Глава 3 ПЕРЕХОДНЫЙ ПЕРИОД (март – май 1944 г.)

Глава 3

ПЕРЕХОДНЫЙ ПЕРИОД

(март – май 1944 г.)

Решение германского адмиралтейства построить первые лодки серии XXI к осени 1944 года вызвало резкую критику со стороны Дёница, который спрашивал Шпера, нельзя ли сделать это пораньше. Решение министра оказалось революционным: он предложил – это было в августе 1943 года, – чтобы первые лодки названной серии были закончены и переданы флоту до 1 апреля 1944 года. Строительство должно было начаться сразу же, без испытаний первого образца, причем вестись на заводах во внутренних районах страны секциями, во всех отношениях готовыми к сборке. После того как Шюрер, известный конструктор подводных лодок, не выдвинул никаких возражений, гросс-адмирал дал добро, и работа закипела со скоростью, с которой мог соперничать лишь Тодт, строивший бункеры на Бискайском побережье. Ответственность за исполнение программы была возложена на Меркера, энергичного управляющего заводом «Магирус». Это была высокая ответственность, ибо никогда раньше судостроительная промышленность не имела дела со сборкой предварительно изготовленных частей – и уж тем более сложных подводных лодок серии, не прошедшей испытаний.

Несмотря на многие трудности, Меркер поставил первую лодку серии XXI 1 апреля. До июля к ней должны были присоединиться еще тридцать лодок. Надеялись, что с апреля будут поставляться мини-подлодки серии XXIII водоизмещением 200 тонн по двадцать лодок в месяц. Выдержать сроки было делом проблематичным в условиях, когда авианалеты то и дело разрушали цеха, но Меркер сдержал слово. Однако оказалось, что некоторые заводы по сборке лодок работали на пределе возможностей, и потому первые полдесятка лодок серии XXIs оказались негодными для участия в боевых операциях и были переданы в школы подготовки подводников. Но проблемы одна за другой снимались при четком руководстве адмирала Топпа, главы комитета по строительству, и сроки выдерживались. Да так успешно, что, несмотря на усиливающиеся бомбардировки союзников, в 1944 году был выдан больший тоннаж подлодок, чем в спокойном относительно авианалетов 1942 году. С января по март 1945 года, когда значительные территории Германии уже находились в руках врага, выдавалось по 28 000 тонн лодок в месяц – по сравнении с 30 000 тоннами за весь 1941 год.

Но, несмотря на все старания возместить потери, несмотря на все улучшения, из-за беспрерывных налетов программа на три месяца отставала от запланированного графика. Никакое вдохновенное руководство работами сверху, никакая самоотверженность рабочих не помогали, так что противник добился своего. Первые пятьдесят лодок серии XXIs, запланированные к вступлению в строй на июль 1944 года, были выданы лишь к октябрю.

Пока первые образцы лодок тщательно испытывали на Балтике командиры Топмо и Эммерман, командование подводным флотом готовило документы по их применению. «Оперативные инструкции по сериям XXI и ХХШ» были столь же революционны по характеру, как и сами лодки. До тех пор атаки производились с надводного положения под покровом ночи или с перископной глубины днем. И в том и другом случае командир полагался на свое зрительное восприятие. Но на новых лодках человеческий глаз заменяли множество сверхчувствительных приборов, которые фиксировали пеленг и курс противника, то есть давали данные, необходимые для атаки. Ушло время, когда командир в одиночку наблюдал за целью и вычислял данные для атаки. Его позиция днем у перископа или ночью на мостике уже перестала быть нервным центром операций. Гидрофон «балкон» обнаруживал противника на дистанции до 50 миль, а когда дистанция сокращалась до 5 – 8 миль, приступал к делу сверхзвуковой детектор и снабжал командира точной информацией о дистанции, курсе, скорости хода, числе и типе целей.

Торпеды, которые выпускали по одной или залпом по две, шедшие прямым курсом или под заданным углом, также оказались в прошлом. Новые лодки станут выпускать торпеды, способные пересекать курс конвоя, тогда как сами лодки при этом будут держаться на глубине 40 – 50 метров вблизи транспортов или прямо под ними, где корабли эскорта не смогут ни обнаружить их, ни забросать глубинными бомбами из-за боязни нанести повреждения судну, которое они охраняют.

Эти торпеды, выпускавшиеся залпами по шесть штук, обладали характеристиками, о которых не могли и мечтать прежние командиры подводных лодок. Торпеда «LuT»[104] делала несколько кругов под правыми углами к линии приближения конвоя. Испытания на Балтике показали, что выпущенная таким образом торпеда имела 95 процентов шансов поразить цель длиной от 50 до 90 метров, независимо от расположения цели относительно линии огня.

Помимо торпеды «LuT» появилась усовершенствованная торпеда «Т-11» для борьбы с эсминцами, которую нельзя было обмануть акустическими буями[105], буксируемыми за кормой эсминца, так как эта торпеда автоматически шла на шум винтов или, если он прекращался, на шум работы вспомогательного оборудования.

Во время скоростных испытаний на мерной миле возле Хелы новые лодки развивали скорость подводного хода с 16,5 до 17,5 узла в течение 60 – 80 минут, что было недалеко от планировавшихся цифр 18 узлов в течение 100 минут. В режиме экономхода – «неслышном» – они могли находиться под водой не прибегая к шноркелю по 80 – 100 часов. Многообещающими оказались и испытания лодок серии XXIIIs – модернизированной версии старых «каноэ», – которые при команде в тринадцать человек несли две торпеды для прибрежных операций.

Между тем лодки Вальтера – использовавшие перекись водорода – не были забыты. В процессе постройки находились две океанские лодки серии XVIII – «U-796» и «U-797», а четыре лодки поменьше серии XVII – «U-792», «U-794», «U-793» и «U-795» – были введены в строй с ноября 1943-го по февраль 1944 года. Последние две, построенные Бломом и Боссом, показали себя особенно хорошо на испытаниях. В марте 1944 года гросс-адмирал ступил на борт «U-793», и на испытаниях в Балтийском море она сумела развить скорость хода под водой 22 узла. Позже «U-792» показала максимальную скорость хода в подводном положении – 25 узлов. Обе лодки показали, что отлично ведут себя под водой. После этих испытаний вышел приказ о создании модифицированной серии – XVIIB, но из-за других новых проектов строительство затянулось, так что первая лодка этой серии – «U-1405» – появилась только в декабре 1944 года. В мае 1944 года также началось строительство 100 лодок Вальтера серии XXVIW водоизмещением 850 тонн, способных развивать под водой скорость хода 25 узлов в течение 10 – 12 часов. Это было огромное, немыслимое ранее преимущество. При таком ходе и в течение такого времени лодка не только могла подходить к конвою на нужную дистанцию, но и легко уходить от любого противолодочного фрегата и корвета. При быстром маневрировании скоростью хода и глубиной эсминцу было бы крайне трудно установить точку нахождения цели для точной атаки глубинными бомбами.

Турбины Вальтера на этих лодках устанавливались в газонепроницаемых камерах в самой корме лодки, что означало расставание с привычными кормовыми торпедными аппаратами. В качестве компенсации в центре лодки встраивались шесть торпедных аппаратов, так что лодка могла расстелить на пути конвоя ковер с десятью ядовитыми рыбками.

Короче говоря, хотя и обставленный множеством преград, но уже предугадывался переход от погружающегося к полностью подводному кораблю.