в такую погоду, когда взлет германских ночных истребителей затруднен. Однако вскоре выяснилось, что на вооружении английской авиации принят так называемый «роттердамский прибор», предупреждавший английских летчиков о приближении германских истребителей и позволявший находить объекты бомбардировки даже в плохую погоду.

Примерно до августа 1943 года ситуация с дневными истребителями в системе ПВО Германии оставалась без существенных изменений.

В связи с сильными воздушными ударами союзников в Германии сложилась весьма тяжелая обстановка. Наиболее чувствительными для германской военной промышленности были налеты на предприятия самолетостроительной промышленности в конце 1943 года, а также на заводы шарикоподшипников, совершенные в середине августа. И те и другие значительно снизили производственные возможности.

Ночные ковровые бомбардировочные удары оказались для немцев очень тяжелыми. Дневные же бомбардировки с точным прицельным бомбометанием и большой планомерностью ударов, направленные в основном по важнейшим объектам военной промышленности, начали мешать изготовлению вооружения, выпуск которого немцы в этот период с трудом, но начали наращивать, используя весь промышленный потенциал. (СССР, имея намного меньший промышленный потенциал, особенно после потери важнейших промышленных районов, оккупированных в 1941–1942 годах вермахтом, сумел обойти Германию по выпуску практически всех видов вооружений уже в 1942 году и поддерживал это превосходство все годы войны. Немцы же «увеличили обороты» лишь в 1943 и достигли максимума в 1944 году — уже под массированными бомбардировками. — Ред.)

Только в 1943 году немцы признали слабость своей истребительной авиации и начали серийное производство самолетов на более широкой базе. До этого ежемесячный выпуск истребителей оставался ничтожным. Однако высшая точка в производстве самолетов была достигнута только в 1944 году, уже когда бомбардировками был нанесен серьезный удар по гидрогенизационным заводам и некоторым предприятиям авиационной промышленности. К тому времени германские потери стали уже настолько высокими, что наращивание сил происходило слишком медленно. Кроме того, в связи с потерей превосходства в воздухе части штурмовой, разведывательной и ночной истребительной авиации остро нуждались в истребителях.

Однако производство истребителей так и не стало главным направлением самолетостроения вплоть до середины 1944 года. Основной причиной такого положения дел явился постоянный упор Верховного главнокомандования на производство бомбардировщиков.

В июле 1943 года была предпринята попытка сломить абсолютное превосходство англо-американцев в воздухе на Южном театре военных действий, не увенчавшаяся успехом. После этого несколько потрепанных на юге истребительных авиационных групп было введено в состав ПВО Германии. С этой же целью были сняты две истребительные группы и с Восточного фронта. Под давлением обстоятельств новым авиационным частям не было предоставлено времени для отдыха и перестройки на новый вид боевой деятельности. Они были сразу же брошены в бой.

Начиная с весны 1943 года в связи с нехваткой дневных истребителей для отражения дневных налетов противника стали применяться ночные истребители Bf-110 (Me-110) и даже Ju-88. Не прекращавшиеся ни днем ни ночью воздушные бои привели к большому перенапряжению сил летного состава и износу материальной части. Тем не менее результаты этих боев оставались благоприятными для немцев до тех пор, пока американцы не начали использовать в массовых количествах истребители сопровождения. Когда же они появились, потери немцев стали быстро расти и вскоре приняли угрожающий характер. Ночная истребительная авиация понесла большие потери, особенно в лучшем летном составе, и поэтому весной 1944 года от такого использования истребителей пришлось отказаться.

Первое время соединения истребительной авиации, переброшенные на территорию Германии, несколько разрядили обстановку. Американские истребители сопровождения стали реже проникать за пределы Голландии и побережья Северного моря. Иными словами, они не слишком докучали германской истребительной авиации.

Оборудование германских истребителей 210-мм ракетными установками принесло временный успех, поскольку они позволили истребителям во время атаки оставаться за пределами досягаемости огня бортового оружия бомбардировщиков противника (примерно 800 метров). Однако цель применения таких установок — расстройство сомкнутых боевых порядков бомбардировщиков противника — достигалась довольно редко. В дальнейшем увеличение числа истребителей сопровождения сделало использование истребителей с реактивными установками неэффективным. Это был тот момент, когда 8-я воздушная армия США столкнулась внутри Германии с истребительной авиацией ПВО, хотя и немногочисленной, но весьма боеспособной.

28 июля 1943 года около 250 бомбардировщиков 8-й воздушной армии США атаковали самолетостроительные заводы в Касселе и Ошерслебене. В этот день американские истребители сопровождали свои бомбардировщики до самой границы Германии и даже дальше. По германским сводкам, во время налета было сбито 35 бомбардировщиков противника, а немцы потеряли только 7 самолетов. Удар по Швайнфурту и Регенсбургу 17 июня обошелся западным державам, по сведениям самих американцев, в 60 четырехмоторных бомбардировщиков. Германская авиация потеряла около 25 истребителей. В этот день 180 четырехмоторных самолетов подвергли бомбардировке завод шарикоподшипников в Швайнфурте, а 126 бомбардировщиков — завод Мессершмитта в Регенсбурге. Авиационное соединение противника, бомбившее Регенсбург, ушло через Альпы и Средиземное море на аэродромы Северной Африки. 24 августа 1943 года 85 самолетов В-17 (Б-17) того же авиационного соединения нанесли удар по Бордо, после чего приземлились в Англии.

Создалось впечатление, что успехи германской ПВО могут быть при желании закреплены и даже развиты за счет дальнейшего усиления и оптимального размещения.

Однако в этот период американские самолеты Р-47 (П-47), использовав дополнительные топливные баки, увеличили дальность сопровождения до оперативного радиуса действий до 520 километров. Сопровождение в пределах указанного радиуса обеспечивалось точной системой смены истребителей в воздухе. Но пока задачи американских истребителей ограничивались прикрытием своих бомбардировщиков, то есть носили оборонительный характер, эффективность их применения оставалась не слишком высокой. Однако было совершенно очевидно, что радиус действия истребителей сопровождения еще не достиг предела (это доказывали характеристики готовившегося американцами к принятию на вооружение самолета Mustang Р-51 («Мустанг» П-51).

Американцы не повторили ошибку немцев 1940 года, когда те, имея истребители с глубиной проникновения 250 километров, рассчитывали добиться господства в воздухе над Англией. Дневные бомбардировки американцев без истребителей сопровождения также окончились бы в конечном счете неудачей, поскольку завоевать господство в воздухе над всей территорией Германии они бы не смогли. Если же сравнивать обстановку, в которой развивались действия авиации союзников в рассматриваемый период, с условиями, сложившимися в ходе Битвы за Англию, то надо отметить, что условия для военно-воздушных сил союзников были значительно более благоприятными по следующим причинам:

а) бомбардировщики союзников действовали с аэродромов, расположенных вне радиуса действий люфтваффе;

б) Германия находилась в воздушном окружении со стороны Англии и со стороны Италии;

в) численное превосходство авиации западных союзников постоянно росло;

г) союзники располагали хорошо вооруженными четырехмоторными бомбардировщиками дальнего действия, обладавшими большой живучестью.

Для германской стороны в сложившейся обстановке были характерны следующие отрицательные моменты:

а) территория Германии, которую нужно было прикрыть от ударов с воздуха, была значительно больше территории Великобритании;

б) немцы имели в системе ПВО недостаточное количество истребительной авиации. Значительная часть истребителей находилась на фронтах;

в) потери и износ материальной части снизили боевые качества германских истребителей;

г) не было самолетов, которые по своим техническим данным превосходили самолеты противника.

Тем не менее западные державы пока еще не располагали важнейшей предпосылкой для развертывания стратегической воздушной войны — они еще не завоевали господства в воздухе над территорией Германии.

Только тому факту, что германское командование своевременно не приняло решение об отводе истребительных сил с территории стратегического предполья на территорию самой Германии, американцы обязаны относительно небольшими потерями при попытках прорваться в глубь территории рейха.

13 августа 1943 года 9-я воздушная армия США, базировавшаяся на аэродромах Северной Африки, нанесла удар по заводам Мессершмитта в Винер-Нойштадте (Австрия). В налете участвовал 61 самолет В-24 Liberator (Б-24 «Либерейтор», тяжелый бомбардировщик, радиус действия 643 километра с 3600 килограммами бомб и 1931 километр с 1200 килограммами бомб. — Ред.). Это было открытие второго воздушного фронта против Германии. Немцы не смогли направить для отражения этого налета почти ни одного истребителя. Пришлось со всем рвением создавать организационные и оперативные предпосылки для использования истребителей в системе ПВО страны. Вне всяких сомнений, налеты 9-й воздушной армии, а позднее и 15-й воздушной армии на объекты в Австрии и Баварии привели к распылению сил уже усиленной германской ПВО. А если оценивать события с точки зрения американского командования, именно это распыление сил ПВО Германии было ничуть не менее важным, чем использование большого числа истребителей сопровождения.

До августа 1943 года действия германской ночной истребительной авиации оставались более или менее эффективными. Однако два удара по Гамбургу в августе 1943 года поставили эту эффективность под сомнение. Англичане применили совершенно неожиданную для германской ПВО тактику. Используя ленты металлической фольги для создания радиолокационных помех, новой аппаратуры наведения на цель (в том числе радиолокационной) и хорошо отлаженную тактику бомбового потока, англичане нанесли удар плотным строем, добившись короткого времени нахождения самолетов над целью. Благодаря сброшенным металлическим лентам фольги радиолокационные помехи были настолько велики, что в течение всего налета германские радиолокаторы оказывались практически выведенными из строя. А установленные на некоторых английских самолетах мощные радиопередатчики сильно затрудняли управление германскими истребителями в воздухе. В результате количество сбитых английских самолетов резко снизилось.

Из-за радиолокационных помех возможности выполнения измерений настолько снижались, что невозможно было получить приемлемые исходные данные для стрельбы. Когда можно было вести огонь в пределах прямой видимости, действия артиллерии были более успешными. При неблагоприятной погоде германская зенитная артиллерия оказывалась полностью парализованной. Прошло несколько месяцев, прежде чем удалось преодолеть помехи, создаваемые металлической фольгой — путем установки на радиолокаторы соответствующих дополнительных приспособлений. Однако плотные боевые порядки бомбардировщиков врага и сокращенная до минимума продолжительность пребывания над целью снижали возможности зенитной артиллерии.

Новая тактика авиации западных держав поставила германские ночные истребители и зенитную артиллерию в крайне невыгодное положение.

Временная мера противодействия — использование против ночных налетов бомбардировщиков одномоторных дневных истребителей — позволяла временами добиться некоторых успехов, но не решающих результатов.

27 сентября 1943 года американцы 33 бомбардировщиками В-17 Flying Fortress (Б-17 «Летающая крепость») с истребителями сопровождения нанесли удар по городу Эмден. 9 октября 1943 года американцы провели ряд довольно смелых бомбардировок, подвергнув ударам Гдыню, Данциг, Мариенбург (Мальборк) и Анклам. При этом серьезный ущерб был причинен заводам, на которых производилась сборка истребителей Fokke-Wulf («Фокке-Вульф-190»).

За лето 1943 года ударам с воздуха подверглось в общей сложности 14 предприятий самолетостроительной промышленности, на которые было сброшено в общей сложности 5092 тонны бомб.

Таким образом, очевидным было стремление американцев ослабить систему ПВО Германии, атакуя предприятия авиационной промышленности. За последние четыре месяца 1943 года выпуск продукции самолетостроительными заводами Германии действительно резко снизился.

14 октября повторному налету подвергся Швайнфурт — в бомбардировке приняло участие 226 бомбардировщиков. Истребители сопровождения дошли только до Айфеля (Айфель или Эйфель — часть Рейнских сланцевых гор на западе Германии (к северу от реки Мозель). Высота до 747 метров. — Ред.). Выход бомбардировщиков к цели и уход от нее производились таким образом, что в отражении налета смогли принять участие не только все одномоторные и двухмоторные истребители ПВО Германии, но и часть истребителей 3-го воздушного флота, базировавшегося на аэродромах Франции и Бельгии. Произошло одно из самых крупных воздушных сражений 1943 года. Двухмоторные германские истребители и значительная часть одномоторных истребителей были вооружены 210-мм ракетами. Германским летчикам удалось рассеять боевые порядки некоторых бомбардировочных частей противника и почти полностью их уничтожить. Решающую роль при этом сыграло то, что в бою не участвовали вражеские истребители сопровождения. С германской стороны в воздушном сражении приняло участие примерно 300 обычных истребителей, 40 истребителей-бомбардировщиков и некоторое количество ночных истребителей. По американским данным, из 228 участвовавших в налете бомбардировщиков В-17 («Летающая крепость») 62 самолета были сбиты и 138 повреждены. Немцы потеряли 35 обычных истребителей и истребителей-бомбардировщиков. В обзоре штаба американской стратегической бомбардировочной авиации, опубликованном в сентябре 1945 года, было сказано следующее: «Произошло одно из решительных воздушных сражений войны. Дальнейшие потери подобного масштаба были неприемлемы, поэтому налеты без истребителей сопровождения были временно приостановлены, и удары по Швайнфурту не производились в течение четырех месяцев. После ударов по Швайнфурту количество дневных налетов без истребителей сопровождения в течение оставшихся месяцев 1943 года было сильно сокращено».

ПВО Германии бесспорно добилась частичного успеха. Можно было говорить о временной потере превосходства в воздухе американской авиацией. Это, безусловно, соответствовало действительности в отношении воздушных операций, проводимых над внутренними районами Германии без истребителей сопровождения.

В начале ноября 15-я американская воздушная армия, используя аэродромы в Центральной Италии в районе города (Фоджа), атаковала самолетостроительные заводы в окрестностях Вены.

В середине декабря 8-я американская воздушная армия начала совершать налеты, в которых одновременно принимали участие до 600 бомбардировщиков (13 декабря 1943 года на Киль было сброшено бомб общим весом 1600 коротких тонн (1 короткая тонна = 907,2 килограмма). — Ред.). В конце декабря 600 четырехмоторных бомбардировщиков противника атаковали Людвигсхафен. В упомянутых выше налетах 8-й американской воздушной армии участвовали истребители Р-47 (Thunderbolt).

До октября 1943 года действия ПВО Германии все еще были успешными. С ухудшением погоды в ноябре и декабре последовали большие потери в условиях обледенения самолетов, запотевания стекол в кабинах, а также при посадках из-за низкой облачности.

В ноябре 1943 года истребители противника неожиданно стали долетать до Мюнстера и Эмдена, в связи с чем увеличились и боевые потери германских истребителей-бомбардировщиков и истребителей, расположенных в тыловых районах.

Бомбардировочные соединения врага в этот период войны обычно шли на высоте 4–8 тысяч метров над дождевыми и снеговыми облаками, способствующими обледенению самолетов, и с помощью аэронавигационных приборов и бомбардировочных прицелов самолеты противника могли наносить эффективные удары и сквозь облака. Условия взлета, сбора в воздухе и посадки были для них вполне приемлемыми. В то же время германские истребители ПВО были вынуждены действовать в крайне неблагоприятных для себя метеорологических условиях. Поэтому потери истребительной авиации из-за погоды увеличились. Кроме того, редко удавалось создать сильные боевые порядки над облаками — даже если истребителям вообще удавалось пробиться сквозь низкую облачность. Поэтому приходилось атаковать бомбардировщики противника слишком слабыми и разрозненными силами.

Проблема повышения эффективности действий истребителей в неблагоприятных погодных условиях не была решена и зимой 1943/44 года. Развитие германской техники в этот период отставало от предъявлявшихся к ней требований.

Однако еще оставалась возможность за счет напряжения всех сил усилить борьбу с бомбардировщиками противника. Западные союзники еще не обеспечивали свои бомбардировщики надежным истребительным прикрытием во время полетов в глубь рейха. Вплоть до 1943 года глубина проникновения истребителей противника на территорию Германии ограничивалась линией: Аурих — Рейн — Дортмунд— Кельн — Седан (последний во Франции. — Ред.).

В конце декабря 1943 и начале 1944 года обнаружилось, что истребители сопровождения западных союзников долетали до Эльбы, а бомбардировщики летали уже над всей территорией Германии. Это, а также все большее совершенствование американцами своих истребителей сопровождения сделало германское командование практически бессильным, поскольку авиационная промышленность Германии не сумела дать на вооружение своей авиации истребители дальнего действия. Посты ВНОС внимательно отслеживали сбор в воздухе авиационных соединений противника, однако не могли точно установить, по какой части Германии — северной или центральной — противник собирается нанести удар. Для достижения решительного успеха было чрезвычайно важно, чтобы истребительные части ПВО всякий раз оказывались на месте своевременно, а между тем им постоянно приходилось выжидать, пока выяснится, куда именно направит противник свои самолеты. У авиации ПВО Германии не было такого истребителя, который бы имел возможность оставаться в воздухе достаточно долго, чтобы контролировать всю территорию Германии. Поэтому действия авиации ПВО часто оказывались ударами по пустому месту.

В последние месяцы 1943 года американцы стали совершать более частые дневные налеты, хотя на население они воздействовали, как правило, менее сильно, чем ночные налеты англичан. Ночные бомбардировки, лишавшие людей сна, заставлявшие их прятаться в подвалах, тушить пожары, становились все невыносимее. Кроме того, англичане сбрасывали большей частью зажигательные бомбы, а американцы — фугасные. Ночному налету обычно подвергался весь населенный пункт, а дневные бомбардировки обычно проводились по определенным промышленным или транспортным объектам или, в худшем случае, затрагивали лишь ограниченную часть атакованного города. Для промышленных предприятий дневные удары были опаснее, поскольку бомбометание в пределах прямой видимости земли и «бомбовый ковер» накрывал тот или иной завод с большей вероятностью. Разрушения от бомбежек были огромными. Поэтому немцы были вынуждены перемещать военные объекты, что во всех случаях вело к большой потере времени. В целом ущерб, благодаря хорошим организационным мероприятиям, оставался в терпимых пределах; на подвергшихся бомбардировке заводах через короткое время возобновлялась работа.

Несмотря на значительные потери населения и урон, наносимый промышленности, германское Верховное главнокомандование не считало нужным сконцентрировать усилия ПВО страны на обороне промышленных предприятий. Командование считало более важным сосредоточить основные силы германской авиации на Восточном фронте и на юге Европы.

Небывалая мощь и систематичность воздушных бомбардировок осенью и зимой 1943 года доказали даже самым непоколебимым оптимистам и просто недальновидным людям слабость ПВО Германии. Если результаты действий дневных и ночных истребителей пока еще оставались довольно неплохими, то число самолетов противника, сбитых средствами ПВО, едва достигало 5 процентов общего количества участвовавших в налетах. К тому же нельзя было не признать, что самолеты противника, вопреки всем усилиям ПВО, в подавляющем большинстве случаев достигали намеченных для бомбардировки целей и наносили им серьезный ущерб. Тем не менее германское военное руководство все еще надеялось увеличить потери противника до 10 процентов и более и тем самым сорвать воздушное наступление на Германию, тем более что такие потери должны были деморализовать вражеский летный состав. Однако, когда потери противника не только не возросли, но даже уменьшились, от столь радужных надежд пришлось отказаться. (В начале 1943 года потери союзников составляли в среднем 4 процента, а к осени того же года снизились до 3 процентов.)

Несмотря на то что война оказалась затяжной, население Германии в первое время относилось к своей истребительной авиации с полным доверием. Однако неблагоприятная погода нередко создавала такое положение, когда истребители ПВО оказывали недостаточное противодействие противнику или вообще не могли подняться в воздух. Теория, согласно которой истребительная авиация может своими собственными силами справиться с задачами ПВО, практика не подтвердила, и поверить в нее гражданское население, судившее о действиях авиации только по фактическим результатам, не могло. К тем же выводам пришли и специалисты.

Перед войной общественности Германии и вооруженным силам страны преподносили много разного пропагандистского материала, превозносившего точность стрельбы зенитной артиллерии, который оказался чистейшей воды блефом, в чем все желающие имели возможность убедиться, наблюдая за этой стрельбой собственными глазами. Конечно, широким кругам населения не были известны трудности ведения зенитного огня по цели, перемещающейся в трех измерениях. Недостатки зенитной артиллерии и ее численная слабость по отношению к превосходящему в силах противнику теперь были видны вполне отчетливо.

За 1943 год британскими ВВС было совершено:

30 налетов, в каждом из которых было сброшено 500–1000 тонн;

16 налетов — ' — 1000–1500 тонн;

6 налетов — ' — 1500–2000 тонн;

8 налетов — ' — свыше 2000 тонн.

Всего за этот период на Германию было сброшено 136 тысяч тонн бомб.

В 1942 году в среднем сбивался один бомбардировщик противника на каждые 40 тысяч сброшенных бомб, а в 1943 году на один сбитый бомбардировщик приходилось уже до 80 тысяч сброшенных бомб. Причинами такого изменения явились: увеличение бомбовой нагрузки бомбардировщиков противника; создание помех для работы бортовых и наземных радиолокаторов германской ночной истребительной авиации; совершенствование английской радиолокационной аппаратуры; применение противником тактики «бомбового потока».

Воздушные сражения 1944 года проходили под знаком решительной борьбы за абсолютное господство в воздухе над территорией Германии.

Западные державы преследовали цель сломить материальные, физические и моральные силы сопротивления народа Германии и тем самым создать предпосылки для своей окончательной победы.

Воздушная война западных держав, начатая еще в 1942 году, в 1944 году приобрела характер масштабной авиационной подготовки к решающему штурму самого сердца крепости Европа. Первым этапом претворения этого плана в жизнь явилась борьба за господство в воздухе. Сначала она велась только над прибрежными районами Западной Европы, но постепенно захватывала все новые и новые районы оккупированных Германией стран. Параллельно с этим наносились мощные удары по предприятиям военной промышленности Германии, подавляя волю немецкого народа к продолжению войны. Безусловно, речь шла о подрыве боеспособности Германии, поскольку удары наносились по основным источникам ее мощи. Вместе с тем западные союзники старались подорвать и моральную силу сопротивления страны, снизив работоспособность гражданского населения.

В успехах, одержанных западными союзниками в 1944 году, основную роль сыграли целенаправленность их ударов и хорошо налаженное взаимодействие при проведении стратегических воздушных бомбардировок.

Враги Германии разграничили свои функции: ВВС США взяли на себя проведение дневных бомбардировок, а ВВС Англии — ночных.

Разрушения площадных целей, таких как города, не были бы столь огромными, если бы западные союзники не бомбили в любую погоду, днем и ночью.

Свои авиационные удары противники Германии стали теперь наносить прежде всего по тыловым коммуникациям германского фронта. Тем самым они:

1. Маскировали направления готовившихся ударов танков и пехоты;

2. Наносили наиболее ощутимый ущерб транспорту и снабжению.

Действия советской авиации над территорией Германии носили совсем другой характер. Для развертывания стратегических бомбардировок в духе англичан и американцев здесь долго не было материальных, организационных и кадровых предпосылок. Россия, по крайней мере до зимы 1941/42 года, вообще не располагала средствами для успешных действий на большом расстоянии. Лишь в апреле 1942 года советским Верховным главнокомандованием были выделены силы для авиации дальнего действия (АДД) и тем самым сделан шаг к созданию стратегической авиации. (Советская авиация дальнего действия, которая в начале войны была вынуждена действовать против рвавшихся на восток ударных группировок вермахта, понесла огромные потери. Тем не менее уже в начале августа ее самолеты бомбили Берлин. Позже АДД постоянно усиливалась. — Ред.) Однако и после этого русские не слишком стремились к дальним налетам, как англичане и американцы, старавшиеся нанести как можно больший ущерб военному потенциалу Германии. Хотя и советская авиация периодически совершала налеты на Восточную Пруссию и Берлин. Эти налеты были рассчитаны в основном на моральное воздействие на население Германии. Основные же усилия советской авиации дальнего действия в 1943–1944 годах были направлены на железнодорожные узлы центрального и южного участков фронта, на аэродромы и другие важные объекты германского оперативного тыла.

Поскольку советские воздушные атаки на территорию Германии носили характер «булавочных уколов», не оказывавших особого влияния на ход войны, можно было не создавать отдельный фронт противовоздушной обороны против ударов с Востока. Немцы ограничились на этом направлении лишь отдельными мерами предосторожности.

Характерной чертой стратегических бомбардировок, которые вели западные державы в январе 1944 года, было продолжение налетов на Берлин, который за этот месяц подвергся шести ночным и одиннадцати дневным налетам. Удары с воздуха были нанесены и по другим целям на территории Германии, главным образом речь идет о беспокоящих налетах на аэродромы в западной части страны и на железнодорожные объекты.

Февраль 1944 года принес с собой усиление стратегических бомбовых ударов западных союзников. С 22 февраля 1944 года в согласованных между собой операциях стали принимать участие самолеты с юга (с аэродромов Италии). В ходе этих налетов значительно пострадал Регенсбург. В конце месяца (с 20 по 26 февраля) последовали сильные удары по германским самолетостроительным заводам, что значительно сократило выпуск продукции и потому оказалось весьма чувствительным. Они привели к тому, что Германия не смогла произвести нужное количество самолетов и собрать резервы, как это было предусмотрено. Однако, несмотря на сильные разрушения, причиненные самолетостроительным заводам в Регенсбурге, Аугсбурге, Мариенбурге и Познани, на них через некоторое время все же удалось восстановить производство. К моменту высадки союзников во Франции части германской истребительной авиации были уже настолько пополнены, что 9 июня 1944 года для борьбы с десантами западных союзников в Нормандии было выделено до 1200 истребителей. Правда, большинство этих самолетов до Нормандии не долетело — они были сбиты еще в ходе переброски на Запад, так как союзники к этому времени уже обеспечили за собой господство в воздухе над районом высадки.

Опасения, что западные союзники будут атаковать с воздуха также и авиамоторные заводы, не оправдались. Можно упомянуть только об одном налете 24 апреля 1944 года, когда крупное соединение самолетов типа Mosquito нанесло удар по таким заводам в Дюссельдорфе.

В марте 1944 года количество ночных авиаударов еще более возросло — по промышленным объектам Баварии и других западногерманских земель было совершено 28 ночных налетов. За этот же месяц американцы провели 29 дневных налетов, в которых бомбардировщики сопровождались как собственными, так и английскими истребителями.

Численное превосходство истребителей сопровождения западных союзников достигло в марте 1944 года такой степени, что борьба с ними стала для немцев чрезвычайно сложной. Германские истребительные части на Западе понесли значительные потери; не меньшие потери наблюдались и у германских истребителей-бомбардировщиков, которые теперь лишь в редких случаях сталкивались с бомбардировщиками без истребительного сопровождения. В общем, боеспособность германских истребительных частей в этот период упала.

Глубина проникновения на территорию рейха истребителей сопровождения противника достигла линии Бремен — Ганновер — Кассель — Франкфурт-на-Майне, а на юге — линии Вена — Мюнхен. Летом 1944 года в радиус их действий вошла уже практически вся территория Германии.

Происходило именно то, о чем командование ПВО Германии предупреждало Верховное главнокомандование еще с 1942 года, — налеты бомбардировщиков противника на территорию Германии поддерживались истребителями сопровождения во все возрастающих масштабах.

Чтобы избежать дальнейших тяжелых потерь, в Центральную Германию были передислоцированы все соединения истребителей и истребителей-бомбардировщиков. В Голландии не было оставлено ни одного немецкого истребителя, потому что там истребители сопровождения западных союзников, шедшие обычно впереди боевых порядков армад бомбардировщиков, атаковали германские истребители еще в районе сбора и даже на взлете. Основная масса дневных истребительных соединений ПВО Германии после передислокации располагалась в следующих районах:

1. Ганновер — Берлин.

2. Район Франкфурта-на-Майне или Вестфалии (по усмотрению командования).

3. Южная часть Германии — Нюрнберг — Вена (по усмотрению командования).

В мае 1944 года для прикрытия химических заводов «Лейна-Верке» в экспериментальном порядке были использованы первые самолеты Ме-262 (реактивный истребитель, скорость до 870 км/ч; вооружение — 4 30-мм пушки. — Ред.). В системе ПВО страны впервые появился самолет, который мог резко изменить обстановку в самую благоприятную для Германии сторону. Однако надежды сменились горьким разочарованием: Гитлер решил использовать этот самолет в качестве скоростного бомбардировщика, в связи с чем вопрос о его применении в ПВО был снят. Борьба вокруг использования первых реактивных самолетов затянулась до осени 1944 года, что вызвало задержку в налаживании их серийного производства. Только когда было уже слишком поздно, поскольку германская авиационная промышленность стала подвергаться частым и мощным налетам и уже не могла обеспечить необходимые темпы выпуска продукции, Гитлер уступил. А ведь реактивный истребитель мог быть принят на вооружение еще в 1942 году и стать решающим фактором противовоздушной обороны рейха, если бы руководство Германии своевременно осознало всю важность ПВО. В 1940 году Гитлер запретил разработку конструкций тех самолетов, которые для своей окончательной доводки требовали более двух лет. В результате новый самолет поступил на вооружение с большим опозданием. Разработка первых германских реактивных самолетов началась еще в 1937–1938 годах. Первые самолеты Ме-262 прошли испытания в воздухе в 1942 году. И в 1942 году можно было наладить их серийный выпуск. Но с апреля 1943 года Гитлер требовал превращения этого самолета в бомбардировщик, что пришлось не по душе даже Герингу. В общем, судьба самолета Ме-262 оказалась трагической.

Действия авиации союзников над территорией рейха в 1944 году характеризовались учащением бомбовых ударов по промышленным объектам в западной части страны, в особенности в Кельне, а также новыми налетами на Центральную и Южную Германию, в первую очередь на заводы в Мюнхене. Продолжались воздушные удары по германским самолетостроительным заводам и по столице Германии — Берлину.

Потери германских истребителей в ходе воздушных боев были очень тяжелыми. Пока соотношение своих потерь и потерь противника удерживалось на уровне 1:1, а сами бомбовые удары союзников были не слишком эффективными, положение оставалось терпимым. Но после того как во время нескольких мощных налетов, например на Мюнхен, германские истребители понесли более серьезные потери, им пришлось изменить тактику. Теперь они вступали в бой, только если можно было рассчитывать на успех. При этом немалую роль играла погода и условия поиска. Считалось, что воздушный бой мог окончиться успехом только тогда, когда в ходе боя число истребителей наращивалось, а не снижалось.

Немцы еще даже не предполагали, что в дальнейшем им придется смириться с тем, что воздушные налеты противника будут проходить при полном отсутствии всякого противодействия, как это впервые случилось летом 1944 года. Пока еще речь шла о том, чтобы вступать в бой при наличии максимально возможного числа самолетов.

В создавшейся обстановке германское командование стало все больше и больше склоняться к мысли о нанесении военно-воздушным силам США ряда мощных ударов силами истребителей для восстановления господства германской авиации над территорией Германии. Для этого во всех подробностях была разработана крупная воздушная операция с участием 3 тысяч истребителей. К сожалению, резервы, собранные для проведения этой операции, были преждевременно использованы для других целей, в результате чего они были уничтожены по частям. Первая часть резерва была брошена в бой при высадке западных союзников в Нормандии, вторая была переброшена во Францию в конце августа 1944 года, причем без всякой пользы, поскольку к этому времени господство западных союзников в воздухе было настолько полным, что германские самолеты несли потери еще на взлете. Третья часть резерва, специально подготовленная и оснащенная для ведения активных боевых действий в системе ПВО Германии, так и не была задействована по назначению и была использована во время Арденнского наступления в декабре 1944 года.

Германские ВВС нанесли также значительные потери, не связанные непосредственно с налетами противника. Так, например, за февраль 1944 года германская авиация потеряла по разным причинам, но не в боевых действиях убитыми: 408 человек летного состава (или другого состава, участвовавшего в полетах); ранеными: 227 человек летного состава или другого участвовавшего в полетах состава).

Более 1300 самолетов за этот месяц было потеряно по разным причинам без вмешательства противника. В процентном отношении причины аварий следующие:

Ошибки пилота при посадке 33,1

Случайное попадание в плохие метеорологические условия 9,9

Аварии при рулежке 9,7

Ошибки пилотирования 7,4

Плохое состояние аэродрома 6,6

Ошибки пилота на взлете 6,3

Столкновения самолетов на аэродроме 6,1

Нехватка горючего 3,7

Потеря ориентировки 3,1

Столкновение с препятствиями 2,9

Столкновение самолетов в воздухе 2,1

Неустранимые поломки и повреждения 1,9

Невыясненные причины 1,7

Навигационные ошибки 1,3

Игнорирование правил безопасности 1,3

Ошибки аэродромно-технического персонала 1,0

Временная потеря сознания или зрения 0,6

Поражение германским оружием 0,5

Попадание под винт другого самолета 0,4

Серьезные нарушения летной дисциплины 0,2

Неправильный прогноз погоды 0,2

Всего 100 %

В мае 1944 года западные союзники провели 27 стратегических ночных бомбардировок, причем удары были направлены главным образом по городам западной части страны. А дневные бомбардировщики противника под прикрытием истребителей сопровождения каждый день в течение всего месяца наносили удары по железнодорожным депо, нефтехранилищам, складам боеприпасов, радиостанциям, сооружениям береговой обороны, аэродромам, мостам, транспортным узлам и командным пунктам, подготавливая высадку десантов. Последствия этих налетов, в особенности налетов на западные районы Германии, были исключительно тяжелыми. Сильно пострадали дороги на западе рейха, хотя, благодаря густоте транспортной сети, еще обеспечивалась возможность замены одного направления перевозок другим. Из-за постоянных воздушных тревог, отрывавших население от работы, было потеряно много рабочего времени.

Наиболее тяжелыми для Германии были налеты авиации противника на предприятия нефтеперерабатывающей промышленности и синтетического горючего. Именно они послужили началом полного краха германской военной машины. Общая производительность заводов синтетического горючего снизилась со 180 до 9 тысяч тонн в месяц. Несмотря на выделение почти 200 тысяч рабочих, делавших все возможное для восстановления этих предприятий, производительность и в августе составила всего 40 тысяч тонн.

В связи с хорошей летной погодой в мае 1944 года ПВО страны стала для германских истребителей (прежде всего дневных) и зенитной артиллерии чем-то вроде гигантской мельницы, перемалывавшей их силы.

До 1943 года западные державы не располагали истребителями с таким радиусом действия, который позволил бы им организовать сопровождение бомбардировщиков на все больше увеличивавшиеся расстояния или завоевать и поддерживать господство в воздухе над Германией.

В 1943 году американцы начали стратегическую воздушную войну против Германии и, завоевав господство в воздухе в 1944 году, доказали, что бомбардировщики пригодны для проведения широкомасштабных дневных операций. Летом 1943 года американцы понесли во время дневных налетов без истребителей сопровождения тяжелые потери. Только создание стратегической истребительной авиации сделало дневные бомбардировки американцев целесообразными.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.