Несостоявшиеся люди – гигантопитеки

Несостоявшиеся люди – гигантопитеки

Вейденрейх опирался на находки буквально нескольких костей и нескольких десятков зубов.[160] К нашему времени в пещерах Южного Китая собраны остатки 88 особей – 41 самца и 47 самок гигантопитеков. Такое соотношение самцов и самок довольно обычно для крупных современных приматов – например, для горных горилл.[161]

Можно судить и о возрастном составе погибшей популяции гигантопитека, в которой взрослые (но не старые) животные составляли примерно 56 %, молодые неполовозрелые – 24 %, детеныши – 6 %, очень старые особи – 15 %. Такой возрастной состав погибших животных нетипичен для нормально существующей популяции млекопитающих, обычно процент гибели взрослых особей всегда меньше.

Сравнивая эти костные останки с останками более чем 100 древнейших людей в Восточной Азии, уже невозможно создать теорию об их происхождении от гигантопитеков. Живя сегодня, Франц Вейденрейх ее бы никогда не создал.

Выделяют 3 вида этих гигантских обезьян. Гигантопитеки обитали в Южной и Юго-Восточной Азии. Самые поздние находки датированы сроком 500 тысяч лет назад.

У гигантопитеков был ярко выраженный половой диморфизм: самцы были гораздо крупнее самок. Вес крупных самцов гигантопитеков оценивается примерно в 400–550 кг, а их рост достигал 3 метров. Они – близкие родственники орангутанов, но гораздо более сапиентоидные. В частности, их зубная формула близка к человеческой.

Вероятно, гигантопитек был всеяднее, чем гориллы: ведь сильно развитый мозг требует дополнительного питания. Вероятно, гигантопитек поедал в основном всевозможную растительную пищу, но нередко разнообразил свое меню пищей животного происхождения.

В 1941 г. Кёнигвальд описал новый вид: мегантроп. Он известен по фрагментам челюстей и по зубам – и только. Это существо мельче гигантопитека, его размеры оценивают примерно в 1,9–2,5 м по высоте и 150–350 кг по весу. Возраст – приблизительно 0,8–1,7 млн. лет. Более точная датировка затруднена из-за неопределенных условий захоронения и обнаружения останков.

Реконструкция мегантропа. Жаль, что это только муляж

Ф. Вейденрейх полагал, что мегантроп был потомком гигантопитека и стал предком для питекантропа, ныне – Homo erectus, а через него – предком монголоидной расы.

Другая теория, южноафриканского палеоантрополога Дж. Т. Робинсона, гласит, что мегантроп – это громадный азиатский австралопитек. Высказывались мнения, что это особый вид, близкий к эректусу. Если и так, то не родственник. Эректус и мегантроп образовывали граду – но при том это разные клады.

В любом случае это, пусть громадный, но человек: у него есть spina mentalis – то есть костный выступ, служащий для прикрепления мышц языка. Видимо, мегантроп мог владеть членораздельной речью. Правда, следов материальной культуры – каменных орудий, огня, жилищ не обнаружено. Но, может быть, могучему получеловеку культура и не была нужна?

Сегодня ученые задаются более интересными вопросами: например, почему вымерли гигантопитеки? Явление гигантизма известно у многих животных… Громадные размеры дают немалые преимущества – и от хищников проще отбиваться, и эффективнее конкуренция с видами, занимающими ту же нишу… Но известно немало примеров тому, как виды, становясь гигантами, оказываются на грани вымирания: малейшие изменения в окружающей среде, и вид не в силах к ним приспособиться.

Что же явилось толчком для вымирания гигантопитеков? Одни думают, что изменения климата. Другие – что конкуренция с древними людьми, которые в этот период широко расселились в Азии.[162]

Для гигантопитека даже кошачьи хищники были не очень опасны

В любом случае споры ученых ведутся на принципиально другом уровне, чем во времена Вейденрейха.

Время окончательного вымирания гигантопитеков тоже не очень понятно… Есть версии, согласно которым гигантопитеки дожили до появления в Азии людей современного физического типа.