Генрих Барт: десять тысяч километров по Сахаре

   Генрих Барт: десять тысяч километров по Сахаре

   В свое первое большое путешествие немецкий исследователь Генрих Барт отправился в 1845 г. За два года он побывал в Испании, странах североафриканского побережья, Египте и Малой Азии. В ноябре 1849 г. Барт присоединился к английской экспедиции под руководством Ричардсона, отправлявшейся из Триполи в Западный Судан. Третьим ее участником стал немецкий геолог и астроном Адольф Офервег.        23 марта 1850 г. экспедиция вместе с соляным караваном выступила через пески Сахары в направлении оазиса Мурзук. После непродолжительной остановки здесь путешественники повернули на запад, к пустынному нагорью Ахаггар, расположенному в сердце великой пустыни. Здесь, на скалах Тассилин-Аджера, Барт изучал рисунки древних обитателей Сахары. В январе 1851 г., достигнув северной границы области Борну, экспедиция разделилась, чтобы разными путями достичь Кукавы (Куки), резиденции правителя этой страны, расположенной поблизости от озера Чад. Ричардсон двинулся прямым путем на Кукаву, однако в пути скончался, не достигнув цели. Офервег занялся исследованиями берегов озера Чад, очертания которого были нанесены на карту Денемом в 1823 г. Барт, следуя маршрутом, уже проложенным Клаппертоном и Лендером, добрался до Сокото и прошел дальше на юг. 18 июня 1851 г. путешественник уже стоял на берегу реки Бенуэ. Она текла откуда-то с востока, впадая в Нигер. Не является ли эта река главной магистралью Внутренней Африки? У Барта пока не было ответа на этот вопрос. Отложив решение загадки, он повернул назад, в Кукаву, где встретился с Офервегом. В том же году оба путешественника исследовали область Канем, расположенную северо-восточнее озера Чад. Позже Офервег занялся изучением юго-западных районов Борну, а затем вернулся на берега Чада. В сентябре 1852 г. малярия оборвала жизнь и этого члена экспедиции.   Барт остался один. Снова и снова он возвращался в Кукаву и опять уходил в далекие исследовательские путешествия. Путешественник мечтал посетить «королеву пустыни» Тимбукту. 12 июня 1853 г. после долгой поездки верхом, показавшейся ему бесконечной, он достиг Нигера и 7 сентября вступил в Тимбукту, став таким образом третьим после Ленга и Кайе европейским исследователем, достигшим легендарного города. Более 7 месяцев провел Барт в Тимбукту. «Королева пустыни» уже давно потеряла блеск былого величия, однако путешественник сумел собрать в этом древнем городе бесценные этнологические, исторические и лингвистические материалы.   8 апреля 1854 г. Барт отправился в обратный путь в Кукаву. На этот раз он пошел вдоль Нигера и по пути нанес на карту значительный участок среднего течения этой реки. В Кано, на севере современной Нигерии, путешественнику пришлось надолго задержаться, поскольку его средства оказались на исходе. Лишь в ноябре он смог продолжать путь. Из Кукавы он совершил второй переход через Сахару – на этот раз с юга на север – и 27 августа 1855 г. вернулся в Триполи, который покинул 6 лет назад. К этому времени Барта и его спутников давно уже считали пропавшим без вести.   За 6 лет Генрих Барт прошел по Сахаре и Западному Судану боле е 20 тысяч километров. Он установил, что Сахара – это не однообразное песчаное море, а отличающаяся различными природными условиями страна, состоящая из песчаных, каменистых или покрытых гравием равнин, разрушенных древних гор и благодатных оазисов. Барт детально описал обитающие на просторах великой пустыни народы и племена. Эти описания благодаря их точности и достоверности до сих пор являются важным научным источником, а их автор принадлежит к числу самых выдающихся первооткрывателей Африки.