«С Нилом все в порядке»

   «С Нилом все в порядке»

   Джон Хеннинг Спик служил офицером в британской колониальной армии в Индии, где и познакомился с Ричардом Бертоном, на долгие годы став постоянным спутником в экспедициях. 30 июля 1858 г. Спик совершил одно из величайших открытий в истории освоения Африки: он обнаружил озеро Виктория, второе по величине озеро в мире. Спик правильно решил, что именно отсюда берет свое начало Белый Нил, однако между ним и Бертоном разгорелся ожесточенный спор о том, которое из двух озер – Танганьику или Викторию – следует считать истоком Нила. Так Бертон стал одним из главных научных противников Спика. Между тем открытие Спика вызвало огромный резонанс в Европе: все решили, что путешественник наконец разгадал загадку Нила. Поскольку во всей этой истории все же оставалось много неясного, Королевское географическое общество предложило Спику возглавить новую экспедицию. Она должна была оты скать истоки великой африканской реки и спуститься по Нилу вниз, тем самым связав маршрут Бертона и Спика с маршрутами исследователей, продвигавшихся по долине Нила с севера.   В августе 1860 г. Спик и его помощник Джеймс Грант прибыли на Занзибар и отсюда отправились в далекий путь к Великим озерам. Добравшись в январе 1861 г. уже знакомым Спику путем до Табора, они направились на север – в Уганду. Попутно путешественники открыли реку Кагера – крупнейший приток озера Виктория. Таким образом, Спику принадлежит честь открытия не только великого озера, но и впадающей в него большой реки, которую в настоящее время принято считать главным истоком Нила.        В феврале 1862 г. путешественники прибыли в резиденцию правителя Уганды (Буганди). Здесь Спику стало известно о вытекающей из озера Виктори я реке, которую местные жители называли Кивирой и которая, по убеждению исследователя, не могла быть ничем иным, как Нилом. Расставшись с Грантом, который пошел на северо-запад, в Униоро, Спик обошел южный и западный берега Виктории, и 21 июля вышел к Кивире. «Наконец-то я стоял на берегу Нила», – записывал он в своем дневнике. Неделей позже, пройдя вверх по течению этой реки, он увидел место ее зарождения: узкую горловину, через которую из озера вырывался мощный поток, падая с уступа небольшим водопадом. Следуя частью непосредственно по течению, частью вблизи этой реки, Спик соединился с Грантом и в 1863 г. прибыл в Гондокоро на верхнем Ниле. До этого места течение Нила было уже разведано путешественниками с севера. Добравшись до Александрии, Спик известил мир о своем открытии лаконичной телеграммой: «С Нилом все в порядке». Загадка истоков Нила была разрешена.