Признание

Признание

Признание австралопитеков произошло одновременно с концом пильтдаунской авантюры, в начале 1950-х. В 1950-м году антрополог Уилфрид Кларк опубликовал работу, в которой показал: челюсти и зубы австралопитека ближе к человеческим, чем к обезьяньим. Тогда же нашли множество костей австралопитеков разных видов…

Так изображают австралопитеков в наши дни

Возможно, австралопитекам дорого обходились такие шутки с леопардами

Австралопитеки не обитали в лесах, это чисто саванновые животные. Вместе с костями австралопитеков находили камни, кости, зубы и рога животных со следами забитости. Этими простейшими орудиями наносили удары или работали. Найдены и кости различных животных: антилоп средних размеров, зайцеобразных, павианов, гиен, бородавочников и др. Уже Р. Дарт сделал вывод о том, что австралопитеки еще не умели обрабатывать камень, но создали особую культуру: «остеодонтокератическую» (по-гречески «остеос» – кость, «донтос» – зуб, «кератос» – рог), и были активными охотниками. Получалось, что уже до человека рода Homo существовала культура, велись охоты… Но, конечно же, все это очень неточно.

Найденные австралопитеки могли быть и самками… или женщинами

Во-первых, многие ученые совсем иначе интерпретируют находки. Есть гипотеза, что кости различных животных (включая австралопитека) находят вместе потому, что все они – добыча леопардов.

Одни ученые считают, что леопарды уже жили в Африке 3,5–4 млн. лет назад. Другие полагают, что были другие, близкие к леопардам виды ископаемых хищников. Эти крупные кошки приносили добычу на деревья. Деревья в Восточной и Южной Африке часто растут на карстовых провалах – там, где вода промыла толщу земли. Кости животных, погрызенные леопардами, падали с высоты, на них образовывались забитости; эти кости захоранивались в местах, похожих на пещеры и гроты…

Исследования австралопитеков не обходятся без забавных ошибок. Например, когда в 1974 году нашли очень «прогрессивного» австралопитека Люси, его определили как самку. Уже после того, как по всему миру широко разрекламировали самочку Люси,[35] оказалось – это вообще-то самец… И к тому же часть скелета старше другой примерно на полмиллиона лет…

Тем не менее уже у началу 1970-х были известны останки 157 австралопитеков. К началу 21 столетия их не меньше 300.

А что самое интересное – найдены были даже переходные формы между австралопитеком и человеком.