Н а грани жизни и смерти

   Н а грани жизни и смерти

   30-летний Бернард Джилбой, американец ирландского происхождения, стал вторым после А. Енсена, кто решился совершить одиночное океанское плавание под парусом. Поскольку Атлантика была уже покорена, Джилбой обратил свой взор на Тихий океан…   Джилбой был опытным моряком, за плечами у него было почти 10 лет службы на торговых судах. План одиночного путешествия из Северной Америки в Австралию через весь Тихий океан без заходов в порты созрел у него в начале 1880-х гг. По расчетам путешественника, протяженность пути должна была составить 7 тысяч миль. «Пасифик», яхта Джилбоя, обладала хорошей остойчивостью и, имея небольшую осадку, развивала высокую скорость, особенно при полном ветре. Предполагая (как оказалось, излишне оптимистично), что весь рейс займет четыре месяца, Джилбой погрузил на борт лишь 250 килограммов продуктов и 600 литров воды.   18 августа 1882 г. «Пасифик» вышел из Сан-Франциско. Чере з две недели плавания яхта вошла в пассатную зону и под полными парусами быстро двинулась на юго-запад. Однако ветер не был достаточно силен, так что суточные переходы не превышали 80 миль. К середине октября Джилбой заметил, что его запасы продовольствия истощаются. Обеспокоенный моряк решил ограничить питание до двух раз в сутки. В начале ноября «Пасифик» пересек экватор. На 90-й день плавания «Пасифик» был замечен с борта проходящей шхуны. Шкипер пригласил Джилбоя к себе и снабдил продуктами, в том числе овощами. В этот день яхта находилась всего в 100 милях северо-западнее Маркизских островов, что подтверждало точность расчетов Джилбоя. Продвигаясь вместе с пассатным течением на запад, «Пасифик» в первых числах декабря подошел к островам Кука. Искушение сойти на берег после почти четырех месяцев, проведенных в море, было велико, но мореплаватель справился с соблазном.   13 декабря яхта пересекала 180-й меридиан. До Австралии осталось 1,5 тысячи миль. Джилбой пла нировал преодолеть этот путь за месяц, но действительность спутала его планы. Подгоняемый пассатом, «Пасифик» шел с хорошей скоростью, но внезапно шальная волна развернула парусник, а другая волна тут же опрокинула его. С невероятным усилием моряку удалось взобраться на судно и вернуть его в нормальное положение. Всю ночь Джилбой вычерпывал воду, а с наступлением рассвета перед ним открылась печальная картина: как оказалось, в результате аварии «Пасифик» потерял грот-мачту с парусом, руль, компас, хронометр… Джилбой лишился значительной части провианта, оставшиеся продукты были подмочены и залиты керосином.   Моряк стойко встретил этот удар судьбы. Руль он заменил уцелевшим веслом, бизань переставил на место грот-мачты, кое-что подлатал и продолжил плавание на запад. Но через два дня корпус яхты был пробит меч-рыбой…   Джилбой с трудом боролся с течью, постоянно откачивая воду. «Пасифик» миновал Фиджи и Новую Каледонию, идя в пределах видимости э тих островов, но встречные ветры не позволили яхте, практически лишенной управления, приблизиться к берегу… Силы уже начали покидать моряка. Вконец измученный, лишенный способности управлять лодкой, Джилбой находился на грани голодной смерти. 29 января 1883 г. он, размахивая флагом и стреляя из револьвера, сумел привлечь к себе внимание проходившей мимо шхуны «Альфред Виттери». До побережья Австралии оставалось всего 40 миль, но продолжать плавание Джилбой был уже не в силах. За 164 дня плавания он прошел свыше 6,5 тысячи миль…   Шхуна доставила путешественника в порт, где его сразу отправили в госпиталь: путешественник находился в состоянии сильного физического и нервного истощения (за время рейса Джилбой потерял в весе 13 кг). Много дней ему пришлось провести на больничной койке.        Пос ле выздоровления Джилбой вернулся в Сан-Франциско. В море он уже больше не выходил, проработав остаток жизни простым вагоновожатым трамвая.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.